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说话间，杜仲搭着话走进巷来，“没错，我问到了，那万三家在桥西，并不是什么河房，他是吹牛，其实是在一条细宅巷子里，几间破瓦房赁给好几户人家，我进院去问过，里头的人说他此刻不在家。”

几人出了这巷，越桥往西，未行几步便到杜仲说的细巷中，果然是个杂院，租住的都是些三教九流，门外一看，院中脏乱得连个下脚的地方都难寻。

叙白因见里头不好等人，便没进去，和九鲤道：“那万三成日没个正经事，出门归家也没个正经时辰，不知到底几时能回来，我看咱们先回荔园，叫衙役在这里等候，等到他拿去荔园问话就是。”

“不好。”九鲤摇头，“荔园住着那么些病人，他肯定不愿进园，人若无辜，强人所难，人家不免委屈。反正咱们出来了，难得这样好的天气，干脆咱们在桥头寻间茶铺坐等，放心，就快到午饭时候了，他难道不回家吃饭？”

于是几人过了桥寻间茶铺坐下，开窗临河，对面正是那巷口。叙白怕九鲤饿着，要了些茶点，又打发衙役到背后街面上买些熟食。

谁知熟食还没买来，就见对面沿河走来个男人，看模样十八九岁，瘦猴一般，垂着头，与当日楚逢春所说的一样，脖子上有片黑斑。又见他朝那细巷里行去，岂会有差，不就是那万三！

三人忙由茶铺里出来，追入巷中，果见万三踅进杂院，院内立刻有人高声调侃，“万三，你今日赚着什么没有？我看你不必往外头混了，老实在家坐着，自有贵人上门寻你。”

万三懒得和他说笑，只看他一眼便往里头走，“少拿我打趣！”

另有人拉住他，“不是打趣，才刚真有个人来找你，年纪和你差不多，不过同岁不同命，看人家那穿的戴的，一定是有钱人家的少爷。嗳万三，你别是讹了谁家的少爷，人家寻上门来打你吧？”

万三甩开胳膊，仍是一脸不耐烦，“放你娘的屁！少和说这没影子的话！”

有人也朝他嚷嚷，“万三，你前几日回乡下是不是撞见鬼了？怎么回来像变了个人，成日间耷着个脸，你这是给谁看呢？”

“你管我的，少废话，让开！”

九鲤三人在院墙外听见这番话，相看一眼，只等那衙役寻来，就命衙役闯进院中将那万三擒拿出来。

不想这杂院所住之人素日多有坑蒙拐骗的行径，乍见个穿官差服色的，便乱嚷起来。万三在屋里听见，赶忙开门出来，趁便推倒些杂物挡住衙役，猴子似的向外窜逃出去。

叙白与杜仲在院门那头说话，只见个影子冲出来，一时不及反应。九鲤恰好站在这边墙下，离院门稍远，看到万三她便迎身去堵。那万三不管不顾，猛地将她仰面撞翻在地，幸而她手快，忙反手拽住万三的裤管子，也将他拽翻在地，这时衙役才同叙白二人上来将其摁住。

而后叙白两步过来将她搀起，在身前自头自足仔细看她，“你摔到哪里没有？”

别的地方倒罢了，九鲤只觉背上有些疼，想是方才与万三拖拽时在地上蹭的。她反过手去摸，摸到点湿润，回手一看，指尖有斑驳的血迹，“像是擦破了皮。”

他忙将她扳过身，她背上衣料蹭得褴褛，透出些渗血的皮肉，伤虽不深，面却大，不免触目。他将身上外氅脱来罩在她肩头，“疼不疼？”

“不算厉害。”她还在笑。

他却额心紧蹙，“咱们快到街上买些治外伤的膏药。”

药膏买了，却没人涂抹，杜仲提议先回去荔园找个妇人帮她上药，九鲤却急着将万三押往衙门审问，叙白不肯，在马上道：“还是你的伤要紧，人既然抓着了，晚一日两日审没什么妨碍。”

九鲤打着车窗帘子朝后看，那万三正反手给衙役押着，还似不服，只顾强挣，那衙役发狠，下头踹他几脚，上头扭折了他的胳膊，他惨叫一声适才消停些。

她扭回脸，“怎么没妨碍，趁人这时候心慌意乱才好审，就是说假话也容易露破绽，倘或等个一日两日的，他冷静下来，细细编个慌，你还真不一定瞧得出真假。”

叙白如何不知道，犹豫着回头看一眼万三，又在马上府低下背，朝窗里柔声问：“那你怎么样？”

“哎呀我不过是擦破点皮，你们也太小看我了，真当我娇生惯养一点小伤就要死要活？”

杜仲晓得她犟起来谁的话也不听，便也伸出个脑袋，“还是先去衙门吧，兴许衙门里有当差的妇人，请一个替她上药就是。”

衙门上下多是男人当差，不过后厨里倒偶有女人，专管些烧灶瀹茶的差。叙白进衙便吩咐寻了位到内堂之中，叙白见其穿着虽粗简，却难得清爽，一双手伸出来，指甲修剪得平平的，缝隙里也干净。

他这才放心，留下这妇人在后室给九鲤上药，自与杜仲踅到外堂问那万三。

这万三虽没见过多大世面，却是年少无畏，给衙役推进来，一个趔趄后便梗起脖子，“衙门有什么了不起？衙门也不能平白无故抓人呐！我冤枉！我是冤枉的！”

衙役一脚踹他跪在地上，“嚷什么？！先见过大人！”

叙白坐在椅上睨着他一笑，“什么都没问你，你就先喊起冤枉了，那你说说你哪里冤枉？”

万三一时无话，屁股落在脚后跟，歪下脑袋，“那你们要问什么？我可是个规规矩矩的老实百姓，平日从不做什么伤天害理的事。”

叙白端起茶慢呷一口，“从不做伤天害理的事，那你为何见着官差就跑？”

“我！”他窜直起身，慢慢搦动两下腰，声音恢复如常，“我没看清，以为是追债的，所以才跑。”

“你在外

头欠了许多债么？”

他呵呵一笑，“我们穷苦之人，欠几个钱不是平常事嚜。这位大人一看就有钱，肯定不会欠债，不知一月多少俸禄啊？”

那衙役抬脚踹在他背上，“放肆！”

他扑在地上，又没皮没脸地笑着爬起来，“不过打听打听嚜。”

叙白没所谓地笑笑，“有位姓楚逢春楚老爷，是个外乡人，认不认得？”