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第二百五十八章 南楚（第2页）

谢玄晖额头触地，冷汗浸湿了他的鬓角，颤声说道：“陛下明鉴，臣等绝无此心...世家大族向来以朝廷为重，只是近年来各地灾荒不断，世家也有诸多难处，并非有意逃避赋税。”

老皇帝不理会他的辩解，转向杜明远，目光如炬：“杜爱卿，你出身寒门，深知民间疾苦，朕破格提拔你为右相，就是希望你能革除弊政。可你呢？一味与世家对抗，却拿不出切实可行的治国之策！你口口声声说要改变现状，却未能找到一条既能安抚世家，又能惠及百姓的道路，这就是你对朕的忠诚吗？”

杜明远面色通红，羞愧与自责涌上心头，声音带着几分哽咽：“臣...臣有负圣恩...臣一心只想为百姓谋福祉，却操之过急，未能考虑周全，还望陛下恕罪。”

老皇帝长叹一声，重新坐下，眼神中透着疲惫与无奈：“朕老了，但眼睛还没瞎。湘州、南州民变，表面上是天灾所致，实则是人祸！是天灾与人祸共同逼迫朕的子民铤而走险！朕不能眼睁睁看着百姓受苦，更不能看着江山社稷毁于一旦。”

他环视群臣，目光如刀，大声说道：“传朕旨意：第一，命龙骧将军率两万十卫军即刻开赴湘州、南州平乱，但只诛首恶，不得滥杀无辜；第二，开仓赈济，务必让百姓有饭吃，有衣穿；第三，派御史台彻查两地官员贪腐，一经查实，严惩不贷！绝不姑息！”

“陛下圣明！“群臣齐声高呼，声音在大殿内久久回荡。

老皇帝继续道：“此外，关于改制之事...“他故意停顿，看到谢玄晖身体微微一震：“由杜相主持，谢相协助，先在南陵、吴兴两郡试行，待成效显着，再推广全国。朕希望你们二人能放下成见，携手合作，为朕分忧，为百姓谋福。若有阳奉阴违、阻碍改制，朕绝不轻饶！”

谢玄晖猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕和不满，但很快又低下头去，无奈地说道：“臣...遵旨。“

杜明远则精神一振，抬起头来，目光坚定：“臣必不负陛下所托！定当全力以赴，推行新政，让南楚百姓过上好日子！”

老皇帝满意地点点头，然后看向两位皇子，目光中透着期许与考验：“煜儿，你负责赈灾钱粮的调配，务必保证每一粒粮食、每一文钱都能送到百姓手中；焕儿，你协助龙骧将军整军出征，不可有丝毫懈怠。朕要看看，你们兄弟二人，谁能为朕分忧解难，谁能真正担起这江山社稷的重任。”

楚煜和楚焕对视一眼，眼中皆有火花闪过，他们同时抱拳行礼，坚定地说道：“儿臣遵旨！”

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太极殿内，刚刚还充斥着的喧嚣正缓缓归于平静，然而空气中那股紧张的气息却如浓稠的雾霭，迟迟无法消散。

老皇帝楚寰高坐于龙椅之上，他的目光犹如鹰隼般锐利，带着一种不容置疑的威严，缓缓扫过殿下站立的群臣。这目光仿佛能洞悉每个人内心的想法，最终，它定格在了兵部尚书崔预身上。

“崔爱卿，”老皇帝的声音低沉而威严，恰似一柄刚刚出鞘的利剑，直直地刺向人心：“朕月前已然下达严令，务必要在本月月底之前平定林州云昌府的黄巾军之乱。如今这期限即将临近，韩文星率领着六万大军，究竟进展如何？可有最新的军报呈来？”

崔预听闻此言，额头上瞬间渗出了细密的汗珠。他不敢有丝毫耽搁，赶忙快步从群臣队列中走出，恭恭敬敬地双手捧着一份军报，回应道：“回陛下，韩将军昨日快马加鞭传来最新军报。那黄巾军首领张角着实诡计多端，且云昌府城不仅层高墙厚，所处地势更是极为险要。我军将士们虽个个鼓足士气，数次向着城门发起强攻，可那叛军凭借着坚固的城防，负隅顽抗，拼死抵抗。”

说到此处，崔预稍稍停顿了一下，脸上满是忧虑之色，仿佛被一层阴云笼罩。

“伤亡……颇为惨重。”他艰难地从口中吐出这几个字，声音低得如同蚊蚋，但在这安静的大殿中，却清晰地传进了每一个人的耳中。

“伤亡惨重？”老皇帝的眉头瞬间紧紧皱起，眼中陡然闪过一丝浓烈的怒色，他的手指在龙椅的扶手上重重一叩，发出一声沉闷的响声，仿佛是一道炸雷在殿内响起。“具体情况到底如何？给朕说清楚！”

崔预下意识地咽了咽口水，硬着头皮继续说道：“韩将军此次，折损的兵马将近两万之数，林州将士们个个奋勇向前，毫无退缩之意。只是敌军防守实在太过严密，至今我军都未能突破云昌府的外城防线。那可恶至极的张角，还在四处煽动林州周边的流民。那些不明真相的百姓受其蛊惑，如同被卷入风暴的蝼蚁，各府郡县纷纷响应他的号召，隐隐合围林州军之势，如今整个林州各地加起来的叛军的人数竟然已增至上百万余人……”

“百万于？！”老皇帝听闻这个数字，猛地一拍扶手，气得直接站起身来。他怒极反笑，笑声中带着无尽的愤怒与嘲讽：“好啊，朕派出去六万大军前去平叛，结果这叛军非但没减少，反倒越打越多！韩文星这是去剿匪，还是去给敌人送物资，资助敌人壮大实力？！他到底在干什么？是指挥作战不力，还是其中另有不可告人的隐情？”

随着老皇帝这一连串愤怒地质问，殿内瞬间陷入了一片死寂。群臣们一个个噤若寒蝉，仿佛连呼吸声都刻意放轻了许多，生怕一个不小心就触怒了此刻正怒火中烧的皇帝。

不少大臣心中已经暗暗察觉到，陛下近来的脾气似乎变得越来越暴躁，行事也越发急功近利，对臣下更是越来越苛刻。他们心中不禁泛起疑惑，也不知陛下到底是怎么了，难道真的是年纪越大，头脑越糊涂了吗？然而，这些想法他们都只能深埋在心底，不敢表露分毫。

其实，以林州军平日里展现出的精锐程度，即便面对的黄巾军号称聚众数十万，但实际上不过是以数万乱民拼凑起来作为主力。正常情况下，就算不能手到擒来般迅速平定叛乱，林州军也不该如此迅速地陷入困境，这般损兵折将。这其中实在有太多值得细细推敲的地方。

左相谢玄晖双眉紧蹙，眼底隐隐浮起一抹冷笑。而右相杜明远此刻面色如铁，铁青一片，显然二人都未曾预料到如今这般局势。杜明远的目光不自觉地微微向谢玄晖那边瞥去。

此次黄巾军实在透着古怪，他们起事至今不过一个多月，然而其发展的声势却堪称前所未有。一路之上，黄巾军如同破竹之势，接连攻城略地，仅仅半月时间，便一举拿下了云昌府城。

老皇帝的目光在群臣之间来回扫视，那眼神中闪过一丝旁人难以察觉的深意。片刻之后，他缓缓开口说道：“这张角之乱绝非寻常之事。此人以‘苍天已死，黄天当立’为蛊惑人心的口号，煽动能力极强。若我们处置稍有不当，必定会导致民心浮动，甚至恐将动摇我朝的国本。”