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第351章 人心（第1页）

阿如村位于群山之间的谷地，陡峭的岩壁遮挡住了大部分风沙，让谷底始终保持着一泓清水，也因此得以支撑起一个数万人的大聚居地。

自从草神重新执政以来，在大贤者丹羽的支持下，北大陆商业联盟、须弥总商会和教令院都对沙漠地区加大了投资力度，不仅建立起了一个规模不小的物流集散中心，而且派出大批学者组建了学校、医院等公共机构，使这里成为了整个大赤沙海地区的庇护所。

政府的投资和扶持效果自然是立竿见影，除了往来行商，大批在大赤沙海地区游牧的小部族也拖家带口来到阿如村寻找营生。短短半年，阿如村的人口便从最初的两三万人暴涨到了五万余人。

如果一切就这样发展下去，阿如村很快就会成为沙漠中一个繁华的小城，以谷底水源的承载力，便是发展到十万人也不算难事。

不过随着费尔塔德的叛乱，这一切变成了一场彻头彻尾的灾难。

若是在半年前，阿如村虽然人少，但不论是阿如村卫队还是与阿如村关系亲密的几支佣兵团都是绝对可信的伙伴，像费尔塔德这样的敌人虽然势大，阿如村就算打不过也不会害怕分毫，依靠险要的地形足以自守。

然而，这半年的急速让阿如村内部的复杂程度比之前高了数倍，以至于坎蒂丝也无法完全掌握住局面了。

面对突如其来的强敌，商人们首先乱作一团。商人们来沙漠是为了求财，压根不想掺和到沙漠民的内部战争中去。不少人得知了叛军首领愿意接受投降后，便迫不及待地把恭迎“王师”的横幅都准备好了。

在他们看来，如果能破财免灾，保住性命离开眼前这个死地，用什么姿势投降都不叫个事儿！

如果不是须弥总商会竭力安抚，又以将他们赶出北大陆商业联盟的结算体系为威胁，这帮人怕是已经集体化身带路党了。

随后闹出乱子的是那些新投靠的部族。这些游牧部族加入阿如村只是为了求活路，根本不想反抗叛军。对于他们来说，草神和教令院只是一个虚幻的概念，峡谷外的“叛军”反而是他们的同胞。只要费尔塔德能信守承诺，保障他们的生命财产安全，谁做首领，甚至谁想做“拉万”（类似沙漠文化中的国王），都无所谓。

面对这两批人的骚动，坎蒂丝几乎用尽了浑身解数才让局势暂时平静下来。作为阿如村的守护者，她在过去半年里算是建立起了一定的威望，再加上叛军围困时间还不算太长，这才能劝服众人暂时观望。

最让坎蒂丝头疼的还是第三批人，也就是那些只是与阿如村保持着普通合作关系的镀金旅团佣兵。

除了迪希雅、拉赫曼这种绝对的自己人，大多数佣兵只是拿钱办事，让他们拿人命去拼消耗是绝对不可能的。

面对在武力上占据绝对优势的叛军，佣兵们很快就开始消极怠工，甚至一度弃守了一个重要阵地，动摇了阿如村的外围防线。

不得已之下，坎蒂丝只能把那些不够可信的佣兵们统统撤下，把阿如村里绝对可信的人手全部派上了防线。

那些被撤下来的佣兵自然乐得不用上前线拼命，却又坐地起价，要挟阿如村照常支付佣金，气得迪希雅差点带人跟他们火并。

好在坎蒂丝分得清轻重，不论他们有何要求都是一口答应，只是要求他们在村内约束手下，维持秩序，这才让局势没有恶化下去。

事已至此，想要这些佣兵出力自然是不可能了，想派人突围到喀万驿求援都不得不选用最值得信任的那批人。

最终，坎蒂丝会同迪希雅和拉赫曼凑了两百多人，趁着夜色洒了出去，却至今没有一个人能活着回来。

如此险恶的局势，让坎蒂丝迅速憔悴了下去。

这天夜里，巡视完哨位的坎蒂丝正打算找个了望台眯一会儿，却突然瞥见一道火光。

细看之下，她只觉得脊背一寒——这道火光是从阿如村中央升起的！