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288 女伯爵卡特拉娜普瑞斯托（第2页）

卡特拉娜居然鼓动贵族们，拒不支付石匠兄弟会的工程款项。

在瓦里安看来，固然王国金库空虚，结款一事应该放缓，但也要与石匠兄弟会妥善谈判，绝不该断然摆出一副上位者的嘴脸，以势压人，拒不履行付款的承诺。

这不是一名国王应该做出的事，必将造成公信力的缺失，自此以后民心沦丧，何谈治国？

但事情的进展，远远超出他的想象。

仅仅几天的时间，还没来得及进行后续补救，双方的矛盾就徒然激增到了拔刀相向的程度。卡特拉娜的手下大举抓捕石匠兄弟会“乱党”，为了反抗，范克里夫率领所有石匠，在暴风城中制造了暴乱。

这完全不合常理。

瓦里安深爱的妻子，暴风王国的王后，蒂芬·乌瑞恩，就死在了那场暴乱中。

蒂芬的葬礼上，女伯爵卡特拉娜虽然情真意切地向瓦里安表明歉意，自己都是为了暴风王国着想，激化矛盾实非所愿，即便瓦里安对她的忠诚坚信不疑，但也还是意识到了自己的盲目。

将大权交予卡特拉娜一人之手，或许并不是正确的选择。毕竟她再优秀，也总有犯错的时候。之后，她更是以养兵蓄锐，防范天灾为由，拒绝出兵西部荒野进行剿匪。

紧随其后的天灾战争（第三次战争），卡特拉娜拒不参战的方针，更是获得了上下贵族的一致同意。

那可是洛丹伦啊。

瓦里安仍然清楚的记得，十几年前，当无助之极的自己踏上远离家乡的陌生土地，是温厚的泰瑞纳斯予以了自己帮助，对暴风王国经受的苦难感同身受，发挥自身的影响力，立即说服诸国组建联盟，共抗外敌。

洛丹伦的老国王所做的，远远超出了政治的范畴。

瓦里安仍然记得，当憋了一路的自己，终于接受了国家灭亡，慈父丧生的命运，眼泪不受控制的涌出时，年幼的阿尔萨斯对自己说了什么。

不论出于道义，恩情，他都应当参战。

但即便是国王，瓦里安也无法在反对的浪潮中一意孤行。

卡特拉娜·普瑞斯托……

已经让瓦里安越发感到不安了。

瓦里安……

渴望改变。外交，便是他顺水推舟，下的第一步棋。血精灵使节团的到来，将把鲜血淋漓的北方战争，毫无遗漏的彰显在国民面前。

这样想着，他看向了身后的一众大贵族。

站在大公爵伯瓦尔身边的卡特拉娜若有所察，转过目光，与他对视一眼，倾国倾城的容颜上绽放出了一个温柔的微笑。

“国王陛下？”

她读出了瓦里安目光中的不安，上前两步轻声探询道。

可怕的洞察力……

瓦里安暗想。

在完善皇家教育中成长起来的他，年幼时就懂得如何隐藏表情中透露的真实想法，甚至能在表情中掺杂诱导成分，为自己的政治目的增添砝码。

哪怕他已经经历了这么多，早就波澜不惊了，但在卡特拉娜面前，他还是一眼就会被看穿。

“一想到血精灵经历的一切，可能同样上演在我的子民身上，我就感到不安。”瓦里安半真半假地说道，声音非常沉稳。

“陛下，您不必担心。战火永远也不会烧到我们的王国。”卡特拉娜微笑道。

唉，多么的前后矛盾。瓦里安无奈地想道。卡特拉娜的忠心有目共睹，但她未免还是太谨慎了。