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第5章（第1页）

到前面，有去了三、四次空手而回的。没有多久，粥厂就不能不关闭。但官米还在计口平卖，米卖完了卖豆

子，豆卖完了卖麦子。有钱的人家，另有买米的地方，是拿黄金跟鸦片向旗营的八旗兵私下交换军粮。又不久，米麦杂粮都吃得光光，便吃药材南货，

熟地、米仁、黄精，都可以代饭；枣栗之类，视如珍品，而海参，鱼翅等等席上之珍，反倒是穷人的食料。

再后来就是吃糠、吃皮箱、吃钉鞋‐‐钉鞋是牛皮做的；吃浮萍，吃草根树皮。杭州人好佛，有钱人家的老太太，最喜欢&ldo;放生&rdo;；有处地方叫

小云楼，专养放生的牛羊猪鸭，自然一扫而空了。

&ldo;杭州城里的人，不是人，是鬼；一个个骨头瘦得成了一把，望过去脸上三个洞，两个洞是眼睛，一个洞是嘴巴。走在路上，好比&lso;风吹鸭蛋壳&rso;，

飘飘荡荡，站不住脚。&rdo;胡雪岩喘口气，很吃力地说：&ldo;好比两个人在路上遇着，有气无力在谈话；说着，说着，有一个就会无缘无故倒了下去。另一个

要去扶他；不扶还好，一扶头昏眼花，自己也一跟头栽了下去，爬不起来了。象这样子的，&lso;倒路尸&rso;，不晓得有多少？幸亏是冬天，如果是夏天，老早就

生瘟疫了。&rdo;&ldo;那末，&rdo;七姑奶奶急急问道：&ldo;府上呢？&rdo;

&ldo;生死不明。&rdo;胡雪岩垂泪说道：&ldo;早在八月里，我老娘说是避到乡下好；全家大小送到北高峰下的上天竺，城一关，就此消息不知。&rdo;

&ldo;一定不要紧的。&rdo;七姑奶奶说，&ldo;府上是积善之家，老太太又喜欢行善做好事，吉人天相，一定平安无事。&rdo;&ldo;唉！&rdo;古应春叹口气，&ldo;浩劫！&rdo;

这时已经钟打八点，一串大蟹，蒸而又冷，但得知素称佛地的杭州，竟有人吃人的惨状，上上下下，谁都吃不下饭。七姑奶奶做主人的，自不能

不劝；但草草终席，塞责而已。

吃饱了的，只有一个闻信赶来的尤五，吃他徒弟的喜酒，自然奉为上宾；席间听得胡雪岩已到的消息，急于脱身，但仍旧被灌了好些酒，方得离

席。此时一见之下，酒意去了七八分，只望着胡雪岩发愣。

&ldo;小爷叔，怎么弄成这个样子？&rdo;

&ldo;五哥，你不要问他了。真正人间地狱，九死一生，现在商量正事吧！&rdo;

&ldo;请到里头来。&rdo;七姑奶奶说，&ldo;我替小爷铺排好了。&rdo;她将胡雪岩的卧室安排在古应春书斋旁边的一间小屋；裱糊得雪白的

窗子，生着极大的火盆，一张西洋铜床铺得极厚的被褥。同时又预备了&ldo;独参汤&rdo;和滋养而易于消化的食物；让他一面吃、一面谈。

实际上是由古应春替他发言，&ldo;五哥，&rdo;他说，&ldo;杭州的百姓都要活活饿死了，小爷叔是受王抚台的重托，到上海来办米的；越多越好，越快越好。&rdo;

&ldo;浙江藩库发了两万银子；现银没法带，我是空手来的。&rdo;胡雪岩说，&ldo;我钱庄里也不知道怎么样？五哥，这笔帐只好以后再算了。&rdo;

&ldo;钱小事，&rdo;古应春接口说道，&ldo;我垫。&rdo;

&ldo;也用不着你垫，&rdo;尤五接口说道，&ldo;通裕庄一千石米在仓里；另外随时可以弄一千石，如果不够；再想办法。米总好办，就是怎么样运法？&rdo;

&ldo;运河不通了，嘉兴这一关就过不去。&rdo;胡雪岩说，&ldo;只有一条路，走海道经鳖子门。&rdo;