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第120章（第1页）

他摸了摸陈瑾烁的小脑袋，无奈地笑道：「那我先去见母亲，晚些再来陪你玩，好不好？」

陈瑾烁乖巧地点了点头，目送着哥哥离去，稚嫩的脸上，流露出一丝忧虑之色。她与陈灿耀并非亲生兄妹，两人的母亲并不相同。

陈灿耀的生母去世的太早，当年他还年幼无知，对母亲的音容笑貌记忆就已所剩无几。后来父亲祭酒大人娶了现任妻子苏秀容为继室，苏秀容便成为了陈灿耀的继母。她是一位出身名门丶教养良好的闺秀，不仅美貌出众，还温柔贤淑，深得陈祭酒的爱重。

而陈瑾烁则是苏秀容的亲生女儿，出生于苏秀容嫁入陈家之后。虽然陈灿耀和她并非亲兄妹，但自小相依为命，两人的感情比亲生的还要亲密无间。陈瑾烁自幼就把陈灿耀当做亲哥哥一般疼爱，而陈灿耀也包容宠溺着妹妹的任性。

第61章

陈灿耀信步走向后院。凉亭中，一个端庄秀雅的身影正襟危坐，袅袅茶香氤氲在她周身，平添了几分雍容华贵。那不是旁人，正是陈夫人苏秀容，身着翠绿罗裙，肤若凝脂，眉目如画，虽已年近半百，却丝毫不见老态，举手投足间，皆是贵妇风范。

见陈灿耀到来，陈夫人敛起笑意，放下手中茶盏，说道：「灿儿，你可算回来了。一早出去，也不知会一声，教为娘的好生牵挂。月旦评都过了，国子监的事务想必繁忙，你身为国子监祭酒之子，理应以身作则，勤勉刻苦才是。如今却整日在外闲逛，像什么话？莫非是为娘管教不严，让你养成了懒惰的习气不成？」

这番话说得陈灿耀好生愧疚。他连忙上前，恭恭敬敬地行了个礼，解释道：「阿娘息怒，儿子适才去了趟茶府，与旧友叙旧，一时忘了时辰。儿子一向勤勉自律，从不敢懈怠。往后儿子定当谨言慎行，不负母亲教诲。」

他一席话说得真诚恳切，字字发自肺腑。陈夫人本就疼爱这个儿子，见他如此谦恭有礼，也不禁心软了几分。只是她眉宇间依稀有愁绪，显然还有心事未吐。陈夫人轻叹一声，缓缓开口，声音温婉而不失威严：「灿儿啊，为娘知道你自小聪颖过人，长于诗文，又兼风仪出众，堪称国子监翘楚。如今国子监监承之位，前程锦绣，未来自成大业。可你如今行止日渐懒散，为娘如何不忧？况且你也到了婚配的年纪，理应及早定下婚事，成家立业。前些时日，司业林大人托媒来说，有意再次结亲。他家千金林素曦小姐，不仅才貌双全，博学多识，还曾在皇后寿宴献舞，得到皇后青睐。此等佳人才女，又出身名门望族，若能结为连理，对你仕途，对陈家，都是百利而无一害。此等良配，上天又怎会再赐第二次？为娘实在不明白，你有何理由不应承此门亲事？难道你不想光耀门楣，成就一番伟业么？」

陈灿耀心中顿时泛起一阵苦涩，脑海中不由自主地浮现出那段不堪回首的往事。他与林素曦青梅竹马，两小无猜，本以为这段姻缘天造地设，郎才女貌，天作之合。谁知造化弄人，命运无常。当年林家看中了他的才华与前程，欣然允婚。两家言定，皆大欢喜。只等林素曦及笄，便可完婚，结为连理。

然而，天有不测风云。武则天登基称帝，举国震动。林素曦凭藉绝世舞姿，在皇后的寿宴上一鸣惊人，博得武后青睐。林司业见女儿飞上枝头变凤凰，不可一世，立刻变卦，悔弃婚约。陈灿耀这个准女婿，已然高攀不起，不屑一顾。于是，他便撺掇女儿另觅高枝，攀附权贵。

林家对陈灿耀百般羞辱，登门退婚，狠狠将他的脸面踩在脚下。而林素曦更是趾高气扬，当面讥讽，言语不逊。一手安排让陈灿耀到扬州为国子监采购贡茶，等于是给他一份打发钱。他的自尊，他的尊严，就这样被林家父女狠狠地碾压在脚下。那种屈辱和不甘，至今仍在他心中隐隐作痛。是啊，他不过是林家眼中的一枚弃子，一个可有可无的棋子。他们高高在上，俯视众生，随意玩弄他人的感情。而他，不过是他们用过即弃的工具罢了。无论他多么才华横溢，青云直上，在权势薰心的林家面前，不过是蝼蚁草芥，不值一提。

如今局势突变，武则天对林素曦有几分不悦。林素曦见独得圣上恩宠的美梦已然幻灭，后悔莫及，这才又将目光投向陈灿耀。她重施故技，意图卷土重来，再做他的新娘。可陈灿耀岂是任人摆布的木偶？岂容林家父女再次戏弄践踏？他心中绝无复合的念头。在他看来，和林素曦的婚姻，已是彻底覆水难收。纵然她再有心，他也无意将就。

只是可叹阿娘不明就里，竟还在为林家说情，一门心思撮合他与林素曦。阿娘只看到林家权势滔天，将来定能助他飞黄腾达。却不知他心中有多少隐痛，对林家又有多少芥蒂。是啊，过去的种种，又岂是三言两语可以抹平？若非真心相悦，婚姻又怎能草率定夺？

然而，在阿娘的逼问下，陈灿耀也不好表露真心，只能强作笑颜，拙劣地编织着藉口，试图蒙混过关：「并非儿子不识抬举，而是我现在只将她视作妹妹，并无旁的心思。再者，我曾与她开诚布公地谈过，我们只适合做兄妹，而非夫妻。她虽才华横溢，家世显赫，可我对她，却只有兄长对妹妹的疼爱，而无男女之情。若是勉强成婚，只怕辜负了她一片痴心，也辜负了父母的一番美意啊。」

陈夫人听了儿子的解释，眉头微蹙，似乎还有些许不解：「你这话倒也有几分道理。只是，我还是不太明白，既然你们曾经可以订婚，为何如今却突然改变了想法，不愿意与她成亲了？」顿了顿，目光中闪过一丝不悦：「难道，是因为当初林家取消了你们的婚约，所以你这才生出怨气，连林家千金也不愿意娶了？」

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