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第24章（第2页）

顾景曈事务缠身，引见过后便赶去了官衙，留下二人四目相对。

院中草长莺飞，杨柳扶风，一派春日温煦之景，姜阑的脸色却冷得吓人。沈空青知晓自己擅自行动惹了她不悦，如同做错事等着挨训的孩童般垂下了脑袋，低声道：「师父，徒儿只是太想你了……」

到底是自己一手带大的徒弟，见不得他这般委屈，姜阑心下一软，火气顿消，只是仍撑出一副冷硬神色问他：「你用了什么法子让他同意你留下？」

「那封要买你性命的悬赏信，我给他看了。」沈空青如实回答，乖顺得仿佛一只温驯的大狗，「我告诉他你处境危险，我能保护你。」

姜阑秀眉微蹙，她原想瞒下此事的，不料沈空青这小子尽数给她捅了出去。如今顾景曈既知晓了，不知要如何为她担惊受怕。她若强行将沈空青撵回蜀州，只怕顾景曈会另请一些江湖人士保护她，于她更是麻烦。事已至此，只能让沈空青留下了。

「沈护法惯会厚着脸皮信口开河。」佩兰的笑语声由远及近，眸中满是揶揄之意，「还保护阁主呢。也不知上回是谁在信中说，他学艺不精，于任务中负了伤，需要阁主继续指点教诲。」

沈空青只能陪着笑告饶道：「好姐姐，快别取笑我了。」

佩兰可不吃这一套，抱起手臂好整以暇地打趣他，得寸进尺道：「如今你既来了，我可是要偷懒了，往后机要堂的阁务便由你去取送。」

「师父，你听听佩兰这话。」沈空青扯着姜阑的衣袖，装模作样地控诉，「徒儿刚到京城，她就要当甩手掌柜差使我了。」

姜阑看着他二人戏闹，唇角不由得浮起一抹浅笑，也玩兴忽起，参与进来拉偏架：「你不留在蜀州做你的代阁主，偏要跟到京城来，这里没有你的位置，只能做跑腿小厮了，这又怨得了谁？」

她这般偏帮，沈空青闻言，眼底却尽是满足之意：「跑腿便跑腿，能跟在师父身边，徒儿已觉得开心。」

「偏你嘴贫。」姜阑笑着瞥了他一眼，吩咐道，「那封信你给赵堂主退回去，不许坏了规矩。再让他发信告诉各部，往后阁中事务不必再飞鸽传讯回蜀州，统一报给京城机要堂即可。」

沈空青点头，一一应诺。

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摘月楼失火一事闹得人心惶惶，加之南诏太子与端惠公主也牵涉其中，陛下极为重视，命京兆府主理，顾相督管，彻查此案。

摘月楼烧成了一片废墟，可能的物证皆随着这座茶楼一起焚烧殆尽。据后厨供述，因端惠公主在楼内宴请南诏太子，他们优先为两位殿下备菜，便有客人久等不耐，前来催促。张大厨一时分心，待回过神来，窗纸已被油锅飞溅的火星燎燃，火势迅速蔓延。

京兆尹禀道：「顾相，此案前因后果脉络清晰，应当只是厨子做事不慎，引发了意外。」

意外？顾景曈眉间微凝，眸色沉沉。这件事的经过虽逻辑通顺，但其中的每一个关窍，未免都太过巧合。

「那位来催菜的客人，你们可还记得他长什么模样？」顾景曈询问道。

「回大人的话，后厨忙碌得很，我们压根没功夫看他的脸，哪能知道他长什么样。」闫大厨垂首回禀，又似蓦地想起了什么，犹豫着补充道，「倒是他的口音……他的大盛官话说得不好，不像是中原人士。」

「小人看到了他的长相！」张大厨忙不迭地道。虽说是无心之失，但这样的大祸毕竟是他闯下的，眼瞅着有机会将功补过，他赶紧提供线索。「他身长约七尺，浓眉高颧，厚唇阔鼻。最让小人特别留意的是，他的双腮泛着不正常的酡红。」

顾景曈垂眸细思，心下已然有了猜疑对象。适逢南诏使团客于京中，而南诏地处高原，久经日晒，双颊泛红的相貌极为常见。这一场火，也许同南诏有关。

「你同我走一趟。」

顾景曈上了轿子，张大厨一路跟在后头，到了一座气派的官署，上书的「鸿胪寺」三字威严庄重。步入寺中，主簿丶录事丶及府等人来来往往，俱停步躬身向顾景曈行礼。张大厨虽然老吹嘘自己在京城最大的茶楼掌勺，不知多少达官显贵吃过他做出的美食，可如今各式纹样的朝服真在他眼前晃来晃去，直给他吓得缩着脑袋噤若寒蝉。

身为平民，到底是对官身有些敬畏之心。顾景曈虽位极人臣，但仅着一身白衣，清冷衿贵有馀，却全然不似那些绣虎纹蟒的官服带着天然的威压，是以张大厨反倒不很怕他。

顾景曈命人找出了南诏使臣的名册，将画像于案上一一摊开：「你仔细看看，你见到的那人可在这些人之中？」

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