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第1003章 忠诚（第3页）

它们如同归巢的海鸟，密密麻麻地停泊在港湾里。

卸下的货物堆积如山，成捆的南方丝绸、散发着异香的香料、打磨光亮的铁器、成袋的粮食、成桶的烈酒。

而装船的，则是北境特产的优质毛皮、冻鱼干、初步恢复开采的粗铁矿，以及林逸默许下由雷纳德暗中控制的地下渠道流出的少量“战利品”。

贸易的齿轮一旦开始转动，带来的便是滚滚财源。

海关的税吏们忙得脚不沾地，算盘珠子打得噼啪作响。

象征着财富的铜币、银币、甚至偶尔出现的金币，源源不断地流入城堡地下那原本空荡荡的金库。

数额之大，让负责管理账目的老书记官汉斯那双布满老年斑的手都在微微颤抖。

他不得不紧急招募了几个识字的年轻人做助手，才能勉强理清这如同潮水般涌来的庞大财富的流向。

林逸则将这笔钱投入领地的重建，招募和训练更多的卫兵，设立公共粮仓以平抑物价，甚至开始规划一个简陋的学校和医疗所。

每一笔投入，都像一块基石，夯实着他在血爪堡的统治根基，实实在在地改善着每一个居民的生活。

走在街上，居民们投向林逸的目光，不再是过去的麻木或疏离，而是充满了发自内心的感激和一种近乎狂热的忠诚。

孩童们会追着他的马车奔跑欢呼，即便是最底层的小贩，也会在交易时，因是“领主大人的子民”而挺起几分胸膛。

一种强烈的归属感和保护欲在民众心中滋生——谁敢破坏这来之不易的好日子，就是与整个血爪堡为敌。

就在这片看似烈火烹油、鲜着锦的繁荣景象之下，一条阴暗的毒蛇，已经悄无声息地潜入了血爪堡的阴影之中。

蝮蛇此刻正疲惫地靠在一家廉价旅店吱呀作响的木板床上。

房间里光线昏暗，只有一扇小窗透进些许天光，空气中弥漫着灰尘头和廉价熏香混合的怪异气味。

他了远比预期长得多的时间才穿越了混乱的北境，避开了溃兵、土匪和恶劣的天气，抵达这个偏远的边境之地。

让他窝火的是，他精心策划的借刀杀人计划彻底泡汤了。

当他费尽周折找到裂石谷时，只看到一片被烧成白地的废墟和几具挂在谷口、早已风干的土匪尸体。

他辛苦联络的内线，自然也尸骨无存。

“一群废物！”蝮蛇低声咒骂，阴鸷的眼睛里闪过一丝恼怒。

计划被打乱，意味着他需要更直接地面对目标，风险陡增。

不过，他很快冷静下来。

作为一名刺客，适应环境寻找机会是本能。

他伪装成一个来自南方行省，经营些小杂货的游商出去打探消息。

他的伪装十分精妙，身上穿着一身略显风霜但还算整洁的亚麻布衣，带着长途跋涉痕迹的皮靴，一个装着廉价玻璃珠、针头线脑和少量南方干果的货箱，以及一口带着南方口音的通用语。

他的眼神收敛了所有的锋芒，只剩下商人的市侩和一丝旅途的疲惫。

第二天清晨，蝮蛇推着他那吱呀作响的小货车，融入了血爪堡逐渐热闹起来的市集。

他学着其他小贩的样子，用略显生涩的南方腔调叫卖着：“瞧瞧看看喽，南边来的新鲜玩意儿！彩珠项链，给孩子戴着玩儿！针线便宜喽！”

他的声音不高不低，恰到好处地融入市井的嘈杂。

一天下来，蝮蛇的心头越发沉重。