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滁州（第2页）

杨柯心头一凛：“那十三天后，滁州百姓岂不是……”

“这也是我所担心的事，”宇文泰目光投向窗外飞逝的山影，“即使抓出了背后贪腐的官员，粮食也是个棘手的难题。”

杨柯凝神分析道：“既不能强行抄没大户家产，那和强盗无异，否则必致大乱；也不能劝说灾民忍痛把田贱卖出去，这相当于饮鸩止渴。两边都不能用兵，灾民一旦群起闹事，滁州立刻内乱。要解决粮食之困，唯有靠朝廷。”

宇文泰接着道：“如今前线开支占去户部大半，军粮补给更是万万不能截断，要援助滁州，只有一个出路——越州粮仓。”

“越州？”杨柯低声重复，随即颔首，“确实是眼下唯一可行之策了。”

马车颠簸前行，杨柯转头望向外面山景，眉头忽然一蹙：此地地势变高，分明是上山之势，可滁州城在山下，此刻已经翻过了最后一座山头，理应下山才是。

她心中警铃大作，面上扬起一个微笑，对一旁的向荣道：“向大人，咱们还要绕着山走多久啊？”

向荣闻声放慢了马速，弓腰凑近车窗，脸上堆起笑容：“姑娘是不是坐车坐乏了？是这么回事，咱们改了路程，原先那条路呢，前日暴雨冲垮了一座桥，实在过不得。咱们得绕些远路，不过您和章大人放心，顶多也就耽搁半日功夫。”

暴雨冲垮了桥，这话哄三岁孩童还差不多。这一路的地面始终干爽，哪有一丝连日暴雨冲刷的泥泞痕迹？杨柯转头看向宇文泰，只见他回视过来，几不可察地点了下头。原来虽然他方才表面在闭目养神，实则一直留意着车外的动静。

杨柯心领神会，心中升起一计：“哎呀！”声音不大，却瞬间吸引了马车旁向荣的注意。

向荣立刻勒马凑近车窗，马脸上满是殷勤：“姑娘怎么了？可是有什么不舒服的？”

杨柯转过头，露出一个明媚的笑容：“向大人，你看那山崖边上！”她伸手指向不远处山坡上几簇开得正艳的紫色野花，“那花儿开得真好看！我头一回见到这种颜色，赶路闷得很，能不能劳烦向大人稍停片刻，我想去采几枝回来，闻着花香，总比干坐着好吧？”她话语里带着小女儿的娇憨央求，仿佛真的被野花吸引。

向荣望着她的笑容，一时晕晕乎乎，立刻拍着胸脯道：“小事一桩！姑娘喜欢，是它们的造化！能为姑娘效劳，是下官的荣幸。”说着，他又探身望向宇文泰，“章大人意下如何？”

宇文泰缓缓睁开眼，目光落在杨柯身上，微微颔首：“她喜欢就好。向大人，派人护卫好杨姑娘的安全，莫要让她靠近险处，我们在此稍候片刻。”

“是是是！下官明白！定护姑娘周全！”得了宇文泰的首肯，向荣喜不自胜，连忙指挥车队在开阔路边停下。接着，他利索地翻身下马，小跑至马车边，鞍前马后地迎着杨柯下车，为她引路。

“姑娘当心脚下，这山路滑。”向荣紧跟在杨柯身后，目光寸步不离她的侧颜，嘴里不停介绍着，“这花叫‘紫云英’，咱们滁州山野间常见，不值什么，但胜在开得泼辣，有股子野趣……”

杨柯一边佯装兴致勃勃地听着，一边用眼角余光飞快扫视四周。她故意放慢了脚步，弯腰去采绿草中的花，脆声道：“向大人，您说，这山里绕来绕去的，可真大呀。方才我们歇脚的那个驿站，看着挺清净，平时往来的人多吗？”

向荣正沉醉在美人采花的画面里，又听她声音甜美可人，忙不迭答道：“姑娘说‘歇马亭’呀，那个地方位置偏，平日里除了我们这些跑腿的，没什么人去，冷清得很。”他说完，见杨柯表情并未变化，又急着补充道，“啊，那驿丞老李头人很勤快，打扫得也很干净，还是从衙门出去的人。”

“他从前是做什么的？”杨柯采下一朵花，轻轻收进怀中。

“从前是书吏，干了几十年，也没见着升个一官半职，后来大人就把他打发了。”

“嗯，‘歇马亭’这名字倒挺雅致。”杨柯直起身，手里已经握了一把紫花，脸上笑容依旧，“向大人，您常走这条路，知不知道这里有什么小路捷径呀？我们绕了这许久，若能有条近道快点到滁州就好了。”

向荣见她眨巴着大眼睛望着自己，心头更是一荡，又听她抱怨绕路，立刻升起了保护欲，“姑娘莫急，我对这块最熟了，山后头有条小路，等我们回去，我立马下令往那儿走！”

“好呀，有您在，我们就放心啦！”杨柯捧起手中的紫云英，深深一嗅，绽放出灿烂笑容，“这花真香！我们回去吧，别让章大人久等了。”

向荣被她一两句甜言蜜语哄得心花怒放，连声应着护送杨柯往回走，心中只觉得自己今日在美人面前大大长了脸。

二人回到马车旁，向荣脸上掩不住的得意，扬声邀功道：“章大人，杨姑娘回来了，摘了好些花儿呢！”

杨柯却似未听见，径直走回了车内，脸上还带着方才应付向荣时的娇甜笑意。她挑出手里最鲜亮的几朵，笑盈盈地递给宇文泰，“大人，您闻闻，这山野间的花儿，香气虽淡，却格外清冽醒神。”说话间，她在递花时快速地轻点他手背，同时递过一个眼神：“办妥了。”

宇文泰眼神了然，伸手接过花枝，只淡淡地赞了一句：“嗯，确实别致。”话毕，眼神挪向窗外，看不出什么波澜。

杨柯以为他舟车劳顿，有些疲乏，于是也不再多语，凝神欣赏起了花来。

车队接着赶路，见杨柯对紫云英饶有兴致，向荣扬着笑脸，往窗边凑了过去：“杨姑娘若是喜欢，等到了府衙，我再派人多摘些回来。”

方才杨柯虽是为打探地形才提出采花的要求，但此时细嗅这紫云英，反倒被吸引了，听到向荣这番话，当即乐道：“好啊，劳烦向大人了。”旋即，她将身子往里侧微微挪了挪，转向宇文泰。

一直望着窗外的宇文泰倏然回头，目光扫过向荣几乎要贴上窗口的脸：“向大人，天黑前能否赶到滁州城？杨姑娘体弱，不宜再过多耽误行程了。”他的声音带着惯常的威严，甚至还有一丝冷意。

向荣被宇文泰的审视目光看得浑身一紧，方才因杨柯而起的飘飘然瞬间消散不少，赶忙缩回身子，应承道：“是！章大人放心，前面再转过两个山头，路就好走了，定能赶在城门关闭前抵达！”

宇文泰这才微微颔首，下一秒，两侧的车帘“唰”地落下，隔绝了外界那碍眼的殷勤。

杨柯本在阳光下仔细端详着花瓣，忽然眼前一暗，“诶？”她望向宇文泰，见他闭目养神，于是压低声音，“阿泰，方才向荣透露，驿站里的管事也是滁州府衙出来的旧人。”

“嗯，专心赶路。”宇文泰并未睁眼，只以手支颐，淡淡地应了一声。

杨柯微微一怔，以为他此刻疲乏，于是重新坐了回去，手指轻轻拨弄着手里的紫云英，注意力又回到了花朵上。