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第9章（第2页）

&ldo;他怎么说？&rdo;胡雪岩很沉着地问。不问还好，问起来教人生气。薛焕叹了一大遍苦经；又怪王有龄在浙

江自己不想办法练军队，军饷都接济了皖南和江西，如今局势一坏，连带上海亦吃紧。又提到他在江苏的时候，如何跋扈刚愎；言下大有落到今日的光

景，是自取其咎之意。

&ldo;也难怪他！&rdo;古应春又说：&ldo;京里闹得天翻地覆，两个亲王都送了命，如今又是恭王当政；一朝天子一朝臣，曾国藩也快到两江来了，薛抚台署理

两江总督跟实缺江苏巡抚的两颗印把子，看起来摇摇欲坠，心境当然不好。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;胡雪岩说，&ldo;你没有来之前，我跟五哥还有家骥，都商量过了；本来就不想靠他。不过，他到底是江苏巡抚，王雪公的折子，一定只有请他

拜发。不知道这件事，他办了没有？&rdo;

&ldo;这他不敢不办。&rdo;古应春说，&ldo;连催李元度的公事，都已经交待下去。我还怕下面太慢，特意打了招呼；答应所有的公事，明天都一起办出。&rdo;

&ldo;那就不管它了。我们商量我们的。&rdo;于是尤五和萧家骥将刚才所谈经过，原原本本说了给古应春听。这在

他是个很大的安慰；本来为了要见薛焕，将大好时光，白白糟蹋，不但生气，而且相当着急。照现在看起来，路子甚多，事情并不是无处措手，因此愁怀

一去，精神大为振作。

&ldo;既然如此，我们要把宗旨先定下来；请兵护送的事，能够说动英、法提督，派兵护送，不但力量够强，足可保险，而且还不用花钱，不过有两层

顾虑，第一、恐怕仍旧要江苏巡抚出公事；第二、不是三、五天之内可以办得成的。&rdo;&ldo;慢就不行！&rdo;胡雪岩立即答说，&ldo;我现在度日如年，巴不得明天就走。&rdo;

&ldo;要快只有雇华尔的部下。这笔钱，恐怕不在少数。&rdo;&ldo;要多少？&rdo;

&ldo;要看雇多少人？每个人起码三十两银子；死一下抚恤一千。照五十个人算，最少一千五；如果‐‐。&rdo;

如果全数阵亡，就得另外抚恤五万；话到口边，古应春才发觉这话太丧气，果然如此，胡雪岩的性命自然也就不保，所以把话硬咽了下去了。

胡雪岩却不以为意，&ldo;一千五就一千五；带队官总要多送些，我不在乎。倒是，&rdo;他指着萧家骥说，&ldo;他的顾虑不错，只怕在岸上打惯了仗的，一上了

船，有劲使不出，有力用不上。&rdo;&ldo;这要问他们自己才知道。虽说重赏之下，必有勇夫，性命到底是拿钱换不来的；如果他们没有把握，当然不敢贸然答

应。我们局外人，不必自作聪明。&rdo;

古应春最后这句话，颇有告诫学生的意味；因而原有一番意见想陈述的萧家骥，就不便开口了。

&ldo;说到杨坊，我也认识；交情虽不深，倒承他不弃，还看得起我。今天晚上我就去看他。&rdo;

&ldo;对了！我们分头行事。此刻大家规定一下，米跟沙船，归我；请洋将归你。&rdo;尤五对古应春说，&ldo;还有件事，你要调一批现头寸来。&rdo;

&ldo;这不要紧！&rdo;胡雪岩从手上取下一个戒指，交给古应春：&ldo;我往来的几家号子你是晓得的；看存着有多少头寸，你随意调度就是。&rdo;