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二十八（第1页）

过了一个星期，我终于知道了答案。这一天我独自在外面吃过晚饭，然后回到我住的地方。夜里十点左右，我正在看书，忽然听见门铃声。我走出起居室，将门打开，愕然发现按门铃的人是施特略夫。

“我能进来吗？”他轻声问道。

当时因为光线不足，我没有看清他的表情，但听见他的声音非常沙哑，像是喝醉了酒一样，这令我很吃惊，因为他喝酒很有节制，从来不会喝多。我把他带到起居室，让他坐下。

“感谢老天，我终于找到你了。”他激动地说。

“发生什么事了？”我问。

室内开着灯，所以我能仔细观察他。他以前是一个注重仪表的人，总是把自己收拾利索了才肯出门见人，但这次却不同寻常，他看起来邋里邋遢的，衣服显得皱巴巴的。我觉得他肯定是喝醉了，于是我笑出声来，想揶揄他几句。

“我无处可去，”他忽然说道，“之前我来过一次，但你不在。”

“我出门吃晚饭去了。”我向他解释。

这时我忽然意识到：他不是因为喝醉了酒才变得这么反常的。要知道，他的脸色平时总是很红润，现在却变成红白相间的样子，看起来十分奇怪。而且他的双手一直抖个不停，像是在惧怕什么。

“怎么了？”

“我的妻子和我分手了。”

他说出这句话像是耗费了全部的力气，大口喘着气。他的眼泪缓缓地从面颊上流下来，我从来没有见到他如此伤心的样子，不知道要怎么安慰他。我思考了一下，觉得事情应该是这样的：她丈夫对思特里克兰德的关心似乎超过了对朋友的关心，导致作为妻子的她无法忍受。而且思特里克兰德对她丈夫的态度很差，所以惹怒了她，她下定决心要将他赶走。我看得出来，勃朗什其实是一个外柔内刚、性格执拗的人。如果施特略夫始终坚持收留思特里克兰德，那么她很有可能在冲动之下离开家庭，并放话永远离开他。无论如何，我都认为这件事仅仅是出于一个女人的嫉妒心，其实问题远没有他想象的那么严重。不过看到他伤心欲绝的样子，我实在不好意思嘲笑他的单纯了。

“亲爱的朋友，别伤心了。她一定会回到你身边的。女人们总是喜欢口不择言，说出叫听者伤心的气话来，你不要太当真。”

“你不明白。她爱上思特里克兰德了。”

“你说什么！”我被吓到了，但是在我认真思考他的话之前，我潜意识里就排除了这话的可信性。

“你是傻了吗？难道你在吃思特里克兰德的醋？”我觉得十分好笑，“你又不是不清楚，她很厌恶思特里克兰德。”

“你还是不明白。”他小声地说。

“你真是一头顽固的蠢驴，”我不想再和他纠缠，“你需要喝一杯威士忌苏打，这样你就能清醒了。”

我觉得--人们总是喜欢自己给自己找麻烦--戴尔克的怀疑根本是无稽之谈，一定是他做了什么愚蠢的事情把他妻子气得要死，所以她要报复他，故意告诉他自己爱上了思特里克兰德。

“听我一句劝，”我对他说，“带我去你的画室看看吧。如果是因为你做了什么傻事惹怒了你妻子，那你现在最好去负荆请罪。我觉得她应该会原谅你的。”

“你叫我现在怎么回画室呢？”他叹了口气，说，“他们在那儿呢。我把画室留给他们了。”

“你的意思是，不是她离开了你，而是你把她丢在那儿了？”

“求求你，别这样说吧。”

我依旧无法相信他。我觉得他肯定是误会了什么，但是他的表情却清楚地告诉我，他非常痛苦，这是装不出来的。

“好吧，既然你为了向我倾诉专程跑到了这里，那你就把事情的全部经过告诉我吧。”

“今天下午，我实在是忍无可忍了，就对思特里克兰德说，他的身体已经大好了，完全可以回到自己的住处去，因为我需要用我的画室。”

“恐怕世界上不会有人比思特里克兰德更不通人情世故了，”我说，“然后他说了什么？”

“他笑了起来。你也知道他笑起来的样子，让人觉得自己是全世界最傻的傻瓜。他说他立刻就走，然后就开始收拾东西。不知道你还有没有印象，我从他的住处拿了一些我认为的必需品。接着，他说他要打包，就叫来勃朗什帮他拿一张纸和一条绳子。”