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第51章（第1页）

&ldo;我今晚可不会出去，这样的冷天不适合外出。&rdo;她不以为然地说。

&ldo;不过‐‐不过‐‐&rdo;他注视着她，&ldo;今晚街上可能会有很多人。&rdo;

&ldo;恐怕比往常多呢!&rdo;

&ldo;真的?&rdo;史劳斯先生很快地接口道，&ldo;班丁太太，这不是很奇怪吗?人们花一整天的时间娱乐自己还不够，晚上还要出来狂欢。&rdo;

&ldo;哦!我指的不是出来狂欢的人，先生，我指的是……&rdo;

她犹豫了半晌，好不容易说出了&ldo;警察&rdo;二字。

&ldo;警察?&rdo;他举着右手托腮两三次，一副很紧张的样子，&ldo;只是，人又算什么?比起上帝，人的力量简直微不足道。&rdo;

史劳斯先生看着房东太太，脸上似乎露出得意的笑容。班丁太太觉得松了口气，看来，她没有冒犯到房客，她暗示性的谈话并没惹他生气。

&ldo;您说的一点儿都没错，先生。&rdo;她恭敬地说，&ldo;但是上帝也要我们自己保护自己。&rdo;

说完她带上房门，走下楼去。她并没有直接走到厨房，却来到起居室，将餐盘中剩下的食物放在桌子上，不在乎明天班丁回来会怎么想。忙完了这些，她关掉走道和起居室的灯，走回卧室，关上门。

壁炉里的火把屋子照得通亮，她告诉自己不必再点灯了。

但一上床，她又觉得心神不宁，翻来覆去，很不安适。可能是火光在墙上飞舞着，让他觉得四周都是影子而难以入睡。

她躺在床上，竖起耳朵，边听边想。突然，她灵机一动，拿了一本书来看。她从班丁放在隔壁房间的侦探小说中挑了一本，坐了起来，挑灯夜读。

人们总是警告她，坐在床上读书是不对的，但她现在一点都不想遵从别人的谆谆教诲……

火焰为什么那么诡异地上上下下跳动呢?看了一会儿，她终于打起瞌睡来了。

突然，她从睡梦中惊醒，发现火焰快烧尽了，这时耳边响起十一时四十五分的钟鸣，她也听见了睡前一直在倾听的声音‐‐史劳斯先生的声音。他穿着橡胶鞋轻手轻脚地走下了楼梯，沿着通道出去，悄悄地关上前门。

第二十一章

这是个寒冷的夜晚，外面风很大，还下着雪，是人们宁可待在家里窝着的寒夜。

班丁高高兴兴地做完工作，踏上归途。今晚真是好运，一切都出乎他意料之外，这位年轻的女子这天继承了一笔财富，因此慷慨地给了每位侍者一块金币。

接到礼物的同时，他还听到几句窝心的话，班丁心头暖洋洋地，更加肯定了他守旧派的原则‐‐持守自己安静、保守和自律的行为。这些是急进分子不懂，也不会在乎的。

然而，班丁无法真正地快乐起来，踏上回家的路，他心里对妻子近日来的改变困惑不已。爱伦变得很容易紧张，常常让他不知所措，她的脾气向来不好，但也不曾像现在这个样子。更糟的是，她非但未见好转，反而每况愈下，常莫名其妙地歇斯底里。就拿乔开玩笑的事来说吧，爱伦很清楚乔经常必须做点伪装，但她的反应却像个十足的傻瓜，一点也不像大家认识的爱伦。

还有一件奇怪的事，更让班丁感到困扰。过去三周以来，爱伦经常说梦话，她总是大声叫着：&ldo;不!不!这不是真的，这只是个谎言。&rdo;在微弱的声音中还带着恐惧。

这么冷的天气他居然还忘了戴手套，真是粗心大意!

他把手插在口袋里保暖，同时加快了脚步。

他稳健地踏步前进，远远瞥见史劳斯先生高瘦的身影出现在对面的街道上。这条街道是围绕丽池公园主要干道的一个分支。

这个时候还出来散步，真是奇怪!

从对面望去，班丁注意到史劳斯先生高大瘦削的身影，他有些驼背，低头朝向地面。他左手藏在长长的大斗篷里，另一边微微鼓起，看起来像是携带了一个包裹之类的东西。

史劳斯先生走得很快，而且还一边大声说话。一个独居的绅士有这种举动，班丁倒不觉得奇怪。史劳斯先生显然并没有看见房东先生。

班丁心想，爱伦说的没错，这位房客真是个怪人，但是这人却改变了他们夫妇的生活，带给他们经济上的稳定和舒适的生活。

他又看了对街的史劳斯先生一眼，再次告诉自己，这位理想的房客有个毛病，就是非常讨厌肉食;但是这也没什么大不了的，有些素食主义者连蛋和乳酪都不吃，他还算合乎常理呢!

其实，班丁对于这房客的接触还不及他的妻子，自从史劳斯先生搬来此地后，他只上去过三四次，而且每次班丁亲自送餐时，房客都没有说什么话，这位房客明显表示不喜欢他们未经同意就进他的房间。

现在倒是与他略做交谈的大好机会，在这里看见房客，班丁心里很高兴，有种满足感。

他穿过马路，快步向前，想要赶上史劳斯先生，但是他越加快脚步，对方似乎走得更快，丝毫没有回过头来看看后面是谁跟来了。

后来班丁想到，为什么他一直没听见史劳斯先生的脚步声?真是奇怪，莫非他穿了橡胶底的鞋子?但是他从来没有帮他擦过橡胶底的鞋子，他还以为房客只有一双外出的靴子呢!

这两人一前一后地走着，最后转进了梅里本街道，现在离家只有几百码，班丁鼓起勇气叫他，回声在凝结的空气中回荡。