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第433章（第1页）

生过一场大病后，他的眼睛上蒙着一层雾似的白翳，看不清周围人的模样，过得浑浑噩噩，有时连早晚都分辨不清，但还是凭借着脚步声就能认出她。

很多年前，这个英勇的赫梯战士曾数次从绝境中挣扎着活了下来，却在荏苒的光阴下渐渐枯朽了。

有天晚上，乌利亚请求她坐在他床边，握住他的手，他的气色罕见地好转了一些，她为此很高兴。

他说：“猊下，我做了一个梦……梦里我骑着马，举着长矛。长矛在我手里是冷的，血流到我手上是烫的，真好啊。”

对她说完这些话后，他就在那个晚上辞世了，悄无声息，没有任何痛苦，在梦里骑着战马离开了。

哈兰和乌利亚年纪相仿，近年来身体状况也越来越不乐观，很早就退居二线，不再参与归栖者的任务。他并不将此视作安享晚年——“这不过是慢性死亡”，他这样评价，尽管无需工作也生活富足，依然很少让自己闲下来。

“真不敢相信他已经离开整整两年了。”哈兰低声道，“有时我路过校场，看见帕提训练新兵，总觉得看见了他。可他们一个是男人，一个是女人，而且乌利亚十六岁的时候，就比现在的帕提高一胫了……猊下啊，是他们真的那么像，还是我已经老到了某种地步，只能从一些毫无干系的人和物上寻找对往日的慰藉了？”

“像也不像。”埃斐说，“帕提永远不会长成乌利亚的样子，但她确实是乌利亚的好学生。”

乌利亚去世后，帕提就成为了新的铁卫队队长——很难想象曾经那个脾气暴躁，还失去了一只眼睛的小女孩能成长到这般模样。

埃斐还记得，在授予对方铁卫队长勋章的那天，她的表情很沉静，至少没有人们想象中那么意气风发，就在乌利亚去世前不久，她的母亲玛西亚也离开了她，无论她获得了多少荣耀，她最希望看到的人都已经不在了。

“如果你有意愿的话……”埃斐开口道，“我有一项工作想要委托给你。”

“若您足够信任我。”哈兰回答得很快，“老狗也还有几颗牙齿。”

这句话是乌利亚常说的……她恍惚了片刻，不知为何感觉心里难以平静：“你应该也知道，最近摩押人那边很不太平。”

“我听说索多瑪王又向您递交求婚书了。”哈兰说。

“时隔多年才旧事重提，可不像是出于痴心的样子。”埃斐说，“他施行暴政，穷奢极欲，还放任自己的心腹大臣放高利贷，连子民的最后一滴血汗都要榨干，政权被推翻也是迟早的事——民不畏死，奈何以死惧之？恐吓和酷刑都不管用了，索多瑪王多半是打算把矛盾转移到对外。若我答应，以蛾摩拉的富裕，能让王室的情况缓解不少，若我不答应……他多半会借此机会挑起战争。”

哈兰冷笑一声：“要不平稳地得到财富，要不用战争略劫掠财富，他的算盘倒是打得精。”

“虽说以蛾摩拉的兵力，没必要畏惧索多瑪的军队，但能不通过战争解决是最好的。”埃斐轻声道，“我已将雅雷俄珥金派去琐珥，他会在那里接应你，琐珥有一位亲王正对老邻居的土地虎视眈眈……归栖者这几年有了不少新血，但在这件事情上，他们还不足以让我托付信任，你和雅雷俄珥金在这方面都经验丰富，计划该如何执行，你们心里应该都有数……有必要的话，让索多瑪的王座换一个主人也无妨。”

第200章

当撒布德受到传唤时，第一反应不是感到荣耀，而是冷汗直流。

作为先王在任时有幸受到信赖的几位大臣之一，撒布德并没有如他的同僚亚撒利雅那样，在新王登基后平步青云，虽然没有被降职，但也逐渐被挤出了权力的中心。

不过他也没有过于沮丧，年幼时，猊下——以色列的前宰相曾评价过他，“像是一个在出生前就吃饱了的人，很容易满足现状。”撒布德认为这是一件好事，让他在席间品尝珍馐佳酿时，他心满意足，让他去馬廄给战马清理铁蹄，他也觉得马儿的身体暖烘烘的，让人舒服。

照理说，这种随遇而安的性格，应该早就让他养成了以不变应万变的习惯，可在面对所罗门时，撒布德总是紧张得要命。

新王既不冷酷，也不严苛，更不会像先王那样总是开一些让人接不了话的玩笑（虽然他还挺喜欢那些玩笑的），性格温和，举止得体，但他是撒布德最不擅长应付的那类人——那种仿佛知悉一切，但把话都藏在心里的人。

当他抵达谒见室时，所罗门正在摆弄一个他从未见过的物件，有点像秤，但造型要精巧得多，看起来像是某种工艺品。

“这就是秤。”仿佛读出了他心中所想，所罗门回答道，“当然，工艺上比一般的双盘秤精细得多，这是药理魔女安赫卡改进过的，专门用于称量草药的药秤。”说着，他笑了一下，是那种没什么情绪的笑（撒布德也不知道怎么形容这个笑容），但总给人意味深长的感觉，“《健康的律法》是一本好书，她在这方面的造诣，确实值得被世人奉为先师。奇妙的是，相同的草药用不同的方式处理，或萃取的浓度不同，都有可能从良药变为毒药，这大概就是所谓的失之毫厘谬以千里吧。”

撒布德不明白所罗门为什么突然提起这些，但也不会天真地认为他提起这些是毫无缘由的：“有使者说您传唤我来，不知有什么是我能为您分忧的。”