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第23章（第1页）

药汁滚沸了，辛星自门外进来，不声不响掀开盖来拿筷子捣一捣，又拨了拨火，任它继续煎熬，径自取张小竹凳挨在陈森身边也坐下了。

她替陈森看火，陈森看着外头沉下来的夜色。

&ldo;十七年了。&rdo;陈森蓦地说起没头没脑的话。

&ldo;我也十七。&rdo;辛星倒是明白的。

&ldo;真的老了!&rdo;

&ldo;能回去了，想回去了，就回去吧!&rdo;

&ldo;回去……&rdo;

&ldo;有人等着的地方，就是回去的地方。&rdo;

陈森没搭腔。

辛星抬起头，看见他眼里落进了屋外的星屑，碎得一亮一亮的。

&ldo;要是二郎也能回去……他真该回去了!&rdo;

辛星想知道的，老主簿终于肯慢慢地说给她听。

☆、八、状元师爷

人这一生，活名活利，最终不过人嘴两张皮的编排，说你白抹你黑，南来北往的风里传一传，转头又得一番新人新事。

因此李爵的前二十二年人生里，被说纨绔骂败家、辱没斯文，十句里有九句断他完了，还有一句叹李家要完了，他从来不放在心上，成天兢兢业业地花天酒地，努力完给别人看。

正所谓，世人笑我太疯癫，我不疯癫他笑啥。李爵觉得当一个实至名归的疯癫人就是积德行善，是避免他人造口业死后下拔舌地狱，割肉饲鹰不过如此。阿弥陀佛，自己真是伟大!

结果偏有人拨开他的懒散挑破他的放浪，逼他去显山露水展抱负，击掌定下一场状元赌。

状元赌，状元有文武，笔也作刀，枪似挥毫，胜者英杰。那年破天荒双秀街市巡游，武魁更当街一舞酬知己，一时传为佳话。却不料翌日文状元便挂冠隐遁，徒落下一道欺君的罪名，还有世人喋喋不休的茫然。

凡上种种，都是辛星已知的。

然而陈森的话却以另一种方式铺开了李爵的人生：&ldo;二郎是家里的老幺，上面一个哥哥三个姐姐，三丫头和二郎是妾生的。不过李家内宅和睦，慢说哥哥姐姐们都惯着这最小的弟弟，便是大房太太也宠得厉害。没办法，可怜老大打小病秧子，落个残疾，腰以下瘫了，出来进去全要人伺候，大小解都离不开人。老大其实聪明得很，读书好，生意做得也好，二郎的学识多半是老大教的。哥俩可亲，可要好!&rdo;

这样好的哥哥还总要被拿来跟自己比长比短比上比下，比出个不如。小的时候李爵不明白，哥哥李卿怎就不如了?差在哪里?懂事后他恍然，只是差在一双腿，差在不能同他一样蹦蹦跳跳为祸人间。

便索性天天去为祸，一人胜两人的害，替哥哥喝酒享乐挨&ldo;正经人&rdo;的骂，挨亲爹的骂。不止骂，更要打。惹得一家子的女眷跟在后头哭哭啼啼求情，求不下，去找了哥哥来。哥哥不用哭，也不多替那&ldo;败家&rdo;的弟弟分辩，他只需让人将自己乘坐的轿椅也往祖宗牌位前一放，说陪李爵跪，老爷子立即摆手罢了。

补了账上的亏空，回来兄弟交心，李爵给哥哥洗脚、捶腿，做得仔细又熟练。夜里头兄弟俩并头躺在一起，跟童年时一样，李爵揽着哥哥嘻嘻笑，讲给他听外头的稀奇古怪，还有姑娘们的爱恨贪嗔。

李卿总不打断他，含笑听他讲到哈欠连天，才好言道：&ldo;存些钱吧!也不知，能替你管多久。&rdo;

李爵顶不爱听这样的话：&ldo;替什么替?哥就是当家人，就是!&rdo;

&ldo;现在是，总有一天不是。总有一天，我大约，还要走在爹娘前……&rdo;

李爵两手胡乱盖住哥哥的脸，将他嘴捂上了，瓮声瓮气抢白：&ldo;有我在，哪个阎王小鬼敢抢你的命?管叫他灰飞烟灭，哼!&rdo;

说完，变戏法似的摸出支簪子来，细看倒磨成柄古铜剑的模样，逗趣的玩意儿。

他一本正经嘱咐哥哥：&ldo;明儿开始就簪上，保你身强体健寿比南山。&rdo;

黑暗中，李卿指腹细细抚过簪上的花纹，无声笑了：&ldo;二郎的手越来越巧了。&rdo;

李爵得意：&ldo;不是我的手艺。不过真是好东西!骨簪子，老骨，琼州带来的，这花纹，就这里，哥你摸着没?一圈一圈的，这是他们黎人的图腾，平安神。所以哥，你别老想东想西，都是乱想，瞎想。你就安安生生当你的少东家，以后再东家，老东家，老太爷，你的命啊，长着呢!福报长着呢!&rdo;

可这话说不到两年，李爵便在金陵结识了日后的武状元高甪，并随他一道进京赴恩科。一考，竟得金榜折桂。

&ldo;殿试钦点的状元，因此二郎始终以为自己赢得光彩。他不信会试落榜的人里有更甚他的状元之才。他本来，也从不会在意旁人如何诽谤刻薄。偏偏那一次，他把流言听进心里去了，不服，去偷了会试的卷子来看。&rdo;

没人知道李爵看到了怎样精妙的策论，以至于宁冒欺君之罪，当夜挂冠私去。一天后即被狛牙密探围住，秘密押至在君前。

君问他可曾贿考?他凛凛答曰：&ldo;不曾!&rdo;

君又问他可有誊抄?他依然答：&ldo;不曾!&rdo;

君再三问可是有愧?他拧眉正声：&ldo;草民无愧!然则，草民知耻!&rdo;

他耻自己虽未贿考，却因他人遭索贿而无钱疏通无辜落选，白得了一个状元，实在胜之不武。