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“她说我是妖精，你信吗？”白薇轻声问，“我本该死了，但是现在我好端端地站在这里。你……怕吗？”

诺兰想了想，说：“如果你是妖精，那么我是什么？”

白薇一愣。走道的玻璃装饰钟映出了诺兰此刻的模样，他的脸正慢慢变化，颧骨突起又收缩，络腮胡子褪去又生长，几经变化后又恢复成了中年贵族的模样。

“你觉得我是什么呢？”诺兰的语气沉静而平和。

“这样的我，你怕么？”

白薇怔怔，一时失去了言语。

过了好半晌，她问：“你为什么帮我？”

诺兰好整以暇道：“你是连环开膛案的重要线索，我要找到答案，自然必须保护好你。与其说我在帮你，不如说我在帮我自己。”

“你为什么要查这个案子？”白薇黑眸深深。

“我之前说过，受人之托。”

白薇静静地看着诺兰，不说话。

诺兰轻咳了一声，说：“之前与卢克说的，是诓他的，并不是老卢克托我查这个案子。老卢克确有嘱咐我关照他的儿子，但他并不知道连环开膛案。我查这个案子，的确受人之托，这一点不作假，只是委托的人不是老卢克。”

“是谁？”白薇蹙眉。

诺兰摇了摇头：“那个人已不在这个世上。”

白薇一愣。

“委托我查案子的人与前七个死者没有关系。”诺兰说，“我也不准备介入多伦城复杂的政局和人情网。我要的只是一个答案。”

“你想对凶手做什么？”白薇狐疑。

“不做什么。”诺兰道，“惩治凶手那是警署的事，和我没有关系。”

白薇盯着诺兰的眼，似乎在判断他是否在说谎。好一会，她又问：“你要查的是连环开膛案的凶手，对吗？”

诺兰点头：“更确切地说，我接受的委托是查出杀死瓦多佛小姐的凶手。但凶手是同一个人，不是吗？”

白薇收回了目光。

须臾，她轻轻地笑了：“诺兰，我们做一个交易吧。”

诺兰挑了挑眉。

“我帮你找到杀死瓦多佛小姐的凶手，你收留我一段时间。”白薇眼里笑意不减，“你放心，我会尽快找到安顿的地方，不会麻烦你很久。”

诺兰有些意外：“这个交易听起来不错。”

“你真是客气了。”他说，“你愿意跟着我，是我的荣幸。”说罢他微微欠身，打开了客房的门。

门内灯火昏黄，壁炉毕毕剥剥，壶里烧开的水正嘤嘤作响。