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叙白一声令下，几个衙役哗啦啦地用镣铐拘了净真等人，净真几个早已懵了，木木地任人推进门来跪着。叙白坐到庾祺旁边，不等开口，觉明觉光两个已先磕头讨饶起来。

那陈三奶奶的两个丫头亦来门前看热闹，叙白朝两个衙役使了眼神，这两个衙役便将她二人拉进屋。庾祺看看两个丫头，又睃一眼她们身后众人，笑道：“你们是不是奇怪我怎么又‘活’了过来？”

众人原在唧唧咕咕议论着，一听说话，倒安静下来。庾祺又道：“我若不死，只怕还不能抓住你们这位住持私设妓院，逼良为娼的罪证。”

这些人有蒙昧疑惑的，有恍惚迷茫的，有不可思议，也有茅塞初开的，纷纷都写在一张张面孔上。

一片哗然中，九鲤慢慢从罩屏内走出来，肃穆地望着众人，轻声却有力地道：“你们也许不知道，你们的住持师父打着普度众生的名义，在这青莲寺中大行买卖皮肉的勾当！背后的靠山，正是方才那位陈二爷！今夜陈嘉闯入我房中欲对我不轨，便是与这几个师太商议而行，他们就是用这等或利诱，或威逼，或诓骗的手段，将一些容貌姣好的女子拐来寺中出家，暗地里却被她们逼为娼.妓！相貌平平的虽能免于此难，不过也要沦为她们的下人奴才！”

这番譬解说得姑子们将信将疑，但也有那来的日子早的，回味起来是觉得有些不对，争相询问净真几人，那疑问中却已带着不少愤懑。

别人尤可，静月细想起来后脊发凉，怪不得自从进寺以来，净真等人待她比旁人都要体贴些，还以为是她们宽厚仁慈，原来是因为她相貌出挑，打着她旁的主意！

她愤激地冲到净真面前，一把揪住她的衣襟，“庾姑娘说的是不是实情？！你说，几位师姐的死是不是与你有关？是不是你害了她们？！”

净真的僧帽被她摇撼下来，露出个尖尖扁扁的光头，衬着她狭长的眼消瘦的脸颊，显得格外獐头鼠目。

她一语不答，只管闭着眼睛急急地念叨弥陀佛，似乎这时候真想求满寺神佛来救她一救，

“哼，你这时候想起真心念佛来了？”九鲤走到她跟前冷笑，继而又说：“你们死去的几位师姐，大概都是她们一手培植起来的摇钱树，就连那位陈三奶奶，算起辈分来，其实从前也是你们的师姐，不过她运气稍好些，陈二爷家中需要笼络各地官员，所以挑中了她送给淮安府的陈三爷，从此她离开了青莲寺，成了人家的小妾，后来她又做了奶奶，所以故地重游，特来忆苦思甜。”

当下陈家那两个丫头脸色大变，原来她们奶奶和这青莲寺还有一段旧缘！

恰是此时，有衙役把那躲在房中的陈三奶奶提了过来，一把掼在地上。陈三奶奶身如筛糠，神情惊慌，看见庾祺就如见了阎罗王一般，忙把双眼低垂在地。

叙白睇着她威严拍了下桌子，“陈三奶奶，还不快将你给庾先生投毒之事一五一十讲清楚，倘你是受人胁迫，还罪不至死，你若不如实说来，那毒害庾先生的罪责只能由你一人承担！”

这陈三奶奶撑在地上看向净真等人，原还有些犹豫，不想叙白又道：“你以为你那天投毒之时没人看见就万事大安了可你太大意了，当日下着雨，你从假山后面溜出来，脚上带着泥，廊下有你的脚印。且我派人到附近的药铺访查，有人清楚记得事发前一日，你曾去买过砒.霜，还有你的两个丫头也可作证，当日一早你在她们睡醒前就穿好了衣裳出过屋子，而这两日又是神情恍惚，心神不定，不是心虚是什么？！”

事已至此，陈三奶奶自知难逃，只得一横胳膊指向净真等人，哭道：“是她们！是她们逼我的！她们要我买药投毒，我若不照办，她们就要将我从前在青莲寺的事都告诉我的丫头。当初我被陈国舅家的大公子送到淮安去的时候，对我丈夫说我原是清白女子，我也没敢告诉他实情，这些年一直瞒着他——”

