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“我们打个赌？”金斯利半认真半玩笑地说道。

“赌什么？”西奥多目光并未离开远处那个正礼貌微笑、不断递出名片的年轻女孩。

“就赌今晚你能不能拿到她的联系方式，”金斯利挑衅似的抬起眉毛，“如果你输了，将上次我看中的那匹纯血马驹送给我。”

“那你呢？如果你输了？”西奥多问。

金斯利斯科特来自纽约上东区一个显赫的老钱家族，他的母亲来自著名的肯尼迪家族，颇有政治资本。他一早就看中了辛克莱在肯塔基纯种马驯养基地的一匹价值不菲的纯血马，只可惜他的竞争对手里还有印度首富Ambani家族成员，对方愿意开出四百万美金的高价，远高于小斯科特的310万美金，西奥多为此而犹豫不决。

“你也知道，这次州参议院的竞选，选区里不少人跟我们家关系很不错，”金斯利漫不经心地说道，“他们手里掌握了一些土地使用权和税务审批的权限，正好你们在长岛的新项目面临一些阻力……如果你愿意，我可以适当动用关系，帮你们把程序加速一下，于我而言，这不过是几通电话就能搞定。”

这样看来，这价值四百万美金的赌约倒还是划算。

西奥多嘴角弯起一丝愉悦的弧度，抬起手指在酒杯边缘敲了两下：“成交。”

海莉早在西奥多迈出第一步时便感受到他的一些意图。并非他的目光太直接，而是她对于这种无形的威胁有着与生俱来的敏锐。这是她的美貌教会她的重要一课，随时提防那些披着西装的狼。

但眼前这个男人不同。他的身份、财富，以及家族背景，让他拥有一种傲慢到近乎天真的自信。而她现在，恰好需要这样的机会。

“晚上好。”西奥多微微倾身，伸出了手。他声音低沉，带着些法语的发音方式，并非标准的英音。这让海莉松了口气，她已经在这里听了一晚上的牛津腔，衬托得她像是勃朗特小说里乡下来的女郎。

“晚上好，先生，”海莉不慌不忙地握住他的手，“我是海莉卡拉季奇，ESF基金交易员。”

“西奥多辛克莱，”他保持着恰到好处的礼貌和距离，“不过我猜，你早就知道我是谁了。”

真是自信，不过自信的没有什么问题。

他毕竟是欧洲首富的儿子。

“确实如此，”海莉微笑着答道，“您的名字就在我们的意向客户名单里，S级客户——这样的人物，即便在我们基金内部也不超过十个，布朗先生十分希望得到辛克莱的支持。”

西奥多扬了扬眉，对她直率而专业的态度感到有些意外。以往他所接触的年轻女性，往往在听到他的名字之后，会努力掩盖自己的惊讶，装作不经意地表示出崇拜或好奇，而海莉显然不在此列。

“看来夏洛特低估了你，”西奥多说，“我以为你只是负责站在这里微笑就好。”

“微笑也很重要，先生。”海莉说。

“微笑也很重要。”西奥多轻轻用法语重复这句话。海莉不得不承认，他很有魅力，这种魅力源自于在得知他的身价并目睹他本人的容貌后，还发现他竟然很有风度。这三种品质单独拎出来都略显不足，但合在一起就是战无不胜。

难怪奥斯卡影后也在他身上吃了个大亏。

“布朗先生曾经在银石的时候，我和他打过交道，他是一个要求相当高的管理者，既然他让小姐你站在这里，那么你一定有过人之处。”西奥多说，“你在这里站了很久了，我注意到你穿了高跟鞋。”他的视线往下，落在海莉脚上那双黑色细跟高跟鞋上。

“你应该找个地方坐一坐。”他温声说，“晚宴已经开始，不会有新面孔进来了。斯通女士正专注于和小阿涅利在谈话，想必不会短暂的休息而苛责你，如果她一定要指责，那么，你可以说是同我在聊天，毕竟我是你的S级客户。”西奥多冲她眨了眨眼睛。

夏日那一湖绿水荡起一圈圈涟漪。

海莉低头看了一眼手边的香槟杯，杯里的气泡在暖黄的灯光下缓缓升腾，随即她抬眼凝望着西奥多：“我认为您说的对。”她歪了歪头，“的确，我应该休息。”

光将海莉的轮廓映得格外锋利，她的五官精致得无可挑剔。

“那么——”西奥多一顿，“我们去那边喝一杯？”他抬起下巴，示意远处角落里空荡的座椅。

“当然。”海莉说。她拖着长裙，纤细的腰肢在光下晃动，勾勒出姣好的弧度。西奥多伸手替她拉开椅子，她顺势坐下，修长的腿自然地交叠在一起，西奥多瞥了一眼，迅速转移开目光。

海莉坐下后，才注意到她对面的墙上的一幅巨型油画

——庞大的舰队停靠在滩涂上，大群人正拥挤着往岸上丛林里奔去。

西奥多注意到海莉的目光在这幅画上停留了好几秒钟。

“你知道这幅画的由来？”他忍不住问。

“不知道。”海莉回头，“我不太懂，不过我想我应该抽个时间去学习，先生，这样才能和你说上话。”

西奥多笑了起来：“小姐，你一句话不说，就已经很可爱了。这幅画画的是1609年，亨利哈德逊受荷兰人资助，率领‘半月号’帆船沿着今天的哈德逊河一路北上，最终发现这片土地。”他说，“曼哈顿，当时还是一片荒野，遍布桦树林和印第安人的部落。”

“财富的积累始于野蛮。”海莉轻声说。

“是勇敢。”西奥多说，“英国和荷兰的流浪贵族，反对克伦威尔的保皇派统治着早期北美殖民地，Knickerbocker（尼克博克）因此而建立，如果按照他们最早的标准，即便是我们辛克莱也没有资格踏入这道门槛，但从镀金时代开始，洛克菲勒这样的家族的崛起，是以Knickerbocker的旧贵族们被迫屈服，为金融巨头敞开大门。”

“你想说什么？”海莉平静地望着他。

西奥多这才注意到海莉的眼睛，十分纯净的蓝色，就像站在陆地上遥望海面。

“小姐。”他忽然开口，“你知道在德语里，blauwerden（成为蓝色），是指喝醉了酒，我从前不知道这句话的内涵，直到见到了你，我感觉我有些醉了。”

海莉一怔，被他突如其来的情话吓了一跳。