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第25章（第1页）

“峡江轮”下行通过“崆岭滩”时，船长兼领江的郑水龙格外小心。他站在驾驶舱内，透过前窗玻璃目不转睛前望大江，引领舵手谨慎驾船。

这“崆岭滩”在西陵峡秭归县境。滩内长石踞其中流，分道南北二槽。南槽乱石错落，断绝航路。北槽虽可通航，但有大、二、三珠石斜列航槽，舟行极险。《宜昌府志》记载：“九里空岭之溢，九龙蛇退之奇，滩深湍急，礁石林立，古称步仞类崤凼，寻丈之内，皆天堑也。”冬春水涸非轻舟不可上下，为川江著名的四大险滩之一。明朝万历年间，归州知事吴守忠曾先后开凿二、三两珠石，致使舟行无患，更名为“通岭”。

郑水龙深知，这“崆岭滩”并非畅行无阻，此时正是初秋枯水时节，又是满载乘客的轮船下行，需格外小心才是，否则会有覆舟之大祸。

此时的郑水龙那心扑扑碰撞胸壁，一则是格外紧张，二则是他实现了在川江上驾驶自己轮船的宿愿。5年前的1917年，英国船长薄蓝田在重庆开办了川江上第一所领航学校，由他亲自教授驾驶轮船之法，并担任主考，两年后，培养出了川江上第一批有正式执照的领江。郑水龙就是这第一批通过学习获得正式执照的领江之一。此时的他指挥着“峡江轮”通过“崆岭滩”也还是成竹在胸。现今的川江上已经有了较明确的导航标志。1915年，薄蓝田出任长江上游巡江工司，在其主持下，在川江上设立了28处信号站、7只标志船、53处各形指向标、12处水位标尺，还制定了《川江行轮免碰章程》。

水龙是把那《川江行轮免碰章程》背得烂熟的。常跑川江有着丰富行船经验又经过正规学习的他能不成竹在胸么。“峡江轮”在礁石林立的“崆岭滩”缓缓穿行，终于驶过险滩，水龙和驾驶舱内的船员们都长出口气。

轮船加快速度向大江下游的宜昌城驶去。

郑水龙能够进第一所领航学校学习，能够经营起这“峡江轮”实属偶然也是必然。偶然的是，三年前，他突然得到一笔全是美元的巨款，是一位未留姓名、地址穿长衫的年轻男人送来的。他是寻到望龙门山崖上的吊脚楼亲手交给赵嫱的，这些美元是严密包装在牛皮纸信封里的，上书郑水龙亲收。当水龙在赵嫱住的吊脚楼内拆开信皮时才发现全是美元，还有一封未留姓名、地址的信，写道：水龙近安，送来这笔你急需要的款子，以购置国轮所用。你的一位远房亲戚。郑水龙见钱和信后懵了，他的哪位远房亲戚呢？他左思右想不得其果。多方打听寻找，再也没有寻着那个送钱来的穿长衫的年轻男人。他和赵嫱向雷德诚说后，神通广大的雷德诚也犯难，就说，这是你郑水龙一心要经营自己轮船的决心感动了上苍，指使贵人襄助呢！水龙心里的疙瘩还是解不开。雷德诚说，姑且不管他，既然那信上说明是用来购置国轮，你就不能他用。兴许，人家看你把国轮经营起来，到时候会来索股呢。赵嫱认为此话有理。郑水龙半信半疑。必然的是，他郑水龙拼死命干苦心经营的“三板船”获利不小，获利的目的就是要经营轮船。这事情，雷德诚、赵嫱等知心朋友都全力支持。有了钱就有了经营轮船的资本，雷德诚又向水龙提供了薄蓝田开办第一所领航学校的信息。郑水龙击掌叫好，真是天助我也，立即去报名参加学习。