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第714章 科举风波三（第2页）

尤其是在几处至关重要的破题、承题关节，思路的转折显得突兀而刻意，缺乏那种水到渠成的自然流畅感，更像是将早已背诵娴熟的范文片段，生硬地嵌入了既定的框架之中，彼此间未能完全融会贯通，留下了细微却刺眼的拼接痕迹。

他提起那支决定无数人命运的朱笔，饱蘸红墨，想在那卷首批下一个“准荐”（准许推荐上一级复核）的字样。

笔尖悬在半空，剧烈挣扎，那一点鲜红的墨汁几乎要滴落下来，污了试卷。

最终，他还是重重叹了口气，笔尖终究落下，却未写字，只是将这份令他如鲠在喉的试卷，单独归入了旁边那摞标记为“待复审”的文书之中。

翌日，他怀揣着这份沉甸甸的疑虑，求见了主考官张之敬。

值房内，张之敬正悠闲地品着新沏的香茗。沈臣清恭敬地呈上试卷，详细陈述了自己的发现与担忧。

张之敬只漫不经心地粗略扫了几眼，甚至未曾细读内容，便从鼻子里发出一声轻嗤，随手将试卷如同丢弃废纸般抛回给他。

“沈编修，未免太过谨小慎微了吧？”

他呷了口茶，语气带着一丝居高临下的调侃，

“或许是考生骤然临场，心下紧张，致使前半段发挥失常，后半程稳住心神，方才渐入佳境。这字迹潦草些，亦是考场常情，不足为怪。我等身为朝廷命官，为国抡才，自当以文章胸襟、学问见识为重，岂可因这些许无伤大雅的瑕疵，便疑神疑鬼，徒增烦恼？”

话语听起来似乎温和，甚至带着几分“指点”后辈的意味，但那份不容置疑的权威与隐隐的不耐，却像无形的巨石般压了下来。

沈臣清垂下眼帘，将所有的不服与疑虑强行压下，躬身应了声：

“大人教诲的是，是下官思虑不周。”

他保持着恭顺的姿态，退出了那间弥漫着茶香与权力气息的值房。

然而，张之敬那轻描淡写、甚至略带嘲讽的态度，非但未能打消他的疑虑，反而像一根尖锐的冰刺，深深扎进了他的心底，寒意瞬间蔓延至四肢百骸。

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他回到自己那间狭小却堆满试卷的阅卷房，目光扫过眼前如山海般的卷帙，一股源自寒门学子本能的倔强之气，混合着对科举净土的纯粹守护之心，猛地涌上心头。

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，唤来值守的书吏，面色平静如水，不动声色地吩咐道：

“传话下去，凡经初阅后，评定在‘尚可’以上，但字迹稍显潦草失常，或文风、笔意前后差异突兀者，不必归入常类，一律送至本官处再审。”

一场针对无形鬼蜮伎俩的、无声而执拗的筛查，就在这烛火摇曳的贡院深处，悄然拉开了序幕。

烛火在至公堂内拉长了身影，扭曲地跳动在堆积如山的试卷上。

沈臣清只觉得一股寒气从脊椎骨缝里钻出来，瞬间窜遍四肢百骸。

他面前摊开的十三份试卷，如同十三张无声呐喊的嘴，诉说着一个令人胆寒的真相。

他闭上眼，那些文字却在黑暗中更加清晰：精妙的立论，老道的用典，宏大的结构……然后，是那无法掩饰的、在不同文章间几乎复刻般的生硬转折，那如出一辙的笔力与见识间的可怕割裂。

这绝非偶然！尤其是刚刚抽出的这一份，其“瑕疵”与最初那篇，简直如同一个模子刻出来的！

冷汗，无声地沁出，迅速浸透了中衣，黏腻地贴在他的背上。

这不是紧张，是一种发现巨大阴谋后的生理性战栗。他猛地睁开眼，目光死死盯住那两份最可疑的试卷。

必须核查！必须比对！

他霍然起身，抱起那摞精心挑选出的“问题试卷”，脚步有些虚浮却又异常坚定地走向至公堂正厅。