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第35章（第1页）

其时台上《沉香牀》业已演毕，第二出是《大嫖院》，扮了满台的婊子，围拢着个辫梢上扣元宝的丑角，在那里胡闹。我看了看，无甚意味，刚要回转头同柔斋谈天，只见有一个约莫四十岁上下的人，身上着了一套半时半古的装束，脚下穿关一双靴子，戴了一副铜边近视镜，眯着一双眼，从人丛里挤将过来，对着柔斋鬼鬼祟祟的问道：「穆君，你是发财人，几时到的？我前天在京里引见的那日，适巧你令兄放了俄国钦差，我由军机处召对下来，就坐了原车到令兄住的八旗会馆那里去道喜。第二日，令兄来我这里回拜，还有一封竹报，叫我便中遇着交给你。大约是招呼你替他在上海访聘一位文案老夫子。听说薪水倒是极优的，每月最少亦有六七百金，将来满任的时候，还拿得稳有个异常劳绩的保举。我到你贵寓里去拜访过两次，他们说你今天陪朋友游张园，我所以赶到这里来，不想就真遇见你这个宝货。」柔斋见了，赶忙的迎上去招呼那人坐下看戏。那人又问柔斋我是甚么人？柔斋便将我的历史，约略告给他一遍。他摸着两撇黄胡子，眼望着天应道：「嗄嗄嗄！」那种目空一切的丑态，我如今有十口十笔总写不出。

当下因他既妄自尊大的不来睬我，我也只管听我的戏，不去惹他。无奈他同柔斋谈的话，句句都朝我耳门里钻，三句话倒有两句不离他是三品大员，甚么江苏候补道，前天在北京厂，有个相士叫做万里云，夸他白面金须，将来非常富贵，恭亲王要他做门生。他因有一班排满革命的朋友，恐怕被人说他是守旧党，所以没敢答应。又说甚么本朝最发达三种人，第一怕老婆；第二不喜花小费；第三便揩着他自己的近视眼，对柔斋道：「你看外面可有一个近视眼做叫化子的么？」我听他的话，忽然想起无影生观察怕老婆丶灌夜壶丶戴笆斗各节，怪不得他目下有升广东臬司的信，我不由的要笑将出来。只因有那人在座，不便过于放浪形骸，只得妨将过去。

真是无巧不成书，他正在那里议论风生，一个人大话说得高兴，忽从后层座头里，立起一个山西口音的人来，冲着他乱嚷道：「老蔡呀，你一去不回，咱被你害得好苦呀！咱的达达，你今天见了咱，不要再跑呀！」我再看他望见那人，犹如老鼠遇见猫一般，脸上登时红一阵，白一阵，把适才那副骄傲的面孔，连根都抛向爪哇国去了。呆呆睁着两只绿豆眼，尽望着我同柔斋发怔。过了好一会，那山西人只是守着他不去。过了好一会，柔斋轻轻的埋怨他道：「这种守土的老贵，你怎么不把事情结清了，闹得这样惊天动地的。倘叫今日有一宗正经事在手里，岂不要露狐狸尾巴把人家瞧吗？」姓蔡的回道：「统共只有一尺水，叫我怎么样结法呢？」说着，又拿眼角瞟着山西人向柔斋道：「好在你没有上过台子，他不对付你，此事怪我画了旧样葫芦，千万求你让我骑花勒佛低！」柔斋低低的应了一声，点了点头，便做成了一副满面春风的笑脸，走过去对着那山西人问道：「老客，你同这位先生为着甚么事吵吵闹闹的？彼此既是好朋友，快点儿不要被人家笑话，有事好商量！」那山西人咬牙切齿的嚷道：「咱们同他是甚么好朋好友？被这混帐行子，弄甚么广东抓钱摊，骗掉了几百个洋钱，还把咱们的生意闹丢了。今天咱们遇见面，非进巡捕房不可！」

柔斋故意的问长问短，同他拉交情。那姓蔡的早从人丛里一溜烟逃之夭夭，不知去向。直将个山西人急得暴跳如雷，要同柔斋拼死拼活讨骗子。柔斋先时还想同他胡混过去，后来见他越闹越起劲，只得强辩道：「据你自家说，那姓蔡的与你同嫖共赌，显见得是癞虾蟆，莫要说田鸡，都是一条跳板上的人。再者，混堂丶花酒店丶饭铺丶散人船，别人家出钱听戏，你们挨在旁边吵吵闹闹，谁也要来问你一声。如今我不怪你败我们的清兴，你倒反来问我要起人来了，谁是你管人的人？你又交给谁管的？」说着，便撇出滴溜滚圆的二八京腔，对着堂倌道：「来吓！替我把这个不爱体面的侉货叉出去，少爷们瞧戏，他不配在这里混吵！」那戏园里的人，倒有一大半是同柔斋相识的，当下大有堂上一呼，阶下百诺的景象，七手八脚的，拖的拖，送的送，不由分说的钭那侉老西拉下楼去。

柔斋见那山西人走了，脸上颇露出一种忸怩的颜色，对我笑道：「小雅，那姓蔡的同山西人适才对我说的话，你听见了么？」我道：「你们闹了大半天的六国方言，我连一点儿都不懂。」柔斋听我说，笑了一笑道：「你不要再假惺惺的了，好在你我是自小儿朋友，也不算甚么丢丑把你看。总而言之，真人面前，莫要说假话，实在苦于业在其中，不得而已。小雅，你总要不可怪我才好呢！」我心里虽是明白，但口中不便认真，只好装着不识不知的样子，一味憨笑道：「你莫要再说罢！你越说越把我说进面糊盆了。」柔斋终是亮脚，忙应道：「不说，不说，彼此心照罢！」其时被他们一闹，连台上唱到几出戏，我都莫名其妙了。柔斋掏出表来，向戏台上挂锺对了一对道：「三点一刻了，我还有朋友等着呢！」刚巧马夫走来，送上一封便信，说是甚么程八大人在昌寿里公馆立等说话。柔斋接过来，大致看了一眼，便立起身，要约我一同前去。我心中暗想：好容易多谢那老西来搠破了这扇纸窗户，免得他们邪心不死，一出出的变花样，我如今若再同他鬼混，岂不是自寻烦恼么？当下就辞别柔斋，另雇一辆人力车，回至寓所。