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第108章（第2页）

西北的水土、人情风俗皆与中原的大不相同，当沈沅槿问出这句话时，独紫苑毫不犹豫地道出愿意与她在一处，另一位女郎则是沉吟良久，缓缓道出她想去江南一带落脚。

沈沅槿尊重她的选择，随即将剩下银钱的大半平分给她和紫苑，邀她一道去辞楹开的茶楼里用晚膳，明日一早为她送行。

当日收拾好一应物品，女郎循着记忆驾车去牌楼集市。

下晌吃茶的人不多，尚还不忙，辞楹让茶博士交代厨房多预备几个好菜，亲自领着三人上楼放好行囊。

至晚膳时分，辞楹以茶代酒，向紫苑和她身侧的女郎敬酒道谢，出言感谢她们不远千里地护送沈沅槿来到沙州。

华灯初上，前来吃茶的人渐渐多了起来，不独一楼厅堂坐满了人，二楼的雅间亦无一间是空着的，辞楹担心忙不过来，向沈沅槿三人告罪过后，大步去到厅堂帮忙招待客人。

因着明日还要早起，沈沅槿便早早睡下，天明鸡唱时，聚在一张桌上最后用了一次早膳，随即送那相处了不下四个月的女郎离开茶楼。

马车她和紫苑暂时用不上了，便送与女郎使用，三人依依惜别后，沈沅槿立在门前看着马车走远，直至消失在拐角处再也瞧不见了，她方舍得进屋。

前年的那场雪灾，沈沅槿记忆犹新，没有过分沉浸在离别的失落中，趁着上晌没什么客人来吃茶，向辞楹询问起沙州一带是否种有可用来纺织成御寒厚布的白色花朵。

辞楹听后，凝神细想片刻，反问道：“娘子说的可是氎花？这种花在春日播种，秋日采摘，听说高昌中多种此物，又唤作白叠子，传到沙州约莫已有数百年了。”

沈沅槿并不知晓沙州之人是如何称呼棉花的，但听她如此描述，应当就是现代人口中的棉花无疑。

“正是此花，时下正值初春，倘若要播种，岂非就在不久后？”

辞楹点点头道：“约莫是的罢，我也是来到沙州的第二年秋日，萦尘从西域回来，我们去城郊游玩散心，我因瞧见有人在地里摘那白色的氎花花，当时也像娘子这般觉得稀奇，便随口问了萦尘一句，她同我说，西域种的可比咱们这还要多。”

沈沅槿闻言，问了辞楹大致的位置，欲要自行去城郊寻找种植氎花的百姓了解情况，辞楹自然不放心她一个人去，因道：“上晌没什么客人，我不在坊里也无妨的，不若明日天一亮就动身，定能赶在晌午前回来。”

辞楹在沙州生活了三年有余，各处都已熟悉，自己人生地不熟，倘若出了什么事，只怕更加耽误事。沈沅槿如是思量一番，当即答应辞楹的提议。

这夜在床上翻来覆去地睡不着，将近三更天方浅浅入眠，次日天边才刚泛起鱼肚白，沈沅槿便起身下床，自去楼下打水洗漱。

辞楹和紫苑陪沈沅槿一同出城探寻种植氎花的农户，又问了各处土地的租赁价格，回到城中，已是午后。

沈沅槿合计着先赁下两亩良田试着自个儿种些?花积累经验，若是今年秋天收成不错，再行扩大规模不迟；她将想法说与辞楹听，辞楹不解她为何突然想种此物，沈沅槿遂将中原地区，用得起氎花衣被的仅有权贵富户，她想让中原的平民百姓也可用上氎花制成的衣物和被子。

“娘子的想法甚好，这样即可助人免于苦寒，又可赚些小钱的事，何乐而不为呢？当初娘子送与我和萦尘的银钱还未用完，经营这座茶坊的两年里，多少也挣了些钱，倘若娘子缺钱缺人，我都可鼎力相助的。”

紫苑是练家子出身，亦不乏侠义心肠，当下听了她二人的话，忙应声附和道：“娘子分给我的那一份钱，我也可以拿出来，横竖在娘子身边，总不至流落街头。”

后半句话，紫苑说得俏皮，惹得沈沅槿忍不住拿指尖轻轻戳了戳她的额头，嗔怪她贫嘴贫舌。

沈沅槿打定主意，隔天将钱拢在一处算了算，先拿一小部分出来租赁田地购买种子，另外盘下一座规模不大、濒临亏损的布庄。

转眼到了阳春三月，沈沅槿雇来短工帮着播种，等到种子发芽后，悉心跟着农户学习如何打理花田，驱除虫害，这般辛勤数月，秋日很快来临。

氎花洁白如雪，产量尚可，沈沅槿雇人采摘，用驴车运至布庄，嘱咐织娘不必急于纺织成布，大家集思广益，多想想如何改进纺织工艺或织机。

这年布庄亏损的局面并未扭转，沈沅槿顶着压力又拿出一部分钱来，于第二年扩大?花种植规模，并在布庄临街的位置匀出一间房售卖本庄布料制成的成衣；只是如此一来，沈沅槿愈加忙碌起来，常在花田和布庄之间两头跑，每日不是设计衣裙样式、画花样子，就是在花田里查看氎花花长势，堆肥除虫。

幸而她的付出并未白费，虽则年底算账，不过勉强维持略有盈利，总算扭转了亏损的局面，成衣铺也有了一定数量的常客，不独沈沅槿和辞楹，布庄的织娘们亦是信心高涨。

窗阴似箭，不觉又是五年过去，沈沅槿开办的布庄和成衣铺已是城中翘楚，经织娘们共同努力改进后的织布机最终定型，去年秋日便已投入使用，成效显著。

将氎花从西北运至中原，光是运输成本就不知要花费多少银钱，这也是为何在中原地区，氎花制成的衣被价格居高不下的重要原因之一；若是能让中原地区也种植氎花，省去大量运输成本，再辅以纺织技术和用具的革新，供需趋于平衡，价格自然就会降下来。

如今种子、技术、工具她都有了，如何能够再偏安于西北一隅，需得往适宜种植棉花的中原地区走上一遭。

因辞楹的产业都在沙州，花田、布庄和成衣铺也需要有人帮着照料一二，沈沅槿便与辞楹商议，只携了有功夫在身的萦尘和紫苑二人去往洞庭流域的潭州。

临行前的夜晚，辞楹与沈沅槿还像少时那般宿在一张床上，“此去山高水长，何况圣人去岁退位做了太上皇，我这心里实在忧虑难安，倘若他发觉娘子尚未离世，会否有所行动。”

沈沅槿捻起一缕青丝缠在指上缓缓绞着，拧眉道：“应当不会，以他的脾性，一旦心生怀疑，必定采取雷霆手段，焉能生生忍耐到此时。”

未免辞楹胡思乱想，自个儿吓自个儿，沈沅槿将话锋一转，提起孩提时在汴州的趣事，辞楹才总算是舒展了眉心。