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她转回眼来，这才窥见他脸上另有种郑重，“您在担心什么啊？从早上见您就不大高兴，是怕查不明白昭王的案子皇上怪罪？”

他摇着头又是一笑，“面见圣上嘛，一般当官的都有些惶恐，何况是我。”

九鲤朝前欠身，把手搭在他的手背上，声音低柔却很有力量，“这回您可以靠我了，沈公公喜欢我，不是说这些在宫里当差的人最有眼力了，不管我是不是皇上的女儿，沈公公喜欢，想必皇上也会喜欢我的，有什么事我替您求情好了。”

庾祺不能言明，怕她的亲爹真是皇上，而这个爹当年曾派人潜入全府行凶，她知道了大概会对世人大为失望。先有郭绣芝，后是齐叙白，让她失望的人太多了，他不忍心再叫她失望。

他在膝上反握住她的手，笑道：“你长大了，也懂事了，没准叔父这回可真要仰仗你了。”

九鲤仰起脖子，十分得意，一时又跟从前那个骄傲任性的姑娘没什么两样。

马车一路向着皇城来，在九清门停下，二人下车即见沈荃携两个小太监在门外等着，穿着红色补子，头戴三山帽，臂搭金丝拂尘。二人上前行礼，沈公公忙虚托起身，瞅着九鲤两眼一亮，不住含笑点头。

跟着进了九清门内，九鲤紧贴着沈荃打听皇上凶不凶等话，沈荃只笑道：“姑娘见着就知道了。”

谁知越近玉乾宫，给这皇城中庄严肃穆的气氛一镇，九鲤渐渐连头也不敢再乱抬了，手脚微微发软，小步走在庾祺身边，只用余光扫过路上那些扫雪的太监。一条路上那么些人，却只听得见沙沙的雪声，人声半点不闻。

踅入玉乾宫内更是目不能直视，磕头下去，只瞧见前头有一张雕花繁脞的大书案，书案两边立着两盏鹤灯，正威风凛凛朝中间瞥着，整个殿内肃穆悄寂。九鲤偷偷瞥庾祺，他整个人伏在地上一动不动，姿态十分庄严敬畏，令她心内益发有点畏惧起来。

“平身吧。”

头顶传来低沉散淡的男人嗓音，口气虽随和，可那份慵懒中却透着强大威势，像个在打盹的巨兽，让人时刻惧怕惊醒了它。

九鲤起

身也是低垂着脑袋，等了半晌还不闻上头说话，这才偷么抬起脸一窥。不想正撞上皇帝的目光，皇帝忽然一笑，就令她挪不开眼了。原来皇帝是个身材高挑的中年男人，身穿淡黄衮袍，头戴着顶乌纱翼善冠，歪坐在张宽大的黄花梨管帽椅上，两手笼在袖中，留着三寸的黑须，两只眼睛幽深而漫倦地望着自己，从他那双眼睛里，她竟然感到点欣喜与哀伤。

但他整体是微笑着的，慢慢将胳膊撑来案上道：“一个平民丫头，竟敢直视天子，谁给你的胆子啊？”

沈荃闻言一惊，欲上前一步替九鲤开解，先一看周颢脸上的表情尽管严肃，但眼睛里不见半点怒气，揣测他不过是想逗逗九鲤，便不动声色地把脚挪回来了，静待九鲤回话。

九鲤吓了一跳，马上转动心窍道：“我本来以为皇上长得多吓人呢，谁知您长得这样好看，一看就看住了。”

周颢一下笑了，“朕长得好看？”

“既好看，又威严，像天上的玉皇大帝似的！”

这样一个人，长着与全善姮一样的脸，竟会如此同他说话，他既惊诧又恍然，觉得世界倒乱了似的。他笑了笑，“你见过玉皇大帝？”

“没见过。”

“既没见过，那就有欺君的嫌疑了。”

庾祺仍在地上伏着，闻言歪着脸斜了九鲤一眼。九鲤却没瞧他，只管笑道：“可民女梦到过，梦里玉皇大帝就是您这样子。”

周颢靠到椅背上，板着脸道:“你的梦谁见过？这还不是编的？扯谎就是欺君。”

九鲤咬咬嘴唇壮足胆气，“既然没见过，您怎么就能断定我是编瞎话呢？我真的梦见过。”

刚说完沈荃就在边上无声无息地笑了一下，周颢慢慢把眼转到他面上，“沈荃，你觉得这丫头说得有理？”

“似有理又似无理，这姑娘能言善辩的，把奴婢也弄得个说不清了。”

周颢只得笑道：“真是一张伶俐的嘴，无理也要辩三分。”

九鲤一看他笑了，忙跪到地上磕头，“民女不敢与皇上争辩，只是觉得皇上亲切，这才多说了两句。”

“起来吧。”周颢口气愉悦，待她起来又仔细打量她一回，见她目光中透着一股机灵与狡黠，年幼的时候也常有人如此说他，倒是都说丰王的眼神瞧着敦厚仁义些。这么看来，她竟有两分像了自己。

少顷周颢将庾祺也一并叫起来，又打量他，看年纪不过三十岁，若当年全府拼杀几名影卫的人是他，也算得上英雄出少年。他翘起腿，益发斜着身子，“你叫庾祺，朕听说过你的名字，南京青莲寺一案，就是你帮着查清楚的。听说连陈大人家的儿子也是打伤的？你伤人致残，知道为什么不罚你么？”

庾祺弯着腰道：“皇上圣明，一定是知道当时是陈二公子意图不轨，草民是事出权宜，所以才饶恕了草民。”

周颢点着头道：“朕虽然恕你无罪，可陈大人家里未必对你没有怨气。昭王一案，朝中有人推举了你来查，可外头原有些言语，说昭王是冤枉的，更有甚者，说是陈家栽赃，你从前和陈家就有些过节，朕担心你查案过程中有失偏颇。”

庾祺复跪下道：“先前草民已重伤了陈二公子，即便有什么过节，也都了结了，只盼着陈家不怪罪，草民何敢记恨，更不敢以公事泄私愤。”

周颢沉默半晌，才道：“朕信你一回。”说着将沈荃招到案前，吩咐了几句。

旋即沈荃便领着二人朝殿外走，到门前九鲤又回头望，见周颢从案后往右面踅出来，一径朝内殿走去了，她看着他的背影有些恍忽，心里是觉得莫名亲切，但同时又觉得相隔着万水千山的距离。她只得依依不舍地收回眼，捉裙而出。

二人跟着沈荃往案发地瞧去，路上沈荃递给庾祺一道牌子，“这是皇上赐下的，既然案发地是在宫闱之内，你们少不得要进出查看，有了这牌子就能在宫内行走了。本案的死者是贵妃娘娘宫中的宫女，若要查问里头的宫人，一定要先求得贵妃娘娘应允，记住了？”

庾祺点头，双手将牌子接了去。

九鲤却窜到前头来问：“公公，贵妃娘娘好不好说话啊？”