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第213章（第1页）

&ldo;这是为啥？&rdo;螺蛳太太发问。

&ldo;胡太太，战事一起，法国兵舰封住中国的海口，外国商船不能来；货色断档，那时候的价钱，老实说一句，要多少就是多少，只问有没有，不问

贵不贵，所以现在卖一样少一样，大家拿好东西都收起来了。&rdo;

&ldo;怪不得！&rdo;螺蛳太太指着玻璃柜子中的首饰说：&ldo;这里的东西，没有一样是看得上眼的。&rdo;

&ldo;胡太太的眼光当然不同。&rdo;那管事说道，&ldo;我们对老主顾，不敢得罪的。胡太太想置办哪些东西，我开保险箱，请胡太太挑。&rdo;

螺蛳太太知道，在中国的洋人，不分国籍，都是很团结的；他们亦有

&ldo;同行公议&rdo;的规矩，这家如此，另一家亦复如此，&ldo;货比三家不吃亏&rdo;这句话用不上，倒不如自己用&ldo;大主顾&rdo;的身分来跟他谈谈条件。

&ldo;我老实跟你说，我是替我们家三小姐来办嫁妆，谈得拢，几万银子的生意，我都作成了你。不然，说老实话，上海滩上的大洋行，不是你别发一家。&rdo;

听说是几万银子的大生意，那管事不敢怠慢，&ldo;办三小姐的嫁妆，马虎不得。胡太太，你请里面坐！&rdo;他说：&ldo;如果胡太太开了单子，先交给我，我

照单配齐了，送进来请你看。&rdo;螺蛳太太是开好了一张单子的，但不肯泄漏底细，只说：&ldo;我没有单子。只要东西好，价钱克己，我就多买点。你先拿

两副钻镯我看看。&rdo;

中外服饰时尚不同，对中国主顾来说，最珍贵的首饰，就是钻镯；那

管事一听此话，心知嫁妆的话不假，这笔生意做下来，确有好几万银子，是难得一笔大生意，便愈发巴结了。

将螺蛳太太与古应春请到他们大班专用的小客厅，还特为找了个会说中国话的外籍女店员招待；名叫艾敦，螺蛳太太便叫她&ldo;艾小姐。&rdo;

&ldo;艾小姐，你是哪里人？&rdo;

&ldo;我出生在爱丁堡。&rdo;艾敦一面调着奶茶，一面答说。螺蛳太太不知道这个地名，古应春便即解释：&ldo;她是英国人。&rdo;

&ldo;喔！&rdo;螺蛳太太说道：&ldo;你们英国同我们中国一样的，都是老太后当权。&rdo;艾敦虽会说中国话，也不过是日常用语，什么&ldo;老太后当权&rdo;，就跟螺

蛳太太听到&ldo;爱丁堡&rdo;这个地名一样，瞠目不知所对。

这就少不得又要靠古应春来疏通了：&ldo;她是指你们英国的维多利亚女皇，跟我们中国的慈禧太后。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;艾敦颇为惊异，因为她也接待过许多中国的女顾客，除了北里娇娃以外，间或也有贵妇与淑女，但从没有一个人在谈话时会提到英国女皇。

因为如此，便大起好感，招待螺蛳太太用午茶，非常殷勤。接着，管事的捧来了三个长方盒子，一律黑色真皮，上烫金字，打开第一个盒子，蓝

色鹅绒上，嵌着一双光芒四射的白金钻镯，镶嵌得非常精致。仔细看去，盒子虽新，白金的颜色却似有异，&ldo;这是旧的？&rdo;她问。

&ldo;是的。这是拿破仑皇后心爱的首饰。&rdo;

&ldo;我不管什么皇后。&rdo;螺蛳太太说：&ldo;嫁妆总是新的好。&rdo;&ldo;这两副都是新的。&rdo;

另外西副，一副全钻，一副镶了红蓝宝石，论贵重是全钻的那副，每一只有四粒黄豆大的钻石，用碎钻连接，拿在手里不动都会闪耀；但谈到华

丽，却要算镶宝石的那副。&ldo;什么价钱？&rdo;

&ldo;这副三万五，镶宝石的这副三万二。&rdo;管事的说：&ldo;胡太太，我劝你买全钻的这副，虽然贵三千银子，其实比镶宝的划算。&rdo;