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谢春酌听见门外响起几声呼唤，之后便是匆匆的脚步声。

当外面的人踏入房门时，像是带进了几分暑热般。

进门的青年穿着方便干活的粗布短衫，长发用简易的木簪束起，额头盈着热汗，眼睛在看见谢春酌后当即亮起，脸上露出欣喜的笑。

“你醒了？”

是季听松。

谢春酌怔愣地看着他来到床榻前，似乎是想要给他倒水，但手沾了灰尘木屑，伸出去又怕弄脏了杯子，干脆收手，对他歉意地笑笑，道：“我手脏，你渴了吗？自己能不能倒水喝？”

“……我不渴。”

谢春酌缓了几秒才意识到自己现在的处境，季听松把他背下山后，紧绷的神经松懈，他就晕过去了。

现在看来，季听松是把他带到了山下附近的一户农人家中。

只不过……谢春酌上下打量季听松的装扮，疑惑不解：“你这是……？”

“我刚刚在和牛大哥砍柴呢。”季听松自然而然地说道。

他一边说，一边走到门口，接过了外面人手里湿润的布巾，擦干净手，走回来：“我们打算砍点柴，背到县里去卖。天马上要冷了，柴火现在价格比之前贵呢，能多赚点。”

“……”

谢春酌沉默几秒，“你不是要去京城赶考吗？”

季听松点头：“是啊。但是我囊中羞涩，一路上不得不多赚点钱，否则把存着的银子花完了，到时上了京，恐怕不止流落街头，还得卖身给大户人家当奴仆了。”

“……”

谢春酌虽知大多数参与科举的读书人家产并不多，有一些甚至可以说是穷尽全家之力供出来读书考试的，但这都是举人之前的情况，一旦中举，就不一样了。

因着举人有了功名，是可以被举荐，成为官吏，所以当地官府会给予每月补贴，并且免除田税，遇见官员也不必下跪行礼。

这些补贴足以让一个举人入京赶考……至少不饿肚子，也不用沿途打工。

况且再不济，也可以接受当地富商的讨好，收些礼物，权当结个关系，之后考上了再还也不迟，再退一步说，到时入了朝，你不还，别人也不会说什么，那富商不仅不会怨恨你，还会到处吹捧，狐假虎威。

他们不在意你会不会帮忙，只会在意自己有没有机会去借着你的官号行方便摆威风。

谢春酌就收了几个富商送的礼，他们心照不宣，其中几个还想把女儿送来跟他结亲，惹得柳夔一阵发恼，闹了好几天脾气，谢春酌那时还听说那几名富商家里闹了蛇灾，大肆购买雄黄酒和驱虫药。

想到柳夔，谢春酌一时间竟有种恍若隔世之感，好像他从来都不曾委身于一条蛇妖身下，也不曾用它来为自己谋取前程。

他陷入思绪，季听松看出来，也没打扰他，而是大口喝了好几杯水，待得人回神才道：“官府发的米粮银子，我都还债了。”

“还债？”

“对啊，我前两年生了一场大病，家里人为救我花了不少银子，我这几年在一点点地还，在离开前，终于还清了。”季听松说到这里，还有几分感慨追念。

谢春酌心下却腹诽，既是一家人，救治岂不是理所应当？怎还得还钱呢？

不过家家有本难念的经，或许季听松的家格外难念。

季听松看出谢春酌的无言以对，既不在意，也不觉得羞耻，反而在喝够水之后，突然响起什么似地，对他说：

“我刚刚去砍柴的时候，看见和你一起上京的那对兄弟在派人找你，我还来得及告诉他们，你在这里，我待会儿背柴火的时候顺路去跟他们说一声吧……”

“不！”谢春酌打断他未说完的话。

季听松讶异，“你不想……和他们在一起吗？”

虽然知道季听松口中的“在一起”不过是一起上京城，但谢春酌还是不免想到了魏琮以及魏异对他的觊觎。

要不是那天晚上魏琮叫阿金来喊他，他才不会意外去小厨房里面躲着，以至于被土匪抓上山，还被闻羽折辱欺凌。

现在回去固然上京路上不愁吃喝，可他却必须得受制于人。

还不如跟着……季听松。

谢春酌不由自主去打量面前站着的人，嗯，很穷，但脾气还好，主要是能跑，体力好，就算遇到什么事，背着他跑了，其他人估计都追不上……难道常年干活的人力气都那么大吗？

他的目光从打量变得意味深长，季听松被他看得站直了身体，手里捏着的陶杯也捏紧了。

为什么这样看着他？他身上有什么不妥的地方吗？季听松耳根发烫。

“我……我不想回去。”谢春酌抿唇，声音轻轻地，却让季听松心中一颤，“他们肯定知道我被土匪……我不想回去。”