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第12章（第2页）

「老板说了，艾先生是贵客。」伙计言语很儒雅，微微拢袖，温文道：「贵客临门，林记商号十八家铺面扫榻相迎，艾先生有什么需要，尽管吩咐。」

「我跟林说过此行目的。」

「是。」伙计道，「已经安排妥贴了，先生稍等。」

片刻后，有人端着瓷盘进来，里面是染料和清水。

一个小时之后，艾西礼换上伙计送来的青绸衣裤，将药水滴入瞳孔，闭目片刻后，再睁开。

他看了镜子一眼，黑发黑瞳，脸型轮廓经过修饰，此时的他看上去几乎就是个东方青年。

「先生的眼神收一收。」伙计提醒道，「别的都妥帖。」

艾西礼想了想，把眼睛垂下来，伙计赞道：「这便很好了。」

夏德里安最后送出的藏身地点在玫瑰园附近的一处旅馆，艾西礼去探查过，不出所料，人去楼空。

亚历山大城内部各方势力错综复杂，想找一个人无异于大海捞针，更何况夏德里安历来独断专行，很多和他搭档过的对象都抱怨过他的难以合作。

但是艾西礼有门路，或者说他的办法是个西大陆公认的事实——无论什么消息，远东商人一定有线索。

豪商们的商路，历来以金银和消息铺就。

林记伙计给了艾西礼一张路引，上面是一个地址，「这是坊内专门做消息买卖的地方。」伙计道，「只是有的消息千金难易，只有钱是买不到的，先生记得带上吃饭的家伙。」

如果只要钱，事情就简单多了。艾西礼站在一处面摊前，如是地想。

他没少干买卖消息这活儿，按照帝国人的行事作风，往往交易地点都在赌场或者黑市，最不济也在地下酒吧。然而此时他捏着个碗，面无表情地看着眼前排成长龙的等吃队伍，掌锅大娘一手簸箕一手汤勺，飞快地将汤锅里的面条过水，加青瓜丝和浇头。

艾西礼听得懂一点远东话，周围各种声音此起彼伏，说的最多的是「不要辣」「不要蒜」「不要葱」，或者「不要香菜」。

根据林记伙计给艾西礼的路引，各种面的点法意味着不同的消息买卖，他要打听的是大事儿，接头暗号叫做「爆辣加蒜加葱多来半碗香菜欸谢谢您嘞」。

为了把整句话字正腔圆地说出来，他练了小半个晚上，舌头差点打结。

片刻后，艾西礼端着碗走到一边，看着碗里小山高的辣椒和香菜，犹豫要不要吃。

有人在他对面坐了下来。

是个带着猴脸面具的小姑娘，双手撑着下巴，面具下的嗓音脆生生的，说起话来倒是十分爽快，「贵客临门，想问什么消息？」

所有的消息买卖中，提问是非常重要的一环。尤其像夏德里安这样有着许多身份的人，每一重身份都可能指向不同的答案。

艾西礼说：「我想打听一个人的消息。」

「嗯嗯。」小姑娘边听边点头，「什么人的消息？」

什么人。

这是提问的关键。

艾西礼不能直说弗朗西斯科·夏德里安或者莉莉玛莲。莉莉玛莲曾经出现在太多场合中，有着太多的样貌身份，缺乏明确指向性。而他更不能说出真名，这无疑直接暴露了夏德里安的身份。

艾西礼想了想，说：「我要找的人，脚掌有一块铁。」

这是当初在新圣堂，艾西礼无意间发现的。那时夏德里安杀了人，在玫瑰厅中将雪茄碾灭——他光着脚，直接用掌心踩熄了尚在燃烧的菸蒂，却面不改色。

而后艾西礼发觉，夏德里安的脚掌有一块铁。

大概之前脚部受过伤，伤到了骨头。军部医院喜欢用一种特质的金属焊接断骨，如果伤患没有特殊的修饰要求，金属表面会直接和皮肤衔接。夏德里安走路时有一种芭蕾舞者的风格，会下意识弓起足底，但如果他完全放松，脚掌的铁与地面摩擦，会发出轻微的咔嚓声。

其实这样的提问也并不完全严谨，但是艾西礼在打一个赌。或许可以称之为豪赌。