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叙白望进去也瞧见李员外，便指向紧挨着的另一雅间，与伙计道：“我们吃饭，就坐那间屋子。”

三人随伙计进去，随便要了几样菜，便阖上门来静听隔壁说话。

所料不差，与李员外谈事的正是他们要寻的那位楚大官人，略带蜀地口音，正悠哉笑道：“罢了罢了李员外，我看用你们江南话讲，您有些‘拎勿清’。您当我外乡人消息就不灵通？我听说了，现今您那荔园出了两条人命案，而且都不是病死的，是给人杀死的！眼下这情形，您还来和我漫天要价？”

李员外前头还当人不知道这事，要价要得振振有词，此刻听见人已尽知，脸色渐渐转得颓然，又尚有些不甘，“我原当你不是诚心要买，没想到你倒打听得一清二楚。既你是诚心看中我这园子，那么好了，按你出的价，就一万两！”

“您看看，您又‘拎勿清’了，当初我出的是八千两，不是一万。”楚大官人笑着攲在椅背上，一掀衣摆翘起腿来。

李员外当即瞪圆眼，当初那八千只当他是为赌气，谁知这会倒真按这价钱来谈。

楚大官人又一笑，“而且八千两只是闹鬼的价格，如今又闹凶杀案，可就不能再按八千算了。这样吧，我也不欺你，一口价，七千。”

见李员外不吭声，他又悠然道：“做买卖全凭自愿，我不强人所难，我看李员外再回去考虑考虑，若考虑好了，我随时在客栈奉候。”

须臾听见椅子吱嘎一响，想是李员外离席。旋即像是又进来个人，口音南北交杂，也夹着点南京话，“楚四爷，价钱压得太低，这李员外不

会不肯答应？咱们来时可有交代，可一定要拿下这园子。”

“放心，若说这园子闹鬼，那还是子虚乌有的事，有人信有人不信。眼下情形不一样了，是实实在在有人枉死在里头，寻常人谁还敢打这园子的主意？他姓李的就是想提价也提不起来。只管耐等着性子等等，不出半月，他一定再来找我。”

“也是，您楚四爷谈买卖，向来成算大。反正咱们耗得起，不急，不急。”

旋即听见二人说笑着从雅间出去，九鲤三人也忙从这头出来，拦下那楚大官人——

作者有话说：感谢阅读。

第29章双迷离（〇九）

那楚大官人身量不高，有些伛偻，头戴黑锻巾帽，一身縠衫丝履，一双小小的眯缝眼，目中透着股奸猾精明，疑惑地盯着三人打量，“几位是——”

叙白稍打一拱道：“我们是江宁县衙的人，有几句话想来请教请教楚大官人，不知方不方便？”

“我一个外乡人，与你们县衙似乎并无瓜葛，怎么会来问我？”一面狐疑，一面还是将三人请回雅间内，又打发跟着那人去吩咐伙计撤换酒菜。

想必此人见过不少世面，见官差也不怕，坐在椅上翘着腿，背略微斜靠着椅背，将手中一个羊脂玉雕刻而成的元龟手把件从左手甩到右手，右手抛至左手，全然是一副翛然从容的姿态。

叙白看他片刻，笑道：“楚大官人是蜀地人氏？到南京来是访亲会友，还是做买卖？”

楚大官人放下腿来，笑着点头，“都有。怎么，可有哪里妨碍衙门的公干了？”

“哪里。楚大官人要谈的买卖，是否是李员外家那座荔园？”

楚大官人闻言大笑两声，“我大约猜着了，大人想是为荔园的命案而来？这官爷可就问错人了，我不过是个外乡人，初来乍到贵宝地，荔园死的人姓甚名谁我都不知道，问我？那可是瞎耽误工夫。”

“那大官人是如何知道荔园死了人？”

“这有什么？我想买那园子，自然会设法去打听园子的消息，不为过吧？”

叙白含笑摇头，“不为过，不为过。”

楚大官人因见他衣着不俗，仪态不凡，身后站了男女随从，恐不是一般小差小吏，便问：“敢问这位官爷，现今在县衙是何官职？”

“小小县丞而已。”

“原来是位大人。”他在桌上就势随便打了个拱，也不大敬重，“敢问大人尊姓？”

叙白也不见怪，“姓齐。”

楚大官人脸色稍变，将叙白通身照一遍，“可是当年三鼎甲的齐魁齐老大人府上？”

“那是祖父。”

这楚大官人忙起身作揖，道出名字，原来是叫楚逢春。

适逢伙计来上新菜，楚逢春一看，不过是几样寻常菜色，便叱那伙计没眼力，另要了一样蟹羹，一只板鸭，两斤上三年的火腿，荷香六珍，燕窝秋梨炖乳鸽。不想那伙计干瞪着眼说没有。

楚逢春又坐下，将手中玉龟放在桌上，朝叙白拱手赔礼，“今日仓促相见，只好请齐大人将就，改日再去白玉楼敬奉大席。”

“无功不受禄，大官人太客气了。”叙白瞥见那玉龟朝上翻着，上头似乎刻有个“韶”字，便把眼皮略垂，想着什么。

一他二人遽然客套寒暄起来，九鲤站在一旁，不耐烦这些繁叙应酬，便拉开旁边那张椅子，朝楚逢春嬉笑，“我不请自坐，大官人不见怪吧？”

楚逢春惊愕一下，见叙白没说什么，便笑着摆手，“姑娘请自便。”

她也不客气，坐下便问：“大官人买那荔园是自住还是有什么别的用道？”