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第29章（第5页）

几个婢女私下窃窃私语，低声议论：“姜姨娘真是训夫有道，老爷那么威严的人，竟被她训得服服帖帖，半句硬话都不敢说。”另一个婢女掩嘴偷笑，压低声音：“可不是嘛，白天是主母，晚上是…哼哼，真是手段高明！”

另一边的绫溪府，刘府内，书香气息弥漫，庭院深深，竹影婆娑，透着一股清雅之气。

姜承佑自乡试放榜后，便马不停蹄赶到恩师府上，向恩师刘廷烨复命。

刘廷烨原是翰林侍讲学士兼国子监司业，常为皇帝讲解经义，参与修史，拟诏，虽品级不高。

但地位尊崇。

然而，自皇帝痴迷祥瑞后，他屡次劝谏，触怒龙颜，又被人构陷，丢官去职，便返乡教书育人。

他在士林中声望极高，自号容斋，人称容斋先生。

此时书房内，姜承佑垂手而立，恭敬地向恩师汇报乡试进展。

他的声音沉稳而清晰，带着一丝年轻人的朝气：“弟子幸未辱命，此番乡试……得中解元。”

对案而坐的刘廷烨闻言，手中拈须的动作微微一顿，眸中闪过一抹隐隐的光意，却并未即刻称许。

半晌，他方轻哼一声，淡然道：“嗯。”声音中不见惊喜，倒似早在意料之中。

随即，他缓缓抬手抚须，声音低沉而从容，带着一丝长者的威严：“不过是乡试解元，不足称喜。汝年尚轻，才气纵恣，须知骄满之患，常起于微处。”

姜承佑垂手应道：“弟子不敢自满。”他的神色恭谨，眉眼低垂，似在细细体悟恩师的教诲。

刘廷烨微微点头，随即取出一卷经义置于案上，似随意翻开，便提数段章句发问。

姜承佑一一应对，对答如流，既有经生熟诵之稳，也有自解章义之深。

他的声音平稳，逻辑清晰，偶尔抬头时，眸中透着一丝锐气。

刘廷烨沉吟片刻，苍老的面容上终于露出些微满意之色，嘴角微微上扬，却又很快压下，旋即话锋一转：“今次乡试出了何题？”

姜承佑略一迟疑，似在斟酌如何开口，片刻后方道：“其一为‘论志气之养’，其二则……”他眼神微动，似觉有些难言，低声道：“策论题目为——‘有村妇嫁犬，天降祥瑞，应如何施政？’”他的声音越发低沉，似在观察恩师的神色。

刘廷烨眉头倏然一皱，语气骤然冷冽下来，带着一丝难以抑制的怒意：“村妇嫁犬？竟真出这荒谬之题？你如何作答？”他的声音低沉而有力，眼中闪过一抹寒光，显然对这题目极为不满。

姜承佑却神情镇定，拱手道：“弟子未妄言附会，只据所见而言。”他的声音平静，带着一丝不易察觉的坚定。

刘廷烨目光微敛，似在压着怒意，沉声道：“老夫命你去张村查访，果真有其事？”

“正是。”姜承佑微微颔首，声音低而清晰，“那女子貌美不似人间有，行止温雅，言谈有度，非市井村妇所能比。更于匪寇劫村时，以女子之身只身击退数贼，救得满村老小。”他的语气中带着一丝复杂，似在回忆那女子的模样，眉间微蹙。

刘廷烨听着，神色愈发阴沉，眉间波动不定，似有怒意又似有疑惑：“如此身手，又貌美若斯，却甘愿嫁犬？”他的声音低沉，带着一丝难以置信，手中的茶盏轻轻一顿，茶水微微荡漾。

姜承佑垂首，不敢多言，似在等待恩师的下文。刘廷烨沉吟半晌，又问：“此女可还有何异处？”他的目光锐利，似要洞穿姜承佑的心思。

姜承佑面色微变，似有些迟疑，终还是开口：“……此女与弟子家妹同名，亦唤‘洛璃’。弟子回家问起妹妹之事，家中只言早已许嫁，不知所归。”他的声音越发低沉，似在压抑着什么，眉眼间闪过一丝忧虑。

他顿了顿，似下定决心般继续道：“更……更离奇的是，弟子乡试结束后，被同窗拉去风月之所，竟见一名女子，与家妹面貌几无差别，且三女都养了一只黄犬。”他的声音几不可闻，像是触及了某种禁忌，额角渗出细汗。

刘廷烨神色一凝，身子微动，眼神中有极隐隐的审视之意，像是捕捉到了什么线索，并未责怪他去风月之地，只道：“三女同养黄犬……你确定无误？”他的声音低沉而压迫，似在确认着什么。

“弟子不敢妄言。”姜承佑声音低下，头垂得更低，似在躲避恩师的目光。

刘廷烨眉宇间浮上一层沉思，似有心中线索顿成之意，但旋即将所有情绪压于须眉之下。

他不动声色地将手中茶盏轻轻一搁，嗓音沉稳如常，道：“此事老夫自会去信一封，问问一位旧识。你几月后便是春闱，如今思绪烦杂，只扰心志。”他顿了顿，眼神稍缓，语气也和煦几分：“你这段时日，便留于我府中，与曜儿一道温经习义。他此番亦是绫溪府解元，你二人互为砥砺，也好。”

姜承佑心中虽仍有许多疑惑未解，却知恩师之言不可违，连忙俯身作揖，道：“弟子谨遵师命。”他的声音恭敬，带着一丝年轻人的朝气，眉间却依旧藏着一抹化不开的忧虑。

刘府后庭幽竹绕栏，一水横流，姜承佑循廊而入，甫踏入屋檐下，便见窗畔案边一青衫男子伏案而坐，面容俊朗清逸，眉眼如画，神色沉静，正低头细读。

阳光斜落在他指间墨痕与经页之上，映得他侧脸如玉雕般精致，恍若画中人物。

案边一盏清茶，袅袅白烟升起，透着几分书卷气。