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第681章（第1页）

不过，这个插曲对于整体局势倒是没有太多影响，毕竟还有许多国家深陷在地力衰退的窘境中，再怎么韬光养晦也不可能积累多少粮饷，外加这场战争最开始的理由就是“结束饥荒”，反倒促使一些本质上依然是部落，无论土地面积还是人口规模都承受不住饥荒之苦的小型国家主动向卡美洛特臣服。

抵达凯姆里德后，前来迎接她的是叔父阿奇尔·欧肯希尔德，他不仅是她父亲同父同母的弟弟，同时也是父亲最信任的副手。

“你终于回来了！”叔父拥抱并亲吻了她的面颊，“好姑娘，你有收到我寄过去的信吗？”

“修道院在这方面管得很严。”她佯装歉意地苦笑一声，“但如果您说的是关于使臣之死的那封信……是的，我收到了，万万没想到会发生这种误会。”

“你向女王解释了吗？”叔父焦急地问道，“杀死使臣的并不是我们，是卡宾森家族。”

其实猊下一直心知肚明——事实上，那封信是猊下亲手交给她的，她甚至知道是帕里斯王本人杀死了那名前来劝降的使臣，但卡宾森家族是她迟早要收拾的对象，欧肯希尔德却还有回旋的余地，而这个回旋的余地就是她。

不久前，同样是在卡美洛特的后花园里，猊下对她说了两年前同样的话：“我希望你更进一步，桂雯。”

如今凯姆里德即将直面卡美洛特的怒火，整个国家风雨飘摇，罗格德伦斯王的“挑衅”让两位王都认为有必要给欧肯希尔德家族一个深刻的教训。

在渡鸦带来的消息中，有一段让整个家族上下都心惊胆战的话：“很显然，罗格德伦斯王，我们都知道这世上没有比战火与鲜血更好的教训了”。

从叔父的反应来看，桂妮薇尔确信父亲其实已经有了归降的想法：“我已向猊下呈明一切，但她似乎认为对家族的偏爱使我盲目了，教我轻易相信了父亲的谎言……何况，父亲和帕里斯王一向走得很近，就算使臣是卡宾森家族杀的，从卡美洛特的角度来看，我们家族恐怕也难辞其咎。”

闻言，阿奇尔叔父的脸色霎时苍白了起来：“难道凯姆里德注定要迎来一场血战吗？”

“也不是完全没有办法。”她说，“但在得到父亲的回答前，请恕我实在无法允诺什么。坦诚说，我本以为自己不会再回到凯姆里德了……即使回来了，也不是以公主或者女儿的身份。”

“你真打算在女王身边待一辈子？”

“为什么不呢？猊下待我很好，视我为可信可用之人，愿意尊重我的人格并发觉我的才能。”她惨淡地笑了笑，“为了凯姆里德，父亲割舍了太多东西，哪怕是他本该保护和珍重的对象，我当初正是因为这一点才离开的……可是您看，最后我还是因为同样的原因回来了，多么可悲啊。”

看见叔父脸上动容的表情，桂妮薇尔知道自己已经成功了一半。

这一次回凯姆里德，真正值得她花心思的人只有三个：她的父亲罗格德伦斯王，兄长狄伦，以及叔父阿奇尔。

借由萝西女士传来的情报，她在车程中途就得知了父亲在战场上中箭而卧病在床的消息，目前凯姆里德的一切事务皆由狄伦代理，叔父则作为副手在旁辅佐，所以她实质要劝服的只有他们两人。

令她意外的是，狄伦没有选择在王座或国王的书房等待她，而是约她到馬廄，说是想和她骑马去树林里走走。

桂妮薇尔没有拒绝，狄伦天性活泼开朗，相比在沉闷的书房里面面相觑，在野外平心静气地交谈或许会更好。

“嘿，小不点。”狄伦给了她一个亲密的拥抱，“是我的错觉，还是你又长高了？你在修道院的时候，是不是成天研t究什么巨人药水？”

“两年不见，你却一点也没有变，哥哥。”对于自己的兄长，桂妮薇尔的心情非常复杂，她并不像憎恨父亲那样憎恨他，但也无法像过去那样与他毫无芥蒂地相处，她明白狄伦是她一切牺牲的受益者，他爱她，但他永远不能对她的处境感同身受。

狄伦扶她坐到马鞍上，自己则牵着缰绳引导白马缓步前行。凯姆里德的秋天依然是她记忆中的样子，就连马蹄和靴子踩过落叶时的声响都一模一样。

她心中忽然生出一股物是人非的伤感。

“女王要怎样才肯宽恕凯姆里德？”狄伦问道。

“首先，父亲得同意投降，并且接受凯姆里德被降为州郡，欧肯希尔德家族由王室被降为公爵。”桂妮薇尔感觉喉咙一阵钝涩，“其次，由于欧肯希尔德与卡宾森过去沆瀣一气的关系，家族未来必须由一位王室认可的成员来管理。”

“所以是你？”

“是。”

她的内心远没有表现出来得那么平静……因为她知道，狄伦接下来的表现将决定他们兄妹之间的关系是否会彻底破裂。

“其实父亲早就提醒过我了。”然而狄伦的语气还是那么轻快——如果不是因为他所说的内容，桂妮薇尔都快怀疑他根本没听懂她刚才的话了，“虽然他的本意是让我警惕你，但这一次他要失望了，因为我并不像他一样反对这件事。”

桂妮薇尔慢了一拍才反应过来：“你……支持我？”

哪怕在她最乐观的预想中，这场谈话都不可能如此顺利。

“该怎么说呢……你在修道院里可能没收到我的信，但在战争还没蔓延到凯姆里德的时候，其实我偷偷去过康沃尔。”狄伦回头冲她做了个鬼脸，“当时我以为你成了女王的笼中鸟，想要把你救回来。”