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第72章（第2页）

酒当然是好酒。绍兴早经克复，供应一省长官的，自然是历经兵燹而无恙的窑藏陈酿；菜是湖南口味，虽只两个人对酌，依然大盘长筷，最后厨

子戴着红缨帽，亲自来上菜，打开食盒，只是一小盘湖南腊肉。不知何以郑重如此？&ldo;这是内子亲手调制的，间关万里，从湖南送到这里，已经不中吃

了。只不过我自己提醒我，不要忘记内子当年委曲绸缪的一番苦心而已。&rdo;

胡雪岩也听说过，左宗棠的周夫人，是富室之女；初嫔左家时，夫婿是个寒士。但是周夫人却深知&ldo;身无半亩，心忧天下&rdo;的左宗棠，才气纵横，

虽然会试屡屡落弟，终有破壁飞去的一日；所以鼓励慰藉，无怕不至。以后左宗棠移居岳家，而周家大族，不会看得起这个脾气的穷姑爷。周夫人一方

面怕夫婿一怒而去，一方面又要为夫家做面，左右调停，心力交痤，如今到底也有扬眉吐气的一天了。

这对胡雪岩又是一种启示。左宗棠如今尊重周夫人，报恩的成分，多于一切，足见得是不会负人，不肯负人而深具性情者，这比起李鸿章以利禄

权术驾驭部下来，宁愿倾心结交此人。

因此，当左宗棠有所询问时，他越发不作保留，从杭州的善后谈到筹饷，他都有一套办法拿出来，滔滔不绝，言无不尽。宾主之间，很快地已接

近脱略形迹，无所不谈的境地了。

一顿酒喝了两个时辰方罢。左宗棠忽然叹口气说：&ldo;雪岩兄，我倒有些发愁了。不知应该借重你在哪方面给我帮忙？当务之急是地方善后，可是每

个月二十五、六万的饷银，尚无的款，又必得仰仗大力。只恨足下分身无术！雪岩兄，请你自己说一说，愿意做些什么？&rdo;

&ldo;筹饷是件大事，不过只要有办法，凡是操守靠得住的人，都可以干得。&rdo;胡雪岩歉然地说，&ldo;光墉稍微存一点私心，想为本乡本土尽几力。&rdo;

&ldo;这哪里是私心！正见得你一副侠心义肠。军兴以来，杭州被祸最惨，善后事宜，经纬万端，我兼摄无篆，责无旁贷，有你老兄这样大才，而且肯

任劳任怨，又是为桑梓效力的人帮我的忙，实在太好了。&rdo;左宗棠说到这里，问道：&ldo;跟蒋芗泉想来见面了？&rdo;

&ldo;是！&rdo;

&ldo;你觉得他为人如何？&rdo;

&ldo;很直爽的人。我们谈得很投机。&rdo;

&ldo;好极，好极！&rdo;左宗棠欣然问道：&ldo;地方上的一切善后，总也谈过了？&rdo;

&ldo;还不曾深谈。不过承蒋方伯看得起，委托我的一个小小钱庄，为他代理藩库；眼前急需的支出，我总尽力维持。&rdo;&ldo;那更好了。万事莫如赈济急；

如今有一万石米，在军需民食，能维持一两个月，后援就接得上了。再有宝号代为支应藩库的一切开销，扶伤恤死，亦不愁无款可垫。然则杭州的赈济

事宜，应当马上动手。我想，设一善后局，雪岩兄，请你当总办，如何？&rdo;

&ldo;是！&rdo;胡雪岩肃然答说：&ldo;于公于私，义不容辞。&rdo;&ldo;我就代杭州百姓致

谢了。&rdo;左宗棠拱拱手说，&ldo;公事我马上叫他们预备，交蒋芗泉转送。&rdo;这样处置，正符合胡雪岩的希望。因为他为人处世，一向奉&ldo;不招忌&rdo;

三字为座右铭；自己的身分与蒋益澧差不多，但在左宗棠手下，到底只算一个客卿，如果形迹太密甚至越过蒋益澧这一关，直接听命于左宗棠，设身处