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洛荼斯哭笑不得，正要往后退，却被眼前的景象吸引了注意。在茂密芒草的掩映下，她看到山岩上有个狭小的洞口，刚好能容一人通过，越往里走就越开阔明亮，通往一大片铺满绿草的原野。三面高山环抱，另外一面则是一处断崖，从这里往下方眺望，能远远望见平缓流淌的伊禄河，以及沿岸移动的蚂蚁似的小黑点，那是辛勤劳作的索兰人民。平坦，敞阔，隐蔽，空无一人，在洛荼斯曾经有过了解的遥远东方，人们把它称作“桃花源”。——这里就是最适合艾琉伊尔的天然练武场。果然神灵的直觉很可靠啊。巡视小王女未来的逃课秘密根据地，洛荼斯心里充满愉悦。带着这样的心情，洛荼斯回到神庙住所，第一眼发现小王女还躺在床上。下午还有课，平时这会儿艾琉伊尔早就该起床了，今天怎么还在睡？洛荼斯飘到床边低头看了看，心里顿时一紧。艾琉伊尔此时的情况非常不好，比起一般睡眠，更像是意识不清的昏睡。她的脸庞、耳朵和脖颈都透出不自然的红晕，额头渗出薄汗，几缕被浸湿的黑发紧贴着皮肤，往日红润的嘴唇有些发紫干裂，微微张着，吐息急促。小王女身体素质向来很好，但她毕竟在这段时间里经历了太多，从阿赫特到卡迭拉，承担了常人无法想象的压力，全靠紧绷如弓弦的精神支撑着自己行动。而现在监视力量减弱，她的神经稍有松缓，就立刻病来如山倒。洛荼斯下意识想将手背贴在她额头上试试温度，但很快反应过来自己根本无法真正触碰到她，更别提感受温度了。其实也不用感受，但凡有点经验都能看出来小王女是在发烧，还烧得相当厉害。得去找人来。但这时已经过了午睡时间，女祭司和瑞雅应该早已醒来，洛荼斯无法入梦叫人帮忙。等神庙的人察觉不对再来？那还不知道要等到什么时候，这个时代的医疗水平本来就不算高，小王女又烧得太厉害，万一耽搁久了留下什么后遗症——洛荼斯眸光渐沉。作为伊禄河女神的这几天，很容易给人一种自己确实无所不能的错觉，她没有完全被这种感觉蛊惑，但也不可避免地过度放大了目前拥有的能力。然而事实就是……洛荼斯还很弱。没有形体，没有能力，神灵之名，幽魂之实。她连一个孩子都照顾不好。想要拥有身体的愿望从未如此强烈，脸侧垂落的银白色发丝遮挡住洛荼斯的神情，她静默如月光下的雪荼。改变悄无声息地发生了。半透明身躯逐渐凝实，原本飘浮在半空中的赤足轻巧落地，佩戴在颈项间的金饰随之彼此相撞，发出极细微的声响。这一刻，洛荼斯正式承认了身为“神”的一面。此前，她尽管也认为自己是伊禄河女神洛荼斯本人，却并没有从心底真正认可这一重身份，更多的是扮演，是模仿。或许正因如此，神灵的权与能并没有完全向洛荼斯开放，她可以进入虔诚信徒的梦境，也可以掌握神庙藏书室的所有知识——这些是女神的“权”。但她无法凝聚出化身，也无法像神话传说中一般掌控伊禄河——这些是女神的“能”。无论洛荼斯心里怎么定位自己，神灵的权力都始终属于她，而之所以无法施展能力，是因为她从内心深处不相信自己有这么做的力量。就在刚才，洛荼斯察觉到这一点，然后毫不犹豫地打破了认知的限制。潜藏于意识之中的神性以不可抗拒之势压倒了人性，于是遵从她的意愿，河流女神行走于人间的化身凝聚成形。拥有实体就可以照顾小王女了，这当然很好。可洛荼斯垂眸，目光清冷地看着脸颊烧红的小姑娘，没有做出任何帮助缓解症状的举措。何谓神性？不是悲悯，也非仁慈，那是远远居于众生之上的淡漠，一个人类当然会试图救助被病痛折磨的孩童，一尊神却不会。洛荼斯抬眼望向天空中太阳升起的方位，那是神话传说里诸神之国的方向，神灵诞生于此，也永居于此。她的足尖微踮，眼看就要凌空而起。就在这时，一旁忽然传来艾琉伊尔微弱的声音。“母后，父王……”这当然是无法得到回应的，小王女眼角溢出的透明泪水滑落到鬓发之间，她带了点哽咽，低声呼唤那个名字：“洛荼斯……”神灵的动作倏然一顿。她眼里闪过挣扎的神采，片刻后才恢复清明。好险。洛荼斯彻底回神，被刚才的自己吓了一跳。她记得之前发生了什么，又或者说做出那种行动的也的确是她，只是思考的方式不同。