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第719章（第1页）

连带被发现的此类药物，还有云母、石英等等，也都被后来的《神农本草》列为求仙的上品。

然而黄金、美玉都非常昂贵，不易得到，于是有人就想到用其他药物炼&ldo;金&rdo;，这便是炼金术的由来，金指黄金或同样性质的一类东西。

这些药物中，最重要的，是铅和汞。铅和汞在烧炼中，会生成表面上类似黄金的东西，而且它们还会变化：

汞，也就是水银，烧炼可以变成丹砂，丹砂烧炼可以变成水银。

铅也一样，烧炼中，会变成表面类似丹砂或者黄金一类的东西。

由于这两种物质还会变化，于是也成为服药者的服食对象，甚至是首选的对象。

他们的基本理论是：吃什么就等于把被吃的东西的性质转移到了自己身上。也就是说：&ldo;服金者寿如金，服玉者寿如玉。&rdo;

服食丹砂呢，就是把丹砂会变化的性质转移到自己身上。我们看文艺作品中的神仙，都是不仅不死，而且会变化的角色。

这种用铅和汞炼成还丹、炼成黄金的方法，被称为炼丹术和炼金术，主张服食仙药、后来演变为服食金玉丹砂而求长生不死的，也被称为&ldo;金丹派&rdo;。

早期金丹派非常自信自己的做法和理论，他们几乎是根本不理睬医学的那些说法。

早期的求仙理论，不知金丹派，还有内修派，与金丹派并行的。

内修派的理论，见于《大戴礼记》《淮南子》《孔子家语》等书，它们都记载着：&ldo;……食草者善走而愚，食叶者有丝而蛾，食肉者勇敢而悍，食气者神明而寿，食谷者智慧而夭，不食者不死而神。&rdo;

&ldo;食草者&rdo;，就是牛羊等等；食叶者，蚕、粘虫之类；食肉者，虎狼之类；食谷者，当然有人类，&ldo;智慧而夭&rdo;，很可怜；&ldo;不食者&rdo;和&ldo;食气者&rdo;，指的都是乌龟。

古人相信乌龟有特异功能，能预测前途，就是根据它的&ldo;不食者&rdo;或&ldo;食气者&rdo;身份，他们认为乌龟不吃东西，只是吞嚥空气，于是他们就效仿它，企图长寿，甚至长生不死。

内修的办法很多，效仿乌龟食气，是其中较为重要的一种，这也是仙侠小说中练气纳气士的根脚，此外还有所谓&ldo;辟谷&rdo;，房中术等等。

这些通过自我身体锻炼企求长生不死的方法，统称为&ldo;内修术&rdo;。

综上，无论金丹派还是内修派，可想而知他们的长生术的结果：

如果从战国时代算起，几百年过去了，内修的方法，&ldo;自谓必延期，遽以夭命死，腐露其形骸。&rdo;也就是说，本是想求长生，结果却短命而死。

那么，金丹派又怎么样呢？

秦皇汉武求仙药的运动，是彻底失败了。汉朝末年，社会上流传着两句话，叫做&ldo;金不可成，世不可度&rdo;。就是说，黄金是炼不成的，想长生不死是不可能的。这两句话能够成为谚语，足见炼丹或炼金术失败程度之深。

不过，实践中的失败，首先使内修派的方法和理论有了重大改变，由食气到食元气。

魏晋时期，以&ldo;食气&rdo;为代表的内修术，在方法和理论上发生了重大改变。最重要的改变，是把大口大口的呼吸，变为所谓像胎儿在母腹中的呼吸，称为&ldo;胎息&rdo;。

理论上，他们认为，以前的呼吸外气，是弄错了，食气，应该是呼吸&ldo;内气&rdo;，呼吸元气。这种呼吸方法，要求修炼者尽量控制自己的呼吸，使之非常微细，微细到鹅绒放在鼻子前面也感觉不到气息的出入，认为长期这样修炼，就可以使人长生不死。

那么，内气为什么就能使人长生呢？新的理论认为，这是因为像胎儿那样，呼吸的是&ldo;元气&rdo;，所以可以长生不死。

那么，什么是元气呢？元气概念有人认为首见于《淮南子&iddot;天文训》：&ldo;天地未形……宇宙生气……清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。&rdo;

这是中国古代著名的天地生成论或宇宙生成论。其&ldo;宇宙生气&rdo;，《太平御览》引为&ldo;宇宙生元气&rdo;，所以有人认为这是元气概念的最早出处。也有人认为元气概念最早出现于《鹖冠子》的&ldo;天地成于元气&rdo;，其意义都是指宇宙或天地开始的气。

由于元气仅是开始的气，所以和其他的气相比，也没有特别之处。刘歆造《三统历》，说&ldo;太极元气，函三为一&rdo;。

王充作《论衡》，认为人从元气出生，死后又复归元气。真到汉末王符作《潜夫论》，说&ldo;上古之世，太素之时。元气窈冥，未有形兆。&rdo;

《潜夫论》也都是指开始的气，这算是朴素而粗陋的认知学说。

☆、第五六一章长生不死与真气

然而在修仙者看来，元气既是生命开始的气，就是可以制造生命的特别宝贵的气，多呼吸这种气，就会复归婴儿，长生不死。

于是以胎息为标志的新的食气法发展起来，这种方法后来一般称为&ldo;服气&rdo;，其他的内修方法，逐渐都聚集在服气术周围，成为服气术的辅助动作。

当然赋予元气这样的性质，完全是求仙者想象的产物，是虚构出来的、并没有实际内容的概念。