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26 第 26 章（第1页）

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账簿上记载的陨铁消耗，数量远比刘狗剩交代的多得多，但在旁边用红字画出了一个差额，并写着‘失窃’二字。这一大片空缺，显然不可能是刘狗剩那一晚上就能偷出来的。

叶灼假装是无心发现，又重提了陨铁一事。

“前几天你不是托人来报给我的家奴，说陨铁是因为贱卖了，才和账目对不上的吗？这个‘失窃’是什么意思？”

“都怪我管教不严，出了个家贼，酿成此货！”

吴凉新作痛心疾首之态，仿佛不愿提及某件丑事似的，嘴里却开始滔滔不绝：“小少爷特来打听刘狗剩，想必也听人说起过他的来历。

他本是一个流浪汉，我见他还算孝顺，便收作了学徒，教他基本的打铁技巧，就算将来他不在这里干了，也能有个混饭吃的手艺。

可偏偏这小子不争气，真是狗改不了吃屎！他提出想要预支月钱，要为母治病。小少爷您是知道的，店里向来没有这种规矩。我便将自己的体己钱掏给了他，谁知没过几日，又来借钱。

也是恰逢这半年来生意不好，我对他又是恨铁不成钢，脾气一上来，将他狠狠的训斥了一顿，从此之后他倒是绝口不提钱的事。

我原以为他收了心思，以后能踏实过日子，可谁知自小少爷您那日来跟我要收回陨铁，我仔细一盘点，竟有这么大一个缺口！”

叶灼见吴凉新声情并茂，铺垫了这么长，对他接下去要说的内容心中已猜到个大概。

果然。

“其他伙计在苍岭镇都有家底的，不过是混个事儿做，重活儿累活儿，不太叫得动。所以，材料搬运、取进取出的活儿，也就只有刘狗剩愿意干。我思来想去，在这段敏感时期，跟着我进仓库拿陨铁的，只有他一个！”

叶灼在心里默默反驳道：除了他，还有你自己，吴凉新。

“我当下只是起了疑，唤来平日里和刘狗剩要好的伙计盘问，谁知真被他们发现，刘狗剩偷偷地把陨铁打作各式各样的物什，私自贩卖给了别人！”

叶灼大惊，什么？还有别人看见了刘狗剩卖陨铁的事？那天他和孟盏逮住刘狗剩的时候，难道还有第四个人在场？

吴凉新接着说：“那刘狗剩是个嘴把不住门儿、心藏不住事儿的，他私卖陨铁得了不少钱财，小人得势，就和伙计们把自己做的勾当都炫耀了出来。”

原来也只是‘听说’来的。

叶灼刚刚揪起来的心稍微宽了些。他配合地对吴凉新的‘演讲’施以适当的表情回应，鼓励他继续多说些。

“我据此对他行窃之事确认了九分，也想抓住他问个究竟。可他竟像是听到了什么风声似的，没再出现过。

这铺子毕竟姓吴，他能一走了之我却不能，我担心庄上问起来会质疑我当掌柜的能力，便扯了这个谎，只求瞒天过海，再慢慢想办法补上这个空缺。

谁知小少爷只一眼便察觉出了陨铁的问题，这才两日功夫，就被您看穿了…果然是谋略过人，什么都瞒不过您的眼睛…”

吴凉新的语气婉转，仿佛说了一个十分悠长无奈的故事，最后还不忘给叶灼塞一口糖，将他捧得舒舒服服的。

关键人物失踪，叶灼也不可能一直逗留在此，此刻他手里这本账本，反而成了吴凉新最好的证人。