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第124章 星湖堡（第2页）

马车另一侧，怀亚默默扭头，和罗尔夫热烈地交谈起来。

在清晨的寂静中，他们的车队赶上城门开启的最早时刻，在一片指指点点中穿出王都南侧的贤者门，途经几个城外的集市和村庄，越过牧河渡口，驶上“斩棘”托蒙德三世时期大力重修的复兴大道南段。

王都的南侧显然要比北侧繁华，一路上尽是起早进城的小商贩与雇佣工人，准备赶集的农夫和工匠，来来回回的邮政马车，甚至异乡的旅人，他们或驾车运货，或负箧徒步，从永星城附近的各个市镇赶来，三五成群，熙熙攘攘，时不时对与他们交错而过的车队评头论足。

“啊，我认识这车队，应该是这季度的巡游法庭，替国王去领地巡查断案的审判官……”

“拉倒吧你，连个旗帜都没有，这肯定是某家贵族的私生子，富得流油又不好声张那种。”

“你看这队伍的气势，啧啧，真牛逼，男人就该这样啊！”

“切，命好的杂种罢了，我要是生在那儿，也可以代替他啊！”

正值夏末，大道周围的草木植被郁郁葱茏，公爵的车队拐下大道，旅人减少，树木丛生，绿荫蔽日，鸟兽惊飞，周遭生机勃勃，野趣渐增——他们进入了王家狩猎林的范围。

“卧槽，我发誓那是头熊！”

D.D惊呼出声，一时引得整支队伍紧张不已：“僵尸，拔剑！”

“别疑神疑鬼，”老兵杰纳德高声喝止他们，他摇摇头，“我看清楚了，一只野猫罢了。”

据马略斯说，从黑目时代圈定的王家狩猎林一直以来都是王室休闲野游，招待来宾的好去处，血色之年以前，先王艾迪不止一次领着群臣在此狩猎，而贺拉斯与海曼两位王子尤喜呼朋唤友，纵马狂欢。

血色之年，永星城受叛军与埃克斯特两路威胁，不得不关门闭城，于是整个中央领强盗啸聚，风声鹤唳，周围的村庄和小镇，包括许多贵族的封地几乎都遭了殃，狩猎林也变成了无主的荒地，直到《要塞和约》签订，王国之怒率领怒火卫队归来，重组中央常备军，将王都周围的叛军余孽与强盗乱军一扫而空。

至于战后，一来国库困窘，二来民生凋敝，况且铁腕王本人也对打猎宴饮并无兴趣，负责守卫维护的王家护林人没有赏钱可拿，商贩农夫们也无利润可分，于是纷纷散落到附近安家，或成为田庄佃户，或受雇做工，或加入璨星私兵，反倒成了常备军重组时的优质兵源。

“王国之怒的男爵庄园就在那条路往下，旁边就是中央常备军的军营，十几年来，他差不多把狩猎林变成了他们专属的训练场和演习地，”马略斯望着一条明显是被踩出来的林中小道，目光深邃，“但好处是，有常备军在此，谁也不敢侵犯附近的王家领地。”

从小作为贵族战马被养大的珍妮对这样的环境极其不满，时不时挣脱牵马人，嘶鸣着追击丛林深处一闪而过的鹿影或獾踪，闹得队伍一片手忙脚乱，又总是在泰尔斯努力呼唤之后，被树枝草木挂得满身痕迹，灰头土脸郁郁寡欢地归来。

“在马厩里它就是王后，没马敢跟它争，”老兵杰纳德乐呵呵地道，“但这儿的飞禽走兽没这个自觉，它不太满意。”

他们很快来到一颗标志性的大树下，守望人称这里是从前狩猎林还欣欣向荣时最受欢迎的宿营地，而那颗粗壮茂密，遮天蔽日，看起来很有些年头的大树则名为“星辰树”，有着不少关于璨星王室的传奇故事：

据说帝国末年，还是私生子的复兴王曾在此树下燃起斗志，立志闯出名头，摆脱野种之名；

也有人说五百年前的“拖延者”布拉德王子遭遇政变，携着九星冠冕，仓皇逃出永星城，便是爬上了此树才躲过堂兄“不幸者”凯拉的追兵，逃到英魂堡招兵买马，拉开“双星对峙”的血腥大幕；

亦有传说涉及四百年前入侵星辰的巨灵大公卡恩·特卢迪达，说他当年在此树下宿营，准备围困永星城，却在深夜见到复兴王立马持枪，向他冲锋而来，残暴可怖的“巨灵”于梦中惊醒，吓得连夜拔营，就此退兵；

还有人说三百年前，“胡狼”苏美三世就是在这树下邀请五位守护公爵狩猎宴饮，其中三位，从此再没能走出狩猎林；

甚至有诗歌言道两百年前，还是公主的“征北者”艾丽嘉就是在打猎之时，于此树荫下遇见了一位不载史册的神秘骑士，方才怀上生父未知的“狼敌”凯拉。

但以上传说，纵然“小时候经常来这玩儿”的D.D讲得再绘声绘色声情并茂，把威罗、罗尔夫和怀亚这样的听众唬得一愣一愣，星湖公爵也全部一笑而过。

泰尔斯本以为一路上都是这样的茂密丛林，但行不多时，道路尽头豁然开朗：苍翠的丛林间，一潭蔚蓝的湖水闯入眼帘，它纯净如镜，倒映出蓝天上的纯白云彩，如梦似幻，一时令人分不清天地上下。

美景当前，包括泰尔斯在内，所有人都不由得驻足停顿。

“落日在上，”多伊尔兴奋地望着碧湖，“这比画上的好看多了！”

“等等，画上？”

怀亚反应过来，满面怀疑：“你不是说你小时候经常来玩儿吗？”

“没到时候呢，继续往前，”马略斯难得心情大好，他没有理会身后对D.D怒目以对的人们，“那时候再惊叹也不迟。”

公爵的车队沿着湖边行进，草木越发低矮，眼前的景象更见开阔：

视野放远，湖水的另一端是一面高耸陡峭的山壁，十几道汹涌的瀑布悬挂其上，于岩石间冲出，直落湖中，如从天而降的银色巨幕。

“我的天，我在书上见过这个，说是在瀑布下面练剑，能事半功倍，”年轻的见习先锋官涅希兴奋地指着宽阔的瀑布群，“有人想冲浪吗？”

“别信那些骑士小说，从那上面冲下来，你就算活着，估计也找不见那话儿了。”二等护卫官，“高佬”法兰祖克无情地泼他冷水。

泰尔斯同样为此等恢弘美景倾心，目光难移。

“那是牧河的下游支脉之一。”

马略斯很有耐心地为没见过此景的——几乎是车队里的其余所有——人解释道：

“河床在此跌落，形成瀑布，沉积出宽广清澈的湖泊，是为‘星湖’。”

星湖。

泰尔斯在心底里默念着这个名字，下意识地扭头。