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第1章 初雪（第1页）

第一章

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崇庆三年冬月十九，暮色沉沉，入冬后的第一场雪悠悠落入临州城内。

东西南北，坊市街巷均被一层薄薄的雪覆盖。

这场雪起先落得极为缓慢，仿若柳絮纷飞，落地悄无声息。但有经验的一眼就能看出这是大雪的前兆，不过一刻雪果真变为鹅毛状，在浓重的天色里一片片亮起。

南街坊内的一座四方小宅院里，寂静无声。

坐北朝南的主屋里火光闪动，几块砖头支起一口黝黑的铁锅，锅底的木柴烧得通红，沸水翻滚，简陋的房屋算是有了些许热气。

南街坊虽不是什么王谢之家，但在偌大的临州府也算是小康人家的聚集地。

然这间屋子算不上小康，甚至还没城外的破庙物件多，余留的几张破旧桌子也被这屋里闷头酣睡的姑娘拿去劈柴烧火，里里外外干净得连个灰都没有，省得贼进来翻东西了。

屋主人是一个约莫十六七岁的女儿家，此刻正缩在被子里酣睡，暖色火光映照在她泛红的脸颊上，细眉如黛，鼻梁精巧，阖眼入睡时睫毛如羽翼般微微颤动，肤白朱唇，真真是一个如花似月的美人。

美人不在暖室的贵妃椅上歇息，却在寒冬里瑟缩在老旧木床上，身上仅盖着一件荷绿色绣花薄被，身边放着半碗黑乎乎的药，鬓边冒出的虚汗越发让人怜惜。

塌上的姑娘眉头紧蹙，正陷入一场纷乱嘈杂的梦境。

梦里也如今日这般天色昏暗，寒风刺骨，好在她进了一座极为华丽的宅院里，重重屋檐遮蔽住寒风，暖是暖，可是却隐约透着一股戾气。

偌大的院子里围满了人，幽暗的天色下她穿过人群往里面走，渐渐看清了高耸的主屋。

烛光亮起，照得前堂一片通明，她一抬头便能看见高堂上方林立的牌位。一个衣着素白的妇人坐在下面的红椅上，东西两方也坐满了人。

唯有一身形单薄的女子直挺挺地跪在下方，似乎感应到什么，她往前站了站，终于看清女子的脸，竟和她生得一模一样。

没等她去探寻其中缘由，前堂却吵闹起来。

有站起来伸出手骂这位女子的，有摇头叹气的，还有起身撸起袖子要动手打人的，一时间她站在那里不知该如何是好，只能抬眼看向主位上掩面哭泣的妇人。

堂下跪着的女子身着单衣，看上去极为瘦弱，不知是犯了病还是被堂内的人吓住，额间冒着虚汗，脸色苍白。

可单薄的后背仿若被积雪压住的松柏，傲立在众人面前，眼神倔强地盯着正前方的牌位。

她心中一颤抬手想将她扶起来，才迈过去脚便被一个满脸怒气的男子撞倒在地。

那些人仿佛心中藏着怒火，纷纷嚷嚷起来。

“你，你居然还有脸回来，货呢？怎么就只有你一个人回来了。”

“劫匪抢走了货，单留你一人回来？”

“你对得起你过世不久的父亲吗？”

“自作主张，不自量力，闯了这么大的祸事，嫂夫人，我看看不如一条白绫随她去了，让她到下面去找兄长自行谢罪吧！”

“三哥，自裁的罪有些大了，传出去外面要如何看我们钟家，我看不如赶她去圆觉寺里反思几日。”

终于，坐在主位上的妇人听闻此句开口泣道：“这可如何是好，可怜当家的留下这偌大的家业，还没几天我就守不住了，怎么面对钟家的列祖列宗。”

说完舍了帕子，泪流满面跪倒在地，嘴里不住地哀鸣起来。

“嫂嫂不要这般自责，莫哭坏身子，况且这件事从头到尾都是槿姑娘一手操办，如今她犯错在先，您不能替这逆子揽罪过啊，列祖列宗在上您可要明察啊。”

“是啊，这事当初是槿姑娘力争到底，非要费劲跑去那蛮荒之地去送货，这还没出临州府就被劫匪抢了去，几辆马车的货全都没了。眼下又入冬，接着就是年关，正是我们钟家生意好的时候，这一时半会上哪去弄那么多的货啊，就是报官也找不齐啊。”

听罢，妇人忽然抬头止住声，哽咽劝道：“各家大伯叔叔莫要责怪这孩子了，她年纪轻轻，偶尔犯些错，也在情理之中，你们要怪就怪我这个继母不中用吧。”

“嫂嫂，自我家大哥去世，这钟家上下全靠您一人忙活，这才让家里安安稳稳。若不是有人自作聪明去涉险，怎么会落得今日地步。”

“我看不如自裁算了，也好有个交代。”

“今日之事也只有自裁谢罪才能抵消罪过了。”