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第80章（第1页）

“猊下还好吗？”

“猊下让我等茶水烧开变凉后再去找她。”西杜丽短暂地抬头瞥了他一眼，“另外，你不必什么时候都扛着你的锄头……尤其是在厨房里，塔兰特，你会把灰尘和泥屑带进来的。”

塔兰特抓了抓头发——考虑到他的发际线，这是一个（某种意义上）非常危险的举动：“我也不想的，但最近老有奇怪的人跟在我身后，我一扭头，他们自己就逃走了……要说是监视，那他们隐匿自己的本事也太逊啦了，要说是暴徒，他们也没对我做什么。”

闻言，西杜丽心下一凛，低下头避开了对方的目光：“所以你就打算用一个锄头保护自己？”

“嘿，可不要小瞧我的锄头！”塔兰特像爱抚情人般摸了摸鹤嘴锄的握杆，“农务大臣的锄头就像是战士的宝剑，我相信它在关键时刻一定会派上用场的。”

“当然，当然……”西杜丽一边有些敷衍地附和着，一边伸手摸了摸土陶锅的外壁，已经变温了，“希望你肩上扛着的棍子会保护好你的另一根棍子。”

“西、西杜丽？！”塔兰特发出了像是看到了老鼠的贵妇人会发出的尖叫，也许是知道这声音很不体面，他的脸因为羞赧而涨红了，“请你正经一点，辅佐官大人，这是一件非常严肃的事。”

“我感到很抱歉，农务大臣阁下。”西杜丽回答，“我真诚地祈祷那些人背后的主导者不是因为有什么特殊的癖好——比如说喜欢发际线靠后的男人之类的原因——觊觎您的美貌。”

“……你的口吻听起来一点诚意也没有，还把事情变得更可怕了。”塔兰特先是抱怨，随后又自顾自地顺着她的话说了下去，“真是可怕，过去的男人们只需要担心便秘和痔疮，现在却要防止其他人觊觎自己的屁眼，我不得不说，我们文明中体面的那部分正在消失。”

……他自我代入得还挺快。

“是啊，多么遗憾。”西杜丽掀开陶盖，将剩余的热气吹散，“我要去为猊下送茶了，关于那些跟踪你的人，我会禀告给猊……”

“没必要。”塔兰特突然打断了她，“不用去和猊下说这些，她最近已经很忙了……这种额外的小麻烦，我自己就能搞定。”

西杜丽定定地看了他一会儿：“真的不需要向猊下求助？”

“真的不用，我自己就能搞定。”

“如果你搞不定呢？”她追问。

“那就由我的锄头搞定。”塔兰特拍了拍自己的鹤嘴锄，“那我先走了，你把茶盖合上，我怕走的时候把尘土抖进茶水里。”

说罢，乌鲁克的农务大臣就迈着小步子离开了，尽管身材微胖，他的步伐依然非常稳健，西杜丽看着他的背影消失在转角处，无声地叹了口气。

虽然塔兰特竭力反对，西杜丽还是不太放心他的情况，

按照猊下之前所说的，他已经被卷入了长老会议的权力斗争中，派人来监视他的人究竟归属于哪位长老背后的家族，他们的目的又是什么，这些都是未知数……

塔兰特很有才能，但政治并非他擅长的领域。

然而，有些出乎西杜丽预料的是——当猊下听到这些的时候，她只是低低地笑了一声。

“我知道。”

“您知道？”西杜丽怔住了，“您知道跟踪塔兰特的是谁？”

“不错，我知道他们是谁。”猊下说，“我还知道有人今天在同僚惶恐不安的时候，还拿对方的老二开玩笑。”

她的脸颊微微发烫：“这是因为……塔兰特当时把自己崩得很紧，我认为这样有助于缓解他的情绪，让他放松下来。”

“通过讲下流话？目的倒确实是达成了。”

“我知道这样有失体面，以后不会了。”西杜丽嚅嗫道，“这是不久之前才发生的对话，为何您会知道……”

“这里是库拉巴，西杜丽。”猊下意味深长地笑了，“王室的鸟儿们一年四季都会唱歌。”

她放下羽毛笔——尽管回来时面色不太好看，但猊下一抵达谒见室就开始审阅近些时日搁置的公务了，也侧面证明了她情况算不上太糟糕。

“塔兰特看到的是我派去的人。”猊下解释道，“无论是跟踪塔兰特，还是刻意暴露自己的存在，都是我特地授意他们的——换句话说，是我有意让塔兰特知道他们的存在。”

“您希望借此引起塔兰特对敌人的警惕心？”

“这些人有三重作用。”猊下说，“其一，为了保护塔兰特，这也是那些人最基本的职能；其二，将长老们之间的争斗搅得更浑，除了吉斯长老和阿达鲁长老的人，突如其来地介入了第三方的势力，他们暴露在诸多势力眼下，但没有人知道这第三方是谁，于是所有知道这场内部争斗的人都有了嫌疑，长老会议内的联盟关系也不再那么稳固了；其三——也就是你刚刚说的，让塔兰特意识到自己这段时间的处境。”

“您为什么不直接告诉他呢？”

“他的演技不太好。”猊下说，“另外，维持这种微妙的距离感，可以给长老会议一个很好的暗示，因为我这段时间太忙，看上去不太会主动去关注这种事，而塔兰特……”

她顿了一下，似乎在酝酿一个合适的形容。

“他是很容易被自己道德绑架的类型。”猊下继续道，“聪明、敏锐——但不太擅长向他人求助，更喜欢强迫自己去解决问题，因此也会出现一些致命的破绽。可能和他的出身有关，因为不想被再次抛弃，所以尽可能地不给别人带去困扰……”（）;