“都是她们！都是这几个老不死的作的孽！青莲寺能赚钱的女人陆续死了，她们急需人才，瞧中了庾姑娘，见有庾先生碍着，她们就生此毒计！她们哄我说即便庾先生真死了，这账也会算在连日杀人的凶手头上，我迫于无奈，这才勉强答应。”

“可这两日我怕极了，吃不好睡不好，夜夜做噩梦——投毒之事不是我本意，还请大人宽恕，千万不要告诉我家里，千万不要告诉我丈夫——”

她一面哭，一面匍跪到叙白跟前，叙白看也没看她，招一招手，便有两个衙役上前拉了她出去。

他调过目光，严冷地盯着净真等人，“这十几年来，青莲寺明为庵寺，实为暗.娼，你们一面赚钱，一面替陈家兄弟应酬各地来的权贵，大敛钱财，笼络官员，这桩桩件件不容抵赖，你们还有何话可说？！”

几人闻声一震，庾祺倒澹然地睐了他一眼。

净真几人见势到末时，连陈嘉都当场抓住挨了一刀，可见他们根本不惧陈家之势，眼下连佛也不再念了，只又哭又求，几个衙役来拽，还跪在地上不肯起来，到底还是被衙役连夜押去了衙门。

次日张达到衙，还觉脑袋沉沉的，连声抱怨，“昨日也不知怎的，从青莲寺回来的路上就犯困，本来有要事要回衙门来办，谁知困得睁不开眼，只好先回家睡了。”

一面叫了班衙役来，吩咐往各处关卡查访妙华的下落。

有个专管开官凭路引的小吏一面翻查路引存根，一面同他笑道：“这也不怪你，你晚饭可是在青莲寺吃的？听说那饭菜里下了药了。”

这般把昨夜收监了那陈三奶奶及几个主事老尼姑的始末说给他听，摇头一叹，“庾先生真是了不得，连陈二爷也当场抓住，如今陈二爷虽受伤不小，可人家是防卫伤人，青莲寺众人皆可见证，他想倚势掌柜追究也不成，还得把他兄弟二人从前和青莲寺的勾结向咱们彦大人交代清楚。”

张达凑来问：“彦大人是个什么态度？”

“咱们这位彦大人啊本来无党无派，哪知陈二爷会犯在他手上？如今手里握着这烫手山芋，要向国舅爷表明不干他的事，国舅爷岂会相信？干脆趁机投了昭王算了，所以昨天半夜，他就写了封信将此案报给了昭王。”

想不到睡这一夜，竟出了这许多事。张达寻思片刻，笑了起来，“到底还是做大人的会转脑筋。那陈二爷可醒了么？”

小吏吭哧吭哧地低声笑着，“听说一早就醒了，虽保全了性命，往后可难再做个男人了，如今在咱们辖下的行馆里歇息，由他几个小厮照料着，彦大人也派了两个衙役去盯着。此案肯定是要上达天听的，彦大人此刻也不得不郑重起来，早上还派人往青莲寺传话给齐大人和庾先生，一定要在五日内侦破此案。”

五日内？这也逼得太紧了，张达不由得急躁起来，问那几个老尼姑可曾交代出什么线索，没想到彦书审了一夜，竟然半点有用的话也没有，说起那些暗中的“香客”，里头根本没有一位二十来岁身材消瘦的男人。

这就奇怪了，妙华那姑子除青莲寺之外，根本无处可同男人相交，何况那男人还与了意慈莲等人交好。

且先别管这些，张达一急，催着小吏，“有没有可疑的路引？”

小吏翻了半日，苦着脸摇头，“近来的路引都写得清清楚楚，姓甚名谁，家住何处，都是有证可查的，一个含糊其辞的都没有。”

只得看看撒出去的人能不能查到些形迹可疑的人了，可也不能干等着，张达吃了碗茶，便又往狮子桥旁那房子里来查访。

可巧庾祺叙白九鲤一早起来，看过彦书打发人送来的口供，才知净真等人对那神秘的年轻男人一点印象也没有，交代的那些“暗客”中也并没有一位衣着得体，身材消瘦，年纪二十多岁的青年。

九鲤翻着口供疑惑，“会不会是几个老贼尼隐瞒不肯说？”

叙白睇了庾祺一眼，笑道：“连陈二爷这等有权势之人都挨了庾先生一刀，现今押在行馆里，她们还有什么不能说的？”

这倒也是，九鲤将供案搁在桌上，扭头看庾祺一眼，又扭回来，朝对过支颐起脸，“你说，陈嘉这样的权势，朝廷会严惩么？”