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六（第2页）

傍晚前轩禾园的丫环会带刘禹回去，宋伶与若霞送到院门，这日刘言政会在院外等待，说着感谢嫂子教导刘禹，送上糕点、水果等点心。原以为这是初次的礼仪，后来刘言政三不五时就会来接刘禹，为了避嫌，从不进苑门，只在门外等；次次都带些东西送来，除了糕点、水果，偶尔还会带来清川香新调的香粉，甚至笔砚墨宝。

这日，若霞接过刘言政送来的黑檀漆盒，两方一番寒暄，道别后回到茗萱苑大厅，若霞打开漆盒，将里面的糕点与一盒茶叶；放在桌上。还有一封信笺，上头简单写了「传香茶坊桂花糕与龙井茶，请大嫂品尝。」

宋伶接过，细看信笺，这看来是被书写过的纸，反摺黏起，做出有厚度的纸笺，透出背后浅浅笔跡，别有一番风雅。

「夫人，晚饭配这个茶吗？」

「好。」宋伶坐在桌边，道：「这桂花糕，你切一半去吧。」

「多谢夫人。」若霞将桂花糕收回木盒里，院里的小厨房才有刀盘；带去小厨房生火烧水，切开桂花糕盛放在瓷盘里，等待水煮开的时间，品尝宋伶赏的那份桂花糕。

即便对若霞的身分难免心有芥蒂，宋伶并不是刻薄善妒之人；香甜的气味在口中蔓延，闭上眼，见到的是刘言政风流倜儻的瀟洒身影。

刘言政小刘年晋一岁，与体弱的刘年晋不同，是个身强体壮，风采翩翩的贵公子。他自小跟在刘太夫人身边学习刘府家业，刘太夫人此时仍掌大权，没将家业全押在年轻的刘言政身上；因此刘言政一日有一半时间，与城中紈裤子弟一般，四处游歷、风花雪月。

刘太夫人忧心刘家血脉，早早替刘言政订亲，其妻许雅也不负刘太夫人期望，婚后三个月就怀孕，生下聪明伶俐的刘禹。刘家有后，刘太夫人更把心思都放在体弱的刘年晋身上，生意上没问题，便不多管刘言政的行径。

而许雅，在刘太夫人面前贤淑优雅，轩禾园的人都知道，政二夫人善妒；院中丫环若多看政二爷几眼、甚至说上话，等政二爷离开后，那丫环少不得受夫人一顿打骂。。许雅刚入刘府，就逼走一个与刘言政亲近的丫环；怀刘禹期间，刘言政勾了院内丫环云雨，事后让许雅发现，拿藤条将那丫环抽得全身血痕，被许雅赶出轩禾园。

刘太夫人留下那丫环，送去刘府在北山的别庄，并告诫刘言政做事的分寸：『兔子不吃窝边草』、『外头的事闹进府里，都当没看见。』刘言政原本对府内丫环都「姊姊」、「妹妹」地喊，此后收敛态度，只在外风流。

即便在黄家村的经歷狼狈不堪，若霞仍嚐到男女欢爱的乐趣，空闺寂寞之时，脑中总编排各种避开他人耳目，与刘言政私会的情节。仅在夜里私自幻想，先前遭鞭打的丫环哀求声犹在耳边嘶吼，那丫环还受刘太夫人垂怜，保住一命；刘太夫人已经知道自己遭亲戚贼人侵犯，若再与政二爷不清白，不仅许雅不饶，就连刘太夫人都则罪于她。

在轩禾园的丫环，遇上刘言政都拘谨地放低视线请安，若与刘言政对上眼，恐怕会遭许雅冷嘲热讽责骂。许雅怀孕期间，脾气更是阴晴不定；若霞成长显露丰胸细腰，不时遭许雅訕笑称道：「骚妮子。」

以往只默默承受，当在村里遭侵犯后，每每听许雅称她「骚妮子」，那轻蔑的神色，彷彿明白她被男人糟蹋的经歷。若霞私下问容秋，容秋说那事只有她与太夫人，以及专服侍太夫人的大夫知道，雅夫人善妒人尽皆知，让她别多想。

若霞认为自身是有劣根性在的，许雅愈是轻蔑对她，夜里妄想中的刘言政对自己更加痴恋，将许雅视为敝帚；若她怀上刘言政的种，许雅仗着刘禹母以子贵的日子就到头了。

而此时，她成了刘年晋身边没名份的妾，更没机会怀上刘家的种；然而能远离许雅，在茗萱苑过的愜意，就是没啥盼望。

吃完宋伶赏的那份桂花糕，水也热了；沏好茶，将茶壶、杯子与盛装桂花糕的碟子放在托盘上，带回厅堂。宋伶并不在，若霞将托盘放在桌上，往书房找，轻喊：「夫人？茶沏好，要在哪用？」

「送书房来吧。」

若霞回头拿托盘再过来，进书房正好见宋伶提笔在册上书写，一旁放着刘言政今日随糕点附上的信笺。那是礼册，收了礼记好，日后有时机得回礼时，就依这阵子收到的礼品衡量价值做回礼。

若霞将托盘放在书案旁的茶几上，见宋伶记好送礼人、收礼时间、收了那些礼写好，放下笔等墨乾，拿出一个木盒，准备将信笺放入之前，宋伶拿起信笺在面前轻搧，道：「墨香之间，还有一股淡淡的青竹香。」说完，便将信笺收入木盒里。

若霞对宋伶闻信笺香的举动，有些不合时宜的想法；她没搭话，将茶点摆好就退开书房。

刘言政爱用青竹香，然而夜间回来总带脂粉香气与酒气，他总敷衍许雅，是与跟朋友商量怎样调香才沾香气，而眾人相聚怎么会少了吃饭喝酒。许雅多说两句，刘言政酒意之下脾气也糟，平时风度翩翩，变个人似的强硬将许雅推在床上侵犯。

僕役们刻意退得慢，听刘言政粗暴地说道：『喊什么！管这么多不就是穴痒了想被肏？躲什么！这就肏死你，还不感激有肉棒止你这骚穴的痒！』

即便这言行全然不像平时的刘言政，然而想起平时许雅的刻薄，僕役们相视而笑，听许雅由惊叫到浪吟，刘言政更将她骂得连妓女都不如、只是想舔肉棒的母狗、用来怀孕的母猪。

僕役退远后私下议论，刘言政与许雅只有在刘太夫人面前表现相敬如宾，当许雅鞭打那个丫环还将她自轩禾园辞退后，刘言政对许雅怕是只有恨。

若霞也碰上几次刘言政对许雅粗暴的侵犯，未嚐人事前，好奇夫妻床笫之事怎会如此凄厉；明白之后，心底些许可怜许雅难以反抗。在之后的想法，反而是希望望刘言政用力侵犯自己。

若霞垂下脸，将脑中綺想拋开，向宋伶确认无事后，将装盛点心的漆盒送回大厨房。漆盒上印有代表轩禾园的稻穗纹饰，大厨房会有人送回、或是留作送东西到轩禾园所用。

大厨房中的僕役丫环不免向若霞问：「轩禾园的盒子，怎么在茗萱苑欸。」

若霞淡然一笑，道：「禹少爷不是让晋夫人带着念书，政二爷说是给晋夫人的束脩之礼。」

样貌上一个贵公子，一个美佳人；性格上一个风流，一个不端庄，真是谨守礼仪的交际？若霞懂眾人看戏的心情，然而就算真有什么，她能在这里嚼舌根吗？

「别乱说话。」若霞告诫：「传到政二夫人耳里，你们也知道政二夫人什么脾气，轩禾园的人遭殃事小，动了胎气，太夫人都饶不得你们。」

据脉象这胎仍是男胎，刘太夫人向轩禾园的人特意交代，要顾好政二夫人；眾人都明白事情轻重，只要有轩禾园的僕役在，一句不提茗萱苑，免得谣言传入许雅耳里。

以若霞对轩禾园僕役间风气的理解，就算有谣言，他们会小心避开许雅；私下议论，紓解遭许雅责骂的气。眾人口风事真的谨慎，日后刘言政三天两头在茗萱苑前等刘禹，往茗萱苑送东西，都未见许雅问过一句。