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第14章（第1页）

千叶虎之介早已着地。他左手拇、食二指拈着一截皮带。断处的切口十分平整。

拜诺恩检视了左前臂上的金属圆筒，上面有一道同样平直的破口，像是用极锋锐的刀子割下一样。

‐‐为什么?他手上分明没有兵刃……

千叶虎之介刚才使出的其实是日本剑术‐‐用肉掌使出来。那是人类体力无法达到的「无刀斩」。

千叶虎之介其实是日本幕末时代剑豪千叶周作（一七九四至一八五五）的私生子。千叶周作师承于祖传北辰无想流，十六岁再拜入浅利又七义信门下修习一刀流，艺成后把两流合并，始创北辰一刀流，并且创立玄武馆公开授徒，一生门人多达六千五百余名，玄武馆亦荣登江户三大道场之一。

虎之介孩童时已知悉自己的身世，远从母亲家乡到江户拜入玄武馆，却碍于父亲的名誉而不能沿用千叶姓氏，周作对待他亦非常冷淡。

虎之介把这种抑郁转化成修炼的热情，可是尽管他武艺出众，却注定无法与同父异母的兄弟争夺道场师范之位。

虎之介心灰意冷之下，跟随荷兰传教士到了欧洲，并且皈依天主教，一心渴望成为神父后回到祖国宣扬基督的救恩。可是在修道期间，他却受不了丰满、肌肤雪白的异种少女的诱惑，结果被逐出教会。

虎之介此后在欧陆各国之间流浪。由于长着黑眼睛和黄皮肤，他无法找到工作，结果把他高超的剑术用在最污秽的途径上，成为杀人抢劫的强盗‐‐因为他的外貌太容易被辨别，故此每次抢劫后都把目击者杀光。

其后他又成为了贵族豢养的刺客，专门为主人刺杀政敌，可惜他的主人不久后就在政争中落败，为了保存家产而被逼服毒自尽，虎之介也受到通缉。

就在最绝望的时候，他遇上了吸血鬼。

吸血鬼给予他从没有梦想过的东西：永恒的生命、任意杀人的快乐、唾手可得的财富……更重要的是力量‐‐超越了任何剑术秘技的力量。

虎之介带着这种力量与满腔的仇恨回到祖国日本。他在轮船上已打定主意：把父亲、千叶家一族，甚至北辰一刀流、北辰无想流以至一刀流所有剑士杀尽。他要把父亲的一切从地球表面上抹消。

想不到的事情有两件：第一，千叶周作早已去世;第二，在明治维新后，大日本武德会成立，剑术成了「剑道」，各流派技术已渐渐汇合，流派的实质意义也开始失去了。

怨恨的对象消失了后，千叶虎之介蓦然发现，自己对这个母国毫无依恋。

漫长的流浪生涯告诉他一件事：要安然生存下去的最好方法，是依附更大的力量。这时，他想起过去的吸血鬼伙伴告知他的有关那个「公会」的种种……

凭着「无刀斩」绝技，千叶虎之介成为「公会」里最受敬畏的成员：「动脉暗杀者」之一……

「无刀斩」的秘密并不在一双肉掌，而在于手掌的动作：虎之介的掌刀在即将斩中目标前的刹那，突然利用手腕的力量在目标表面极为高速地拉动‐‐由于这动作的移动距离极短，虽然是速度甚高，但所耗费的体力则不大。

由于这种高速运动的关系，目标物表面短暂形成一道细长的真空空间。下一刹那，四周的空气迅速涌进这个空间里，形成一股狭细但锐利的冲击波，把目标物从容割破。

换言之，虎之介的双掌根本不必接触目标，就能够加以尖锐地破坏。这就是何以刚才拜诺恩挥出皮带后会有那种「虚」的感觉：皮带在半空中被切断的速度之快，拜诺恩握着皮带的手竟没能感觉到!

「怎么样?明白了吗?」千叶虎之介把断皮带抛弃。「现在就算使用你的『刀子』也没有用。因为你的血根本无法沾上我，我不必触摸你就能把你切成碎块，这是不可能被击败的剑技。」

拜诺恩虽然没能完全参透「无刀斩」的原理，但已猜到虎之介是利用空气产生破坏力。也就是说，虎之介拥有一件不可能被破坏的兵刃。

现在拜诺恩只余下两件破烂的兵刃和仅有的两柄匕首。再加上疲倦和创伤，似乎已站在必败之地了……

‐‐空气……气体……

拜诺恩模糊地想到一个可行的方法。可是他需要适合的器具……在哪儿呢……拜诺恩努力回想在特工处时所学过的知识：在地下铁车站内进行保护要人行动时，要注意哪些潜在的危机‐‐反过来说，就是有什么可能充当危险武器的东西或设备……

他想到了。

但眼前首要的是：拉开与虎之介的距离，争取时间去找那器具……

「怎么了?还不肯露出你的『刀子』吗……」虎之介的脸突然变色。「等一等，难道你不是……『默菲斯丹』?」

「我早就说你误会了。」拜诺恩左手接过咬在齿间的十字镖，尽量把话语拖长。「我根本不知道你说的『默菲斯丹』是什么。你还是小孩子吗?竟然相信警察说的话，以为我就是『杰克』?」

虎之介暴怒地吼叫：「那你又是什么东西?你……你身上虽然有同类的气味……」

眼看对方露出疑惑的表情，拜诺恩知道机会难再。