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第一章 零英尺（第4页）

比利的声音压得很低：“傅，我想你得马上去一趟码头了，我们的船碰上了一点小麻烦。”

“你在哪儿？”

“亚历山大图书馆。我找到了一本古航海笔记，这里的书只借阅不出售。所以，除非地球马上毁灭，否则谁都别想叫走我，拜！”说完，他果断挂掉了电话。

两年前，比利得知有位考古学家手中有一本十五世纪的古航海图册，他想出高价买下被拒后，跟在人家屁股后面磨了整整两个月，使得那位考古学家差点儿报警。

想起这件事，他打消了将比利从图书馆叫出来的念头，拦了辆出租车，直奔西港码头。

亚历山大港与地中海相接，是埃及最重要的港口，也是欧洲与亚非海路间的重要中转站，每天有无数船舶在这里进进出出。不管何时来，码头上总是热火朝天闹哄哄一片，吆喝声、马达声、争执声，各种肤色的人穿梭其间，各种语言混杂。

傅清时跟在船管员身后，朝帆船停泊点走去。一路上他已弄清状况，一艘刚入港的双体船不小心碰到了帆船，船管员给他看了事故照片，问题并不大，只是左侧有一些轻微刮痕。

双体船的主人很有担当，态度也好，傅清时怕麻烦，所以只花了半小时，双方便友好地解决了问题。

事情圆满解决，数船管员最开心，往回走时便忍不住同这个友善的年轻人聊了起来。

“晚上就起航吗？”

“是的。”

“目的地是哪儿？”

久久等不到回答，船管员才发现傅清时落在了自己身后，他站在那里不动，望着堤岸下方的码头。

船管员问：“怎么了？”

“抱歉，我现在有点事。”说完，他便疾步往码头走去。

霓喃站在一艘快艇上，正与船长在谈价。快艇旁停着艘刚泊岸的货轮，船员正在卸货，很多人上上下下的，特别吵。

“一万埃镑？一天？”她以为自己听错，分别用英语与阿拉伯语询问了一次。

“对，一天一万！”船长肯定地点头，同时暗暗打量眼前的女子，她戴着一顶棒球帽，帽檐压得低低的，白色口罩遮挡住了大半张面孔，只露出一双眼睛。这种天气里，她不热吗？

霓喃笑了笑，“大叔，你这价格可是高得有点离谱啊！我租过勘测船，也才八千埃镑。”

“我的船是去年冬天才买的，性能很好。”他指了指自己的快艇，语气非常自豪，“而且，小姐，我还得再请一名驾驶员，你可是需要日夜不停地在海上搜寻，这是很艰巨的工作。”

霓喃伸出五个手指头：“五千。”

船长脸色一变，跳下快艇，指着她：“你，下来。”

霓喃跳下船，继续游说：“你不用请驾驶员，我和你换着开。”

船长脸色更加难看，语气冰冷：“我是不会让一个女人碰我的船舵的！我不租了。”

“哎，等等……”

那大叔头也不回地走了，并不是欲擒故纵。

她只得继续找船，可问了一大圈，船长们要么是说在接下来的几天里船只没空，要么一听她要租用五六天且要夜以继日地航行就立即拒绝掉，而那些愿意租的，价格也是直接开到一万。

她决定再问三艘，如果还是不能找到更便宜的……唉，一万就一万吧！她拍了拍胸口，感觉某个地方在滴血。

“嘿，你要租船？”

霓喃回头，说话的是个很年轻的男人，瘦高个儿，皮肤黝黑发亮，一看就是常年在海上漂。

她点点头，眼珠子转了转，既然是主动找上门来的，那么——“五千一天。”

男人失笑：“小姐，你已经在码头上问了一大圈，五千？别做梦了。”他伸出大拇指与食指，“八千。我的船是搜救船，我想，比起快艇，它更符合你的需求。”

霓喃提出要先看看船再谈，男人同意了，领着她朝停泊点走。果真是一艘小型搜救船，出厂应该有些年头了，船身刷成鲜艳的红黄相间的颜色，特别打眼。

她跳上船，里里外外转了一圈，让男人给她介绍船的吨位、吃水量、主机、航行时速等信息，最后又让他发动引擎，她趴倒在地，闭眼倾听马达转动的声音。

男人笑说：“看不出来啊，行家嘛。”

霓喃站起身，伸出手：“八千，成交。出海至少五天。”

交了一千埃镑定金，约定明天一早起航，霓喃揣着收据离开了码头。

终于搞定了！她轻轻舒了口气，随即又皱起眉头，可是，四万埃镑呢！她从医院拿走的钱只有一万零八百埃镑，远远不够。

她伸手摸向脖子，扯出藏在衣服里的防水袋，掏出里面的那条项链，简单的银链上串着一枚镶银边的水滴形琥珀，润净澄透。

她拦了辆出租车，跟司机说了个目的地。