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前传二（第6页）

“皇帝富有天下，为什么非要寻找神仙，给奸人可趁之机？”赵瑛问道。

“长生。”袁彬只回答两个字，解释得清清楚楚，“不过事情有变化了，先帝那么虔诚地相信神灵，未到不惑之年却已驾崩，当今圣上以为，世上必有神仙，但是神仙不会与凡人来往，苦寻无益，不如不寻。”

只差一步，皇帝就会承认世上根本没有神仙，赵瑛也不能要求得更高了，“陛下英明。”

袁彬从桌上拿起一封信函，“去趟广西，那里正在剿灭叛匪，军情以外，你尽可以做主。”

十一

云丹是名太监，四十多岁，看罢皇帝的亲笔手谕，他笑了，然后双手捧信送还原主，说：“百户大人今后就是我的新上司了，失敬。”

云丹相貌儒雅，颔下无须，显得更年轻一些，虽然拱手带笑，却没有多少尊敬之意。

“我要梁铁公。”赵瑛由京城千里迢迢赶到广西，目标并非一名太监。

“真是遗憾，大人来晚一步，梁铁公——已经仙去了。”

“什么时候？在哪里？”

“十多天前，官兵攻破大藤峡叛贼巢穴，梁铁公随军深入，不幸遇害。”

赵瑛一个字都不相信，“你在前年将梁铁公带出锦衣卫南司，一直没有归还。”

“嗯，这两年来我们东奔西走，一心做事，没机会回京，但是事事上报，百户大人没看到吗？”

“南司没有记录。”

“那就是在宫里了。”云丹回视赵瑛，面上依然带笑，全无惧意，更不在乎对方相信与否。

“活要见人，死要见尸。”赵瑛明白，自己碰上对手了。

十二

这与其说是尸体，不如说是一根烧焦的木头，从头到脚乌黑一片，根本看不出原来的样貌。

“这是梁铁公？”赵瑛问。

“正是，而且死得很蹊跷，烧死梁铁公的非是凡火，而是神火。”

“神火？”

“同去的数十名官兵亲眼所见，梁铁公乃是自燃，周围百丈之内绝无明火。”

赵瑛瞥了云丹一眼，“你要小心，当今圣上不相信这一套。”

“我只管实话实说，不管信与不信。”

赵瑛嘿了一声，转身向外走去。

“赵大人。”云丹叫了一声，“你也要小心，先帝初登基时，也不相信神明，两年之后不得不信。”

再给赵瑛一百年，他也不信。

十三

大藤峡是两广叛贼的老巢，被官兵改名为“断藤峡”，沟壑众多，战后官兵四处搜索，仍能捕获大量俘虏。

赵瑛跟随将士们走遍了整个峡谷，亲眼见到了梁铁公自燃之处，那是一座平坦的峰顶，烧过的痕迹还在，没人敢于靠近，赵瑛一个人观察多时，没看出什么特别的地方。

他不死心，继续调查下去，上至带兵的将军，下至挑担的役夫，只要遇见就聊几句，他相信，事实就在众说纷纭之中。

赵瑛再回到军营里，已是二十天以后，大军遣散，只留少数人驻守，朝廷旨意已到，众将士皆得厚赏，营中一片喜悦。

赵瑛不顾风尘仆仆，进营之后立刻求见大帅韩雍。

韩雍以文臣提督军务，一举平定两广，深得朝廷赏识，风头正劲，但他还是抽出时间接见这名心急的百户。

见礼毕，赵瑛道：“听闻军中欲阉割数千童子送往京城，可有此事？”

“确有此事，这些儿童都是叛贼之子，按律该斩，如今网开一面，也是他们的造化。”

“这不是大人的本意吧？”