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第42章（第1页）

但是黛丝要再过两周才满十八岁，最好等到她二十岁再打算。那时候老姨婆可能过世了，黛丝可能会继承一笔钱。

&ldo;你在笑什么?&rdo;妻子的口气不太好。

&ldo;我在笑吗?我一点也不知道。&rdo;他摇摇头。过了一会儿，他说，&ldo;爱伦，不瞒你说，我想到黛丝和千德勒，他好像颇为她神魂颠倒，不是吗?&rdo;

&ldo;神魂颠倒?&rdo;班丁太太也笑了，但笑得有点奇怪，似乎不太友善，&ldo;神魂颠倒?&rdo;她重复着，&ldo;可是他现在却不见人影‐‐完全不见人影!&rdo;

犹豫了一会，她一面扭着黑围裙，一面说：&ldo;我以为他下午会去接黛丝?或者‐‐或者，你想他会不会到验尸现场?&rdo;

&ldo;啊?验什么尸?&rdo;班丁一脸迷惑。

&ldo;就是那具国王角发现的尸体啊!&rdo;

&ldo;哦，他并没有被叫去，我知道，因为他要去接黛丝。昨晚他说过了，就在你上楼和房客说话时。&rdo;

&ldo;那就好。&rdo;班丁太太相当满意地说，&ldo;否则你就得去接她。我不希望家里没人，要是史劳斯先生摇铃没人回应，一定会很生气。&rdo;

&ldo;不用担心，爱伦，我不会在你不在家的时候出门的。&rdo;

&ldo;即使我出去很久，你也不能出门，班丁。&rdo;

&ldo;不用担心，如果你要到依苓区看医生的话，会需要较久的时间吧?&rdo;

他以询问的眼光看着妻子，班丁太太点点头。感觉上，点头总不像说谎那么罪恶。

第十八章

任何第一次的考验都需要极大的勇气，一旦有了经验，再可怕的事也容易多了。

班丁太太在多年前曾以证人的身份参与一次验尸，这是在她模糊不清的记忆中，少数几件曾留下深刻印象的事情之一。

爱伦&iddot;格林曾与她的女主人到一幢乡间别墅住了两个礼拜，在这段期间，发生了一段令人同情的悲剧，使得原本平静的假期，平添了一阵风浪，扰乱了一个原本宁静和谐的家族。

这别墅里有位年轻貌美的女仆，爱上了另一位男仆，后来因故吃醋而怒火中烧，竟然投湖自尽。这女孩并未把心事告诉她的同僚，反而告诉了陪同主人前来度假的爱伦，在这两个女人的谈话之中，这女孩曾说出要结束自己生命的话。

班丁太太一面穿上衣服准备出门，脑子里一面回忆着这段过往，其中有些部分，她是被迫参与的。

当时是在一间乡下小旅馆为那可怜的小生命执行验尸侦讯，还有一位仆役长陪着她去，他也是位人证。当他们穿过中庭的时候，一大群男男女女聚在那里，大家都好奇地想知道这女孩为何自杀，在纯朴的乡村，这可是一桩人们乐于谈论的大新闻呢!

那儿的每个人都对爱伦很有礼貌，态度也很和气，她坐在旧旅馆的楼上等着，这里不但备有椅子，还有糕点和酒招待证人。

她还记得被传去作证时心中多么地惊慌，她宁可离开这个舒适的地方，也不愿站起来陈述这些伤心的事。

但事情并不如她想像中可怕。验尸官说话的态度非常温和，还称赞她能确实无误地把那女孩告诉她的话重述一次。

爱伦还回答了一个验尸陪审员提出的问题，当时还引起群众一阵笑声。他问道：&ldo;爱伦&iddot;格林小姐，你不觉得应该转告别人这女孩说的话吗?如果告诉了别人，或许会有人会及时出面阻止这女孩投湖，不是吗?&rdo;爱伦却毫不留情地回答，她并不认为这女孩说出要自杀的话有什么大不了的，因为她从不相信有年轻女孩会傻到为爱情自杀。

班丁太太猜想她要出席的验尸侦讯，可能也与当年的情形大同小异。

她还记得除了验尸报告之外，谈吐温和的验尸官如何一点一滴逐渐引出整个事件经过‐‐那位她第一眼看到就感到厌恶的男主角如何搭上另一个女人。他们念出死者亲笔留下的信件，内容充满了由于爱人移情别恋所心生的爱恨情绪，令听者不禁心生同情。陪审团十分严厉地责备这名男子，她还记得男主角离开现场时，两旁人群让出通道目送他离去时，他那副无地自容的神情。

浮现这画面的同时，她自己也纳闷着她竟然不曾向班丁提及这件往事。这是在他们结识之前发生的事，没什么相关的事会令她想到它。

她不知道班丁有没有参加过这种验尸侦讯，真想开口问他。但是如果现在发问，班丁必然对她的行迹起疑。

她在卧室走来走去，一面摇头，不!不会的，班丁不会猜到这件事，他从来不会怀疑她撒谎。如果时间许可，慢着，她刚才撒了谎吗?她真的准备在验尸侦讯结束后去看医生啊!她又不安地盘算着究竟要花多久时间。由于没有什么新发现，验尸侦讯应该是很正式而简短吧?

她此行有个明确的目标，就是听听目击证人的叙述。曾经有几位目击者看见案发不久被害人还流着鲜血时，谋杀犯仓皇逃离的形影。她充满了好奇心，强烈地想知道这些证人对复仇者长相的叙述。毕竟，他已在几个人面前露过脸，正如班丁前两天对千德勒讲的，复仇者又不是鬼，他一定有个住处，在那里有人认识他，在那里，他消磨了犯罪以外的时光。

她走到了起居室，脸色苍白得令丈夫心惊。