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“你想把老三赶出去？”姚兴福皱着眉头，“老三刚回来，身无长物，这么冷的天儿，你把他赶出去是想冻死他不成？”

姚桂芝道：“冻不死，村西头不是有处荒屋吗，我抱床被褥过去，仔细打扫一下，也能住人。”

见姚兴福有些动摇，她软下语气继续说道：“三弟年岁同我差不多，让他住在家里，村里难免会有人说闲话，你可别忘了，宝财念书是要考察家里名声的，咱做爹娘的可不能给他拖后腿。”

姚兴福彻底被说服。

亲生儿子不争气，只有这个继子还算机灵，才十一岁就考中了童生，要是好好培养，日后说不准能捞个官儿回来当当。

他点头道：“那就按你说的办，只是村西头那屋子荒废已久，得找两个人来修缮修缮才可住人。”

姚桂芝道：“放心吧，村里有的是汉子，我这就去找两个把屋子修整出来。”

姚桂芝哪会这么好心，找人修房子不要银钱的？想让她出银子给外人修房子，做梦去吧！

姚桂芝抱着床旧被褥去了荒屋，往满是灰尘的床板上一搁，拍拍屁股走了。

姚景林祭拜完二老，本想同大哥借些银钱缓解燃眉之急，却被姚桂芝拦在了院外。

“不是我不让小叔进，当家的出门了，叔嫂独处一室，被人发现了不好。”姚桂芝拎着个破包袱，嫌弃地递过去，“村西头有处宅子，收拾收拾就能住，被褥已经给小叔抱过去了。”

姚景林黝黑的脸皮带着羞愧，他接过包袱，艰难开口：“大嫂可否借一钱银子，半月内一定还上。”

姚桂芝一脸鄙夷。还？拿啥还？把银钱借给你就是肉包子打狗，有去无回！

姚桂芝不想给，可说到底是当家的亲兄弟，还真能让他冻死饿死不成？

想着把钱袋里，用来买米面的二十文钱给了姚景林。

“家里实在没有更多借给小叔了，过些日子宝财要交束脩，还要买笔墨，小叔也晓得念书有多费银钱。”

姚景林点头，捏着二十枚铜板，哑声道：“这些便够了，多谢大嫂。”

待人走远，姚桂芝朝地上啐了口。

“呸！一把年纪了还要靠大哥大嫂接济，不嫌丢人！”

姚沐儿对姚老大家发生的事丝毫不知，这会儿正被夫君哄着喂汤药。

他瞅了眼黑乎乎的药碗，委屈道：“苦。”

沈季青拿出梅子也不管用，最后答应陪着一起喝，这才愿意。

一碗汤药，你一口我一口，转眼便喝了个干净。

沈季青递给夫郎一粒梅子。

姚沐儿含着梅子，舒展眉心。

在床上躺了一头午，心情总算好了些，胃口也变好不少，晌午吃了大半碗米饭，肚皮撑得直发紧。

与夫君一起去大伯跟翠荷婶子、杨阿嬷家拜了年，回到宅子身边多了三个小尾巴。

林哥儿、虎子，还有杨山。

林哥儿领着嗷呜同小黑、小白玩耍，虎子与杨山蹲在一旁，用树枝在地上写写画画。

“嫂子，虎子今年也七岁了，你跟大成哥没想过送他去书院念书吗？”姚沐儿做着绣活，偏头问沈月娘。

后者叹道：“咋没想过，我跟大成还去书院问了，可徐山长明里暗里要我们交五两银子才肯考虑，加上束脩每年最少也得二十两，我们两口子哪出得起。”

“听说大河村族里出银钱盖了学堂，孩子们念书都不用去镇上，在自家村子里就能念，要是咱村也有学堂就好了。”

姚沐儿道：“是挺好，可咱村没有秀才，就算学堂盖起来了，也没有教书先生愿意到村里授课。”

“可不，咱村都十来年没出过秀才了，就是考中了，要么全家搬去镇上，要么去了府城，没一个愿意待在村里的。”

“嫂子别急，现在日子好过了，银钱攒个几年就有了，再说咱送孩子去念书，也不是非要考个功名出来，会认字看得懂契书，在外头别被人诓骗了去就够了。”

“我也是这么个打算。沐哥儿，你瞧我这花样绣的成不？”

“挺好，拿去镇上能卖个五六文呢。”

沈月娘听了一脸高兴。

两人做了会儿绣活儿，姚青云领着秋哥儿进了院子。

“嫂夫郎，榆钱树抽芽了，再过一阵子就能蒸榆钱吃了。”