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第二百四十二章 模棱两可（第2页）

按照他的预测，中国舰队应该出现在马尔代夫群岛东南方向上，远离岸基巡逻机的搜寻范围，因此也就没有理由拦截在其北面活动的巡逻机。更重要的是，中国舰队的指挥官不可能未卜先知，也就不可能知道巡逻机的飞行路线，而要让战斗机在茫茫大海上找到一架巡逻机几乎是不可能的事情。

由此，斯科特可以大致断定，中国舰队不在群岛东南方向上。

即便中国舰队没有靠近印度，也不会离得太远，很有可能是在外围巡逻的战斗机碰巧遇到了那架巡逻机。

如此一来，中国舰队此时就在马尔代夫群岛东面。

算上时间差的话，那么此时中国舰队离马尔代夫群岛不会超过五百公里，到天亮的时候将缩短到三百公里左右。

问题上，这些都是斯科特的推测。

此外，连斯科特也不敢肯定这一推测。

说白了，斯科特根本不可能根据这些非常有限的情报，准确判断出中国舰队的行踪，而他手里的舰载机，根本不可能进行大范围搜索。也就是说，在没有确定中国舰队大致行踪的情况下，找到中国舰队的机会并不大。相反，中国舰队指挥官却能够大致确定第二印度洋舰队的活动范围，也就能够合理安排侦察机。即便这个范围足够大，中国舰队首先找到第二印度洋舰队的概率都高得多。

斯科特首先想到的就是撤退。

只是，他又很不甘心。要知道，只要能够大致确定中国舰队的活动范围，哪怕只知道一条大概的航线也有很大的把握找到首先中国舰队，并且抢先发起攻击，一举夺得印度洋的制海权。

从不犹豫的斯科特，这次犹豫了。

考虑了足足半个小时，斯科特才下达命令，让舰队转为向西航行，并且让航空部门在天亮前安排好侦察机。

斯科特没有放弃，而是继续在寻找决战机会，或者说干掉中国舰队的机会。

当时，斯科特考虑到了非常重要的一点，即中国舰队在东边，如果两支舰队的距离在五百公里左右，那么中国舰队所在海域将提前二十分钟左右天亮，而这二十分钟就是斯科特想要获得的先机。

说得简单一些，第二印度洋舰队在天亮前出动侦察机，确保在天亮的时候，到达中国舰队最有可能出现的海域。即便中国舰队也在天亮前出动侦察机，因为第二印度洋舰队所在海域要晚二十分钟天亮，所以中国舰队的侦察机率先发现对手的概率，绝对要比第二印度洋舰队的侦察机低得多。只要能够首先发现中国舰队，斯科特就有足够的把握抢先发起攻击，并且重创中国舰队。哪怕不能全歼中国舰队，只要使中国舰队丧失航空作战能力，斯科特也能十拿九稳的打赢这场海战。

更重要的是，向西撤退，让斯科特有了更多的选择。

说白了，如果没有找到中国舰队，也无法确认中国舰队的大致行踪，斯科特大可率领第二印度洋舰队全速向西撤退，离开交战海域，然后再决定是进入阿拉伯海，还是继续在印度洋上寻找决战机会。

换个角度看的话，斯科特的处境就更加有利了。

这就是，如果中国舰队一意孤行，来到马尔代夫群岛海域，那么唯一的出路就是找到第二印度洋舰队，并且与之决战。除此之外，中国舰队就只能选择撤退，绝对不可能在马尔代夫群岛海域久呆。

也就是说，不管是打、还是不打，也就三十日白天的事情。

到了三十日晚上，只要没有遭遇，中国舰队就会选择撤退，并且只能向东撤退，而斯科特就能在这个时候返回战场。

显然，只要挨过了三十日白天，局面就将变得对斯科特极为有利。

说百了，中国舰队只要撤退，斯科特就至少能够确保印度洋西部海域的制海权，并且对斯里兰卡岛构成威胁，让中队暂时不敢轻举妄动。接下来，中国舰队肯定会再次寻找决战机会。即便舰队决战不可避免，但是拖的时间越久，对斯科特就越有利，因为中国舰队必须在陆战队做好准备之前干掉第二印度洋舰队，而斯科特有足够的时间消耗下去，也就掌握了主动权。

事实上，斯科特并不急于与中国舰队决战。

如果不是海军部发来的命令，斯科特早就率领舰队进入阿拉伯海了，根本不会在马尔代夫群岛逗留。

当然，如果有取得完胜的机会，斯科特也不会错过。

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