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第122章（第2页）

为只要常去胡家，熟悉了全家上下，就一定会有机会。果然，机会来了。

这机会其实也就是利用他所了解的情况，胡封翁在家具有绝对的权威地位，全家亦无不重视&ldo;老太爷&rdo;的一言一动，有一次胡封翁&ldo;发痧&rdo;，这

不是什么大不了的事，但已闹得天翻地覆。姓吕的看在眼里，不由得在肚子里做功夫。几经考虑，定下了一计，只是要等，等胡封翁生病。

两年前的夏天，天时不正，疫疠流行，胡家病倒了好几个人，胡封翁并未感染时疫，只是年纪大了，看家有病人，且不只一个，内心不免抑郁，

因而眠食不安精神大不如前。姓吕的便写了一封极恳切的信给胡参赞，细述胡封翁的颓唐老境，却又劝慰胡参赞，&ldo;为国宣劳，自有天助&rdo;；全家孝顺，

对老人照顾得极周到，何况还有朋友在，缓急之济，必当全力相助；胡参赞大可放心。

估量这封信已寄到了胡参赞手里，同时判断胡参赞亦已接到家信，所述胡封翁的情形，跟他的话绝无矛盾时，他发了一个电报，只有八个字：&ldo;老

伯病故，速定行止。&rdo;胡参赞自然深信不疑，所谓&ldo;速定行止&rdo;，意思是催他回来奔丧。胡参赞便向公使陈明；公使电奏：参赞丁忧，请予开缺；并声明

派何人代理参赞的职务。哪知电奏到达上海之日，姓吕的又发了一个电报，更正前电。

可是已经奏了丁忧开缺，却无法更正。胡参赞吃了一个哑巴亏，只有请公使备文呈报总理衙门，转咨吏部备案，否则将来到了胡封翁寿终正寝时，

胡参赞连发丧守制都不能，那才真的成了空前绝后的笑话。

醇王由于这个笑话的启发，想到了许多事该敬惕，&ldo;水能载舟，亦能覆舟，电报亦是如此，非得托付给很妥当的人不可；否则机密容易外泄。&rdo;他

说：&ldo;疆臣窥探朝廷意旨，尚且不可，何况廷寄未到，已先有所知，得以事先弥缝，那一来朝廷的号令不行，国将不国，太可怕了。&rdo;

听得这话，盛宣怀以言多必失自警；同时觉得有消除醇王的恐惧，只

让他想到电报的好处的必要。于是他略想一想答说：&ldo;王爷想得深、想得透，不是我们知识浅薄的人

所能及。不过由王爷的开示，宣怀倒想起西洋的一个法子，不知道有用没有用？&rdo;

&ldo;什么法子？&rdo;

&ldo;就是密码。&rdo;盛宣怀答说：&ldo;现在汉字的电报，每个字四码，有现成的书，照码泽字，那是明码，如果事先约定，码子怎么拿它变化一下，譬如加

多少码，或者减多少码，只有彼此知道，机密就不容易外泄了。&rdo;

原来还有这个法子，醇王问道：&ldo;这个加码、减码的法子，是不是跟&lso;套格&rso;差不多了？&rdo;

&ldo;比&lso;套格&rso;方便得多了。&rdo;所谓&ldo;套格&rdo;是挖出若干空格的一张厚纸。使用的方法是，通信双方

预先约定，用多大的纸、每页几行、每行几字；其次是看用那种套格，挖空的位置在何处？然后就要花心思了，犹如科场考试的&ldo;关节&rdo;那样，把要说

的一两句话，嵌在一大篇不相干的废话之中。收信的人，将套格在原信上一覆，空格中露出来的字，连缀成文，就是对方要说的话。&ldo;套格&rdo;确有保密