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第218章（第1页）

有点处处跟我为难的味道。&rdo;

原来，收买新式缫丝厂一事，所以未成，即由于宓本常明处掣肘、暗处破坏之故。他放了风声出去，说胡雪岩并无意办新式缫丝厂，是古应春在

做房地产的生意上扯了一个大窟窿，所以买空卖空，希图无中生有，来弥补他的亏空。如果有缫丝厂想出让，最好另找主顾；否则到头来一场空，自误时机。

这话使人将信将疑，信的是古应春在上海商场上不是无名小卒，信用也很好。只看他跟徐愚斋合作失败，而居然能安然无事，便见得他不是等闲之辈了。

疑的是，古应春的境况确实不佳；而更使人觉得不可思议的是，胡雪岩一向反对新式缫丝，何以忽然改弦易辙？大家都知道，胡雪岩看重的一件

事是：说话算话。大家都想不起来，他做过什么出尔反尔的事。

因为如此，古应春跟人家谈判，便很吃力了，因为对方是抱着虚与委蛇的态度。当然只要没有明显的决裂的理由，尽管谈判吃力，总还要谈下去，

而且迟早会谈出一个初步的结果。

其时古应春谈判的目标是公和永的东主黄佐卿。他跟怡和、公平两洋行，同时建厂，规模大小相仿，都有上百部的丝车，买的是意大利跟法国的

丝车；公平洋行的买办叫刘和甫，提议三厂共同延请一名工程师，黄佐卿同意了，由刘和甫经手，聘请了一个意大利人麦登斯来指导厂务、训练工人，

此人技术不错，可是人品甚坏，最大的毛病是好色。原来那时的工人，以女工居多，称之为&ldo;湖丝阿姐&rdo;。小家碧玉为了帮助家计，大多以帮佣为主；

做工是领了材料到家来做，旧式的如绣花、糊锡箔；新式的如糊火柴匣子、缝军服。但做&ldo;湖丝阿姐&rdo;，汽笛一响，成群结队，招摇而过，却是前所未

有，因而看湖丝阿姐上工、放工，成了一景。这些年轻妇女，抛头露面惯了，行动言语之间，自然开通得多；而放荡与开通不过上下床之别，久而久之便

常有荡检逾闲的情事出现；至于男工，&ldo;近水楼台先得月&rdo;，尤其是&ldo;小寡妇&rdo;，搭上手的很多。当然这是&ldo;互惠&rdo;的，女工有个男工作靠山，就不会受人欺

侮；倘或靠山是个工头，好处更多，起码可以调到工作轻松的部门。相对的，工头倘或所欲不遂，便可假公济私来作报复，调到最苦的缫丝间，沸水热汽，

终年如盛暑；盛暑偶尔还有风，缫丝间又热又闷，一进去要不了一顿饭的工夫，浑身就会湿透，男工可以打赤膊，着短裤，女工就只好着一件&ldo;湿布衫&rdo;，

机器一开就是十二个钟头，这件火热的&ldo;湿布衫&rdo;就得穿一整天。夏天还好，冬天散工，冷风一吹，&ldo;湿布衫&rdo;变成&ldo;铁衣&rdo;，因而致病，不足为奇，所以

有个洋记者参观过缫丝间以后，称之为&ldo;名副其实的活地狱&rdo;。

工头如此，工程师自然更可作威作福，麦登斯便视蹂躏湖丝阿姐为他应享的权利，利用不肖工头，予取予求，黄佐卿时常接到申诉，要求刘和甫

警告麦登斯，稍为好几天，很快地复萌故态，如是几次以后，黄佐卿忍无可忍，打算解雇麦登斯，哪知刘和甫跟人家订了一张非常吃亏的合约，倘或解

雇须付出巨额的赔偿。为此黄佐卿大为沮丧，加以生意又不好做，才决定将公和永盘让给古应春。

条件都谈好了，厂房、生财、存货八万银子&ldo;一脚踢&rdo;。古应春便通知宓本常，照数开出银票；哪知所得的回答是：&ldo;不便照拨。&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;古应春诧异，&ldo;不是有&lso;的款&rso;存在那里的吗？&rdo;当初汇丰借出来的五十万银子，除了左宗棠所借的二十万以外，余数

由胡雪岩指明，借给尤五出面所办的茧行，作为收买新式缫丝厂之用，这一点宓本常并不否认，但他有他的说法。