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第21章（第1页）

他们坐的地方位于一块天井处，桌椅支在廊下，雨水从房檐流下来，偶尔沾湿桌案，有的还会迸进酒杯或者锅子里，又很快被热气蒸发。

老板看着雨势渐大，说要来挂一道帘子，夏德里安摆摆手，说挂了帘子就看不到外边了——此时已是正午，正是市场最热闹的时候。

最后夏德里安干脆把伞打开，撑在艾西礼肩上，两人挤一把大伞，坐在伞下吃火锅。

菜很快再次吃完，林连雀出去买，回来的时候不知从哪儿顺来一把二胡，把凳子往外一扯，一只脚搭在上面，洋洋洒洒拉开一支小调。

锅子上的热气聚拢又弥散，老板过来续了鸡汤，又送上一壶绍酒。艾西礼按照夏德里安教他的方法，给自己盛了一碗汤。

只一口，鸡汤鲜到极致的甜，酸菜带着辛气的陈烈，还有细微的中草药味，混着绍酒甘醇的口感——

夏德里安递来一只青花小罐，打开，里面是白绿色的细粉，「这是青花椒在火上焙过，磨成粉，和白胡椒羼在一起。」

说着指了指艾西礼的汤碗，「白肉锅要喝汤，只能喝头碗，等肉和菜都下进去，汤也就陈了。」

「不过陈有陈的滋味。」他说着把罐子推过去，「老汤配辛味，加点料就好。」

艾西礼把罐子里的粉末撒进去，又尝了一口。

林连雀起了一个悠长的老调，廊外，细雨绵绵地洒进来。

「我说的对吧？」夏德里安支着脑袋看着他，笑道。

过来送肉的老板听到这句，笑问：「客人话咩？」

夏德里安清清嗓子，说了一句方言。

那居然是广州话——

「落雨衬白肉打甂炉，好食嘅嘢！」

作者有话说：

现实中白肉火锅为北方菜，东北常见。

第13章上将沙龙

艾西礼和夏德里安在亚历山大城待了三天，三天后，两人坐船返回神圣帝国。

他们没有坐同一条船，夏德里安是在前一晚坐快艇走的。当时夜半，房间门突然被敲响，从门缝里塞进一封信，是军部的急件。

夏德里安刚洗完澡，光着脚到处找衣服，走的时候还错穿了艾西礼的衬衫——很难说他是不是故意的，或者说他们都是故意的，虽然房间里的灯不亮，但双方的视力足以辨别出彼此的衣物。

艾西礼把衬衫递给他的时候，轻轻地碰了碰夏德里安的手指。

两人心照不宣。

回到帝国后，艾西礼先去了上将宅邸，他要带走一些温室中的资料。

整理时他发现一部分手稿已经发白，最好重新誊抄，这需要时间。于是艾西礼又在温室中住了几日，上将最近大概不在家，庄园主楼一直没有开灯。

直到第二周周一，艾西礼在下午的时候出门飙车，回来时正是傍晚，他被堵得差点进不去庄园——通往大门两侧的路灯全都亮了起来，鹅卵石路面上停满了车。

艾西礼降下车窗，向外望了望，听到主楼中传出一阵幽默曲的旋律。

虽然还离得远，但是咖啡和菸草的味道已经远远地飘了过来。

很显然，上将正在举办沙龙。

沙龙是帝国盛行的一种上流社会的社交方式，通常由一位主人举办，参与者不仅有权贵，也有知识分子和艺术家。尤其在艺术之都慕德兰，沙龙是重要的文艺场所，很多画家和演奏家都会选择在沙龙中发布自己的作品，诗人也会列席朗诵自己的诗歌，科学家们围坐在幻灯片四周抽菸，最新颖的理论和最先进的知识都在沙龙中流通。

沙龙基本是私人性质的活动，参与需要邀请函或者熟人推荐，有的邀请函可以花高价买到，而在慕德兰的沙龙名单中，有几间最难进的客厅，有的是因为门第，有的则是因为主人挑选宾客的品味。

其中就包括了上将宅邸。

上将在民众中的声誉，一部分是因为军功，另一部分则得益于其本人对艺术的赞助热情。慕德兰许多着名艺术家都出身平民，之所以能够功成名就，最初都来自上将的推荐